数週間前、インドでクリスマスに相当するお祭りとして「ディーワーリー(光の祭典)」をご紹介しました。今回は、アメリカとカナダで祝われる感謝祭(サンクスギビング、Thanksgiving)についてお話しします。
感謝祭とは?毎年11月の第4木曜日に開催される大イベント
毎年11月の第4木曜日になると、北米の主要都市の街は色鮮やかなパレードで彩られます。中でも最も有名なのは、百貨店メイシーズ(Macy's)が主催するパレードです。この華やかな行事は、クリスマスと新年のショッピングシーズンの幕開けを告げる合図でもあります。
現代的な華やかさは、この記念すべき日の本来の意味を薄めてしまうように思えるかもしれません。しかし、これはあくまで現代のアメリカ人が感謝祭を楽しむひとつの形にすぎません。感謝祭の本質は、生命、健康、そして豊作への感謝を捧げる祝日なのです。
17世紀に始まった家族の絆を深める伝統
この伝統が始まったのは17世紀前半のことです。家族がテーブルを囲み、時間を分かち合い、共に生きられる喜びを噛みしめる——それが感謝祭の原点でした。
最初の感謝祭は、マサチューセッツ州プリマスの入植地で行われたとされています。当時、新天地に渡ったピルグリム・ファーザーズたちは、厳しい冬を乗り越え、初めての収穫を得ることができました。その恵みに感謝するため、先住民のネイティブ・アメリカンたちと共に宴を開いたのが始まりだと言われています。
現代のアメリカにおける感謝祭の過ごし方
今日でも感謝祭はアメリカの法定休日であり、夜には家族や友人が集まり、夕食の食卓を囲みます。その様子は、私たちがクリスマスイブに家族と過ごすのにとてもよく似ています。
ローストターキーをはじめとするごちそうが並ぶ食卓、そして互いに感謝の気持ちを伝え合うひととき。感謝祭は、一年の締めくくりとして大切な人との絆を再確認できる特別な日なのです。
マンハッタンのメイシーズ・パレード(2010年)
2010年にマンハッタンにあるメイシーズの店舗前で行われた、色鮮やかなパレードの様子を動画でお届けします。巨大バルーンが街を埋め尽くすこのパレードは、今も毎年同じように開催され続けています。