音楽の世界は広大で、異邦的なものに満ちています。単調で表面的な音楽ばかりが一日中あらゆるメディアから流れる現代、あるいは「自国の伝統音楽だけを聴くべきだ」という誤ったナショナリズムの傾向によって、私たちにとって音楽の世界はかつてなく広く、そして遠い存在になっています。しかし今日ではインターネットのおかげで、貴重な情報は手を伸ばせばすぐそこにあるのです。
遠く離れたオーストラリアには、何百年もの間、魅惑的な音を奏で続けてきたエキゾチックな木管楽器が存在してきました。その音は、物質的で具体的な世界から切り離された精神的な宇宙から響いてくる、まるで宇宙的な振動のようです。それこそがディジュリドゥ(didgeridoo)(別名:ディジェリドゥ)です。今回はこの奇妙な発音乐器について、もう少し詳しくご紹介しましょう。
ワールドミュージックの隆盛とともに広まったディジュリドゥ
いわゆるワールドミュージックの流行により、ヨーロッパ、北米、ラテンアメリカの多くのアーティストがディジュリドゥを自身の録音作品に取り入れてきました。それでもなお、この楽器は大多数の人々にとって謎に包まれた存在であり続けています。
正確な起源は定かではありませんが、古くからオーストラリア北部のアボリジニによって、宗教的・社会的な儀式や、農耕および自然の祝祭に関連した典礼に用いられてきたことが知られています。当時は男性だけが演奏を許されていました。現在でもオーストラリア先住民の地域ではこの慣習が受け継がれていますが、都市部では男女を問わず演奏者が登場し、長く重いディジュリドゥを奏でています。
ユーカリの丸太から生まれる楽器
ディジュリドゥは全長1.20メートル以上あり、最大3メートルに達することもあるため、座って演奏します。素材は主にユーカリの丸太で、シロアリに食われて中空になったものが使われます。表面にはアボリジニの芸術家たちによって、宗教的・儀式的なモチーフが鮮やかな色彩で描かれ、印象的な装飾が施されているのです。
今日では、現代の録音産業向けにディジュリドゥが量産されるようになりました。用途や機能は本来のものとは異なりますが、先住民の楽器としての本質は常に保たれています。
循環呼吸法が生み出す宇宙的な響き
ディジュリドゥの音色は非常に独特です。厳密に音楽的な観点で言えば、それは高音から低音へと振動しながら揺れ動く単一の音です。演奏者は循環呼吸法(サーキュラーブリージング)と呼ばれる特殊な技法を用います。鼻から深く空気を吸い込み、頬と舌の間からリズミカルに吐き出すことで、狙った効果を生み出します。
その結果として生まれるのは、電気的なパルスを思わせる音のシミュレーションです。人類が電気という概念を得るよりもはるか昔から存在していたこの音が、そんな未来的な響きを放っているのだから驚きです。
不規則な形状がもたらす豊かな共鳴
ディジュリドゥは手作りのため、その形状は不規則です。マウスピース側(演奏者の唇を保護するために通常ワックスが塗られています)は細く、そこから蛇行しながら徐々に広がり、豊かな共鳴を促す大きな開口部へと続いていきます。
アボリジニによる伝統的な使用から、現代の前衛的な音楽シーンにおける多彩な編成や効果音の創作まで、ディジュリドゥを聴くことは常に新しい体験となるでしょう。このエキゾチックなオーストラリアの楽器が織りなす魅惑的で神秘的なサウンドの世界を、ぜひ一度体験してみてください。