中世は古代後期として知られる時代に続き、主に 3 つの時代に分けることができます。
1) 中世初期 (5 ~ 10 世紀):この時代は、ローマ帝国の衰退とゲルマン王国の台頭によって特徴付けられます。西ローマ帝国は西暦 476 年に崩壊し、ヨーロッパはさまざまなゲルマン部族による一連の侵略と移住を経験しました。この時代には、ヨーロッパの主要な宗教としてキリスト教が台頭しました。
2) 中世盛期 (10 世紀から 13 世紀):この時代は文化的および経済的成長の時期を特徴としています。封建制度、荘園制度、十字軍はこの時代の重要な特徴でした。十字軍は、聖地の支配をめぐるキリスト教徒とイスラム教徒の間の一連の宗教戦争でした。
3) 中世後期 (13 世紀から 15 世紀):この時代には、封建貴族の力が衰退し、商人階級が台頭しました。ヨーロッパで数百万人が死亡した黒死病もこの時代の大きな出来事でした。中世後期は、西暦 1453 年にオスマントルコによるコンスタンティノープルの陥落で終わりました。