オルテガ・イ・ガセットが描いた「挨拶」という奇妙な儀式
スペイン出身の哲学者ホセ・オルテガ・イ・ガセットは、20世紀で最も影響力のある思想家の一人です。驚くほど明晰で鋭い知性の持ち主であり、人間のほぼすべての活動について著作を残しました。その著書『人間と群衆』(1957年)の中で、彼は「挨拶」について次のように述べています。
「誰かの家での集まりに着くと、私はまずそこにいる一人ひとりに近づき、手を取り、握手をして、そして離す。それは奇妙で機械的な行為であり、ほとんど人間味を感じさせないものだ」
彼は続けて、敬意や教養を表すこの社会的慣習が、実は他者から学び取った行動であり、不自然でありながらも、良好な社会関係を築くために欠かせない第一歩である理由を説いています。挨拶とは、「自分は平和をもってやってきた」という約束なのです。では、なぜ挨拶はそれほど重要なのでしょうか。
挨拶が持つ本質的な意味
挨拶は、ラテン語の「サルターレ(salutare)」に由来します。挨拶が重要なのは、善意を持って相手に近づいていることを表明するからです。会話の中で特別な問題が起きない限り、その場で争いが生じないことを保証する、一種の誓約のような役割を果たします。
たとえば、部屋の一角で大人たちが談笑しているところへ、子どもや若者が現れてきちんと挨拶をすれば、それはその子が示せる最大限の教養と敬意の証となります。ひいては、その子の属する家族の良い評判にもつながるでしょう。近年、子どもたちがこうした振る舞いを見せる場面はめずらしく、この習慣を身につけた子どもに出会うことは、ある意味で贅沢なことになっています。
数千年の歴史を持つ普遍的な習慣
挨拶の習慣は、西洋・東洋・アフリカのあらゆる文化に共通して見られ、実に数千年の歴史を誇ります。正確な起源は定かではありませんが、古代文明(ギリシャ、ローマ、エジプト、中国)が、二人の人間が接触を始める際に必要な儀礼として定めたものと考えられています。
私たちにとって最も馴染み深い挨染み深い挨拶は、握手、頬へのキス、そして信頼関係が深い場合の抱擁です。ただし、身体的接触が必ずしも必要なわけではなく、「こんにちは、お元気ですか」という一言だけでも十分ですし、相手が離れた場所にいるなら手を挙げて振るだけで済みます。
格式高い古典的な挨拶
とりわけ洗練と敬意を示す古典的な挨拶には、帽子を脱ぐこと、女性の手を取って控えめにキスをすること、体を前に傾けて頭を下げること(東洋の文化を思わせます)、あるいは半ば抱擁のように相手の腕を握ることなどがあります。これらはより深い親愛と信頼の表れです。
集団で交わされる儀礼的な挨拶
もちろん、集団で行われる形式的な挨拶もあります。先生が教室に入ると生徒全員が立ち上がって挨拶をするように、将軍が閲兵する際には兵士たちが右手を額の高さに挙げます。このように、各文化はそれぞれの風習や象徴に基づいた多様な挨拶の形式を生み出してきました。
世界の挨拶事情――国・地域ごとの興味深い習慣
ラテンアメリカの視点から見ると、さらに興味深く奇妙な挨拶の形が世界各地に存在します。ここでいくつか紹介しましょう。
ヨーロッパのキス文化
スペインやフランスでは、顔見知り同士なら二回のキスが普通で、初対面なら握手を交わします(男性同士でも同様です)。男女間では昔から二回のキスが主流ですが、家族内では一回だけのこともあります。このキスは、頬を軽く触れ合わせるだけのものです。
イタリアも同じく二回のキスですが、反対側の頬から始める点が特徴的です。性別を問わず顔見知りであればキスをし、初対面なら握手となります。
ベルギー、ドイツ、スイス、オランダでは、右側から始めて三回のキスをするのが一般的です。ロシアにも三回のキスの伝統があり、地域によっては六回に及ぶこともあります。また、口へのキスという非常に古い習慣もあり、ソ連と東ドイツの指導者ブレジネフとホーネッカーが写った有名な写真にも捉えられています。一方、英国人はこうした身体的接触をあまり好まず、伝統的な握手を重んじます。
鼻を合わせる挨拶
エスキモーの挨拶は、鼻と鼻をこすり合わせるものです。オセアニア、とりわけポリネシアの一部地域でも、よく似た方法が見られます。女性は夫に口づけをせず、代わりに鼻を数瞬寄せ合わせるのです。
舌を出して示すチベットの挨拶
チベットでは、舌を出してお互いに挨拶をします。これは、挨拶をする者の口から悪意のある言葉が出ないことを示す合図です。
接触を避ける東アジア、心を込める南アジア
中国と日本では、挨拶の際に身体接触を一切行いません。日本人は頭を下げて挨拶をし、相手への敬意が大きいほど、お辞儀も深くなります。インドでは、胸の高さで両手を合わせて「ナマステ」と唱えるのが最も一般的です。目上の人に対しては、頭を下げて敬意の印として足に触れることもあります。その他のインド・アジア系文化には、相手の香りによって認識し合う独特の挨拶もあります。
イスラム圏の挨拶
イスラム圏では、男性同士・女性同士ともに、「サラーム・アレイクム」と言いながら握手をするのが最も一般的です。ただし、男性と女性の間では、親族でない限り決して接触しません。親族同士であれば、握手と背中を軽く叩くような抱擁を交わし、顔を寄せて三回のキスをします。
マラウイ北部のンガ族の独特な挨拶
アフリカのマラウイ北部に暮らすンガ族では、男性同士が互いの性的器官を二回(親戚であれば三回)握って挨拶をします。女性同士は胸を同じ回数つまみます。男女が挨拶を交わす場合もやり取りはほぼ同じで、四回に達すれば互いに好意があることを意味します。この独特な習慣は、古代において魂が口から抜け出ると信じられていたため、キスを危険とみなしていた一部の部族の信仰に由来するといわれています。
挨拶は決して廃れない
結論として、挨拶は決して時代遅れになることはありません。特定の集団における社交儀礼としても、個人の礼節の証としても、その価値は色褪せないからです。
かつて人々は、面識のない通行人に対しても「おはようございます」「こんにちは」「こんばんは」と声をかけ合い、それが街の上品さと共生の感覚を育んでいました。挨拶もせずに通り過ぎる人は、無礼で社会的に許容されないだけでなく、何かと関わりを避けようとしているように映り、それは間違いなく周囲の疑念を招きます。