今回は「歴史を歩く」シリーズとして、古代ローマにおける高齢者の生活に迫ります。彼らの歴史は、深い衰退の中にあるものでもありました。現代と同じように、この人生の段階への向き合い方は人それぞれ異なっていましたが、その違いを決定づけた最大の要因は間違いなく「社会的地位」でした。それでも、後述するように、彼らには「パテルファミリアス(paterfamilias)」という共通の称号があり、良くも悪くもこれが高齢者たちを結びつけ、家族という文脈においては対等な存在にさえしていたのです。
古代ローマの平均寿命
まず最初に問うべきは、「何歳から高齢者とみなされていたのか」という点です。答えを見出し、現代と比較するためには、古代ローマの平均寿命を知り、今日の数値と比べることが有効です。比較の起点として、スペイン2018年のデータを使いましょう。残念ながら、私たちが経験した悲惨な新型コロナウイルスの流行により、2020年以降のデータは修正を余儀なくされることになりました。
- 平均寿命：女性86.3歳、男性80.7歳
- 2018年時点で、男女合わせて65歳以上の人口は約900万人。総人口の18.15%を占めていました。
さて、古代ローマとなると、データの信頼性は当然ながら低く、現在のような人口統計表も存在しません。それでも、古典作家の記述や墓碑(葬送碑)の碑文学的研究によって、いくつかの研究が行われてきました。
紀元1世紀のローマ葬送碑の一例
ローマ北方タルクイニア地方で出土した紀元前200〜50年頃、すなわち共和政ローマ末期の葬送碑によれば、当時の平均寿命は男性41歳、女性40歳でした。
さらに興味深いのは、19世紀にベルリン・アカデミーが公表したデータです。ローマ帝国全土に散らばる約2万5000基の葬送碑を分析したものですが、これは平均寿命そのものは算出できません。しかし貴重な示唆を与えてくれます。
- 首都ローマでは約8000基が調査されました。結果、男性4575人のうち60歳に達したのは344人(7.5%)、80歳に達したのは111人(2.4%)。女性は3490人が分析され、60歳到達は138人(3.5%)、80歳以上は34人(0.9%)でした。
- ヒスパニア(イベリア半島)では、男性1111人のうち269人(24%)が60歳に、70人(6.3%)が80歳に到達。女性885人のうち120人(13%)が60歳に、23人(2.6%)が80歳を超えて亡くなっています。
- 常識を覆したのが北アフリカのローマ属州です。男女を区別しないデータですが、調査された計6238基のうち、2389基(38%)が60歳以上、1030基(16.5%)が80歳以上。なんと105歳を超えた人物が98人も確認されています。
ただし、住民総数の数字がないため、正確な平均寿命は分かりません。それでも大まかな傾向は読み取れます。北アフリカのデータは誇張されている可能性があり、研究によれば切り上げられた数値かもしれませんが、それでも同地域の寿命は首都ローマよりも現代に近かったと推察できるのです。
首都ローマについては、完全に信頼できるデータではないものの、先に挙げた通り約40歳前後だったと考えられます。
中間的な位置にあるのがローマ領ヒスパニアです。研究者たちは、その理由を農村部での長寿に求めています。
最後に指摘しておきたいのは、ローマ文化の時代においては、現代とは異なり女性より男性の方が長生きしていたという点です。理由は明白でしょう。出産時に女性が被る高い死亡率です。
「パテルファミリアス」――古代ローマにおける高齢者の権力
ローマ文化において、その始まりから、「パテル・ファミリアス」の存在は、家庭という私的領域において高齢者に特別な権限を与えていました。ローマ法は彼らに「スイ・ユリス(sui juris=自らの権利を持つ者)」の資格を認め、家族の他の構成員は「アリエニ・ユリス(alieni juris=他家の権力に服する者)」、つまり家長権に従属する立場にとどまったのです。
つまり男性は年齢とともに権力を増していき、老年期に達すると、妻も子も孫も依然としてその支配下に置かれました。「パテル・ファミリアス」は子や孫を家から追い出すこともでき、奴隷として売ることも、さらには出生時に捨てることも罪に問われませんでした。さらに、一定の(ごく短い)証拠があれば、家族の誰に対しても死刑を宣告することさえ可能だったのです。一部の家族構成員が老人の死を願っていたとしても不思議ではありません。このテーマは、ローマの劇場で上演された喜劇や悲劇にも頻繁に登場しました。
バルベリーニのパトリキ像。先祖への追憶を示すもので、ローマ家族の権力の象徴
一方、古代ローマの女性がこうした権力を欠いていたことは明らかですが、彼女たちには別の影響力があったことも理解できます。それは法的平等から生まれるものではなく、家族内の調和の要石としての役割です。孫や子にとって高齢の女性は、同じく「パテルファミリアス」の前に立たされる身でありながら、豊かな経験を持つ存在であり、家族に問題が起きた際には皆が相談を仰ぐ頼れる人物でした。高齢女性にとって最大の試練は未亡人となるときでした。夫という保護の傘を失い、孤独に置かれるからです。
しかし、他のローマの伝統と同様に、「パテル・ファミリアス」の権威は帝政期に入ると次第に弱体化します。時代とともにこの権限は規制されるようになり、紀元2世紀には権力乱用で訴えられることすら可能になりました。また、ローマ法は家族という制度そのものを立法化し、子どもの生死や売買は合法性の対象となったのです。家長の姿は公共的性格をすべて失いましたが、家族制度の内部では温存されました。要するに高齢者の権威は道徳的なものへと変質しましたが、法はもはやそれを行使できるよう守ってはくれなかったのです。
高齢者とローマ政治
おおまかに言えば、以下に見るように、ローマ政治における高齢者の権威も、家族制度内部での没落と歩調を合わせて低下していきました。
ローマ史の始まりに遡ると、元老院という制度に行き着きます。創設当初、元老院は30名の元老院議員で構成され、その全員が「パテルファミリアス」でした。ここから「パトリキ(patricii)」という言葉が派生しており、当初はすべての議員がパトリキ(貴族階級)出身だったのです。
共和政ローマ期、高齢者たちは絶大な権力を握っていました。元老院はあくまで諮問機関でしたが、そこには主要な公職で実績を積んだ経験豊富な男性たちが集まっていたからです。元老院議員になるには、カリス・マギストラトゥス(椅子付き政務官)を務めた経歴が必要でした。元老院議員こそローマで最も名望ある長老たちであり、執政官から護民官に至るまで、政務官たちは彼らの提言に導かれて意思決定を行っていたのです。
共和政期には、権力を振るった著名な長老の例が数多くあります。例えば大カトーは、あらゆる政務官職を歴任した後も、85歳で亡くなるその日まで、強固な手腕でローマ元老院の舵取りを続けました。また、ローマが最も危機に瀕したとき、権力はしばしば高齢者の手に委ねられました。ファビウス・マクシムスを思い起こしてください。ハンニバルがローマ市に迫る中、60歳を超えていた彼は独裁官に任命され、一時的に全権を付与されました。知恵と節度と沈着をもって、彼はカルタゴ軍との直接衝突を回避しました。臆病だと非難されたこの作戦は、共和国史上最大の敵からローマを救う鍵となり得たのです。
大カトー
帝政期の到来とともに、少なくとも社会的集団としての高齢者の権力は衰え始めます。確かに元老院は、カエサルの時代には900人に達していましたが、帝政下では後景に退きます。新たな権力中枢は人数が絞られました。皇帝に助言する機関である「コンスリウム・プリンキピス(consilium principis)」のメンバーは50人未満で、うち元老院議員は約20人ほど。残りは騎士階級(エクィテス)出身者で、こちらの方が出世が早かったのです。
帝政期の高齢者の権力は、大部分が個人的なものであったと考えられます。頂点に立つのはいうまでもなく皇帝です。1世紀の皇帝たちは、老年期に入ってからも長く権力を握りました。76歳まで統治したアウグストゥス、77歳まで在位した後継者のティベリウス、即位の日には73歳だったガルバなどはほんの一例です。ところが2世紀に入ると衰退が始まり、いわば「引退したばかり」の年齢で亡くなる皇帝が出てきます。トラヤヌス、ハドリアヌス、マルクス・アウレリウスはいずれも60歳過ぎでこの世を去りました。3世紀ともなると周知の通り、ローマ皇帝は命懸けの職業となり、高齢であることはもはや権力の、さらには政治における保証ではなくなったのです。
ガルバ。短命に終わったローマ第6代皇帝
もうひとつの高齢者たち
言うまでもなく、大多数の高齢者は元老院議員にも皇帝にも執政官にも、さらには按察官(アエディリス)にさえなれませんでした。こうした大多数の老人たちがどんな人物で、どう生きていたかを知る手がかりとなるのは、ローマ文学だけです。そして注目すべきは、彼らは概して良い扱いを受けていないという点です。
まずは、1世紀末のローマ詩人ユウェナリス(Decimus Junius Juvenal)による老境の描写から見てみましょう。これは彼自身の非常に個人的な風刺であることは事実で、これがローマ社会にどれほど浸透していたかは分かりません。とはいえ、彼の作品が持った大きな重要性を忘れることはできません。「パンとサーカス」「健全な精神は健全な身体に宿る」といった、今なおローマ社会への批判として響く名言を多数残しているのです。
「歪んで恐ろしい顔、たるんだ頬。声は震え、四肢のすべてが揺れる。髪も歯もなく、耳も聞こえず、自分の頭さえ意のままにならない。片目を失っていない者は片手を失い、どちらも他人の介護を必要とする。まるで役に立たない存在だ。」
ユウェナリス
やや温かい眼差しを高齢者に向けていたのが、小プリニウスです。少なくとも彼が老いについて記した文章は、古代ローマで人が老いることの厳しい現実に触れさせてくれるとともに、一抹の哀愁を伴いながら、その悲しみをも示しています。有名な『書簡集』の中で彼は幾度か、年老いた友人たちの自死について語ります。時には妻に介抱されて、時には妻の手によって。模範的な夫婦として、妻が夫に殉じて自害した例もあります。これは間違いなく、高齢者への配慮に欠けていた社会の、紛れもない証左でしょう。
しかし幸いなことに、プリニウスは「優雅に老い、振る舞いをわきまえる」というもうひとつの側面も伝えてくれています。おそらくそれは少数派で、幸運な人々はローマの最上流階級に属していたのでしょう。それでも、友人スプリナの老いを語った次の描写は印象的です。金持ちで教養があり、健康そのものという、ローマの理想の老人像です。
「彼は毎朝3マイルほど散歩し、その後友人たちを迎えて、長く豊かな会話でもてなす。また、妻と馬車でローマ市内を巡るのも好きだ。帰り道、時間が許せば裸になって入浴し、風呂上がりには喜劇の上演を観ながらゆったりとした夕食を楽しむ。彼は今77歳だが、五感はすべて健在である。」
プリニウスの友人のような人物は、ローマ文学の中に容易にさらに見つけることができます。要するに、それは裕福なローマ patricii(貴族)たちの顛末を語るものです。しかし、平民(プレブス)の高齢者たちの日常は、同じようには描かれていません。広場でサイコロ遊びに興じる姿や、ローマ劇場や円形闘技場の上段の席を占める姿として、わずかに数行だけが記されているにすぎません。
高齢者の健康
古代ローマの医師たちは、高齢者の老後の改善にあまり力を注ぎませんでした。
皇帝アウグストゥスの同時代人とされるアウルス・コルネリウス・ケルススによれば、老人はあらゆる慢性疾患を抱えていました。リウマチ、排尿障害、腎臓痛、呼吸困難、腰痛、血行不良などです。彼が処方した唯一の治療法は実に興味深いものでした。湯につかり、薄めないワインを飲むこと。疲れた目には蜂蜜を塗って擦ること。
老いとは何かを説明しようとしたローマで唯一の医師が、ペルガモンのガレノスです。しかもその理論は、同僚ケルススのものよりもさらに奇妙でした。
「身体は血液と精液の混合物である。加齢とともに活力を失い、乾燥していく。骨が乾ききると成長は止まり、そのとき血管は拡張し、身体は強くなる。しかし乾燥は止むことがなく、人は体重を減らし、皺が増えていく。手足はますます弱くなる。誰もこの自然の摂理から逃れることはできない。したがって、この過程に伴う病苦は治療の必要もないのだ。」
ペルガモンのガレノス
結局のところ、医師たちは老いの治療にはほとんど関わりませんでした。
最後に、ローマ人の死についての考え方を添えて締めくくりましょう。これらの言葉からは、ローマの高齢者が死を特に恐れていたわけではなく、むしろ人生の晩年にとっての一種の安らぎと考えていた可能性がうかがえます。
暗殺される2年前、62歳のときにキケロが書いた言葉です。
「老いとは死の近さを意味する。死ぬこと? 結構な話じゃないか。二つに一つだ。死後に何もなければ、恐れることはない。あるいは死が永遠の生命への扉ならば、それはむしろ望むべきものだ。」
次の言葉はカトーのものです。85歳で、しかも健常のまま亡くなったことを思い出してください。
「死は老人よりも若者を強く襲う。証拠に、老年まで生き延びる者はごくわずかだからな!」
最後に、筆者の個人的な所感を一言。
「確かに私たちはローマ人の子孫かもしれないが、幸いにも多少は進化してきたようだ。」
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参考文献:
Georges Minois『老いの歴史――古代からルネサンスまで』Celia María Sánchez 訳、1987年
マルクス・トゥッリウス・キケロ『老年について』