ストライキの歴史はエジプトに始まる
労働者の団体交渉権やストライキ権が法律で明文化されたのは20世紀に入ってからですが、労働停止そのものは古代から様々な理由で行われてきました。記録に残る最古の事例は、ラムセス3世の治世下、エジプトのセット・マート(現在のデル・エル・メディーナ)で働いていた職人たちによる抗議です。これはトリノに保管されている「ストライキ・パピルス」や、世界各地の博物館に散在する多数の陶片(オストラコン)によって知られています。
ただし、このエジプトの事例は突発的な抗議運動でした。ストライキが「制度化された手段」として機能した先例を探すなら、共和政ローマにおけるセッセシオ・プレビス(平民の離脱)に行き着くでしょう。エジプトの件が紀元前1166年頃、賃金未払いや食料不足、資金の流用への抗議としてファラオ宛に送られたものであるのに対し、ローマの例はもう少し後、紀元前5世紀の出来事です。そして法的観点から見ると、セッセシオ・プレビスの方がストライキの概念にはるかに近いものでした。
都市全体を機能停止させる「階級の武器」
セッセシオ・プレビスとは、権利を持つ下層階級が都市から一斉に立ち去り、都市を完全に麻痺させるという戦術でした。彼らは生産力の大部分を占めていたため、彼らが去れば工房は止まり、店は閉じられ、商取引は機能しなくなります。その結果、物資の供給が途絶え、最も打撃を受けるのは上層身分という仕組みです。
言うまでもなく、ここでの下層とはプレブス(平民)、上層とはパトリキ(貴族)のことであり、この二つの身分と、市民権を持たない奴隷や外国人とが共和政ローマの社会構成を形作っていました。プレブス(ordo plebeius)とは、ゲンス――すなわちローマ建国に連なる家系――を証明できない人々を指しました。基本的には農民や職人であり、食べるために働かなければなりませんでした。この点ではパトリキも、富裕層を除けば同じように働いていたので大差ありません。しかし、身分としての他の側面では明確な格差がありました。
パトリキはローマ建国時の30のクリア(氏族集団)を形成した名門の末裔です(そもそも「パトリキ」の語源はpater=父)。だからこそ彼らは政治と代表のあらゆる権限を独占していました。元老院を占有し、君主制に代わって毎年必ず選出される二人の執政官(コンスル)を独占的に輩出し、神官職へのアクセスも、要するにすべての公職も支配していたのです。両身分間の結婚さえ禁じられていました。
時代が下ると状況は少しずつ変化し、名誉の階梯であるクルスス・ホノルムが平民にも開かれるようになりました。とはいえ当初は財務官や護民官など一部の役職に限られ、全面開放はその後のことです。しかしそれは対立と闘争の結果でもあったのです。かつての調停者であった王権が消えた後、経済危機が起これば不満が爆発するのは時間の問題でした。そして、その危機は紀元前494年にやって来たのです。
紀元前494年――債務奴隷への怒り
当時のローマはまだ強大ではなく、周辺民族との絶え間ない戦争を強いられていました。遠征の間、農地は放置され、そこへ凶作が重なった結果、ordo plebeiusは全面的な貧困に陥りました。破産した多くの平民は借金に頼らざるを得ず、返済できなければ自由を失い、奴隷に転落するのが運命でした。ローマ人にとって二重の屈辱です。
サビニ族の脅威が迫る中、平民たちは貧困や奴隷化を強いる法が改正されない限り兵役に応じないと拒否しました。パトリキ側は妥協案を受け入れたものの、侵略の危険が去ると約束を反故にしました。元老院はいかなる改革も拒み、民衆の憤激を招きます。ティトゥス・リウィウスによれば、決定的な火花はフォルム(広場)での自発的な怒りの爆発として点火されました。
やつれた老兵士が群衆に語ったところによれば、彼がサビニ族と戦っている間に自分の農場は略奪され、全財産を奪われました。高利の利息のため返済不能となり、祖父代々の農場を抵当に入れても足りず、投獄と鞭打ちまで受けたというのです。激昂した民衆は執政官に向かってどなり、元老院に宥和策を求めました。元老院ではアピウスとセルウィリウスの二人の議員が激しく対立します。一方は抗議の弾圧を主張し、他方は何らかの譲歩を提案しました。
翻弄される約束
そんな折、ラツィオ北東部と南部に住む宿敵、アエクイ族とウォルスキ族がラツィオに侵入したという報せが届きました。セルウィリウスは出征中のローマ市民の免責と財産の安全を保証し、債務で有罪になった者を解放すると約束します。これで情勢は落ち着き、徴兵は順調に進み、ウォルスキ族は敗退しました。参戦してきたアウルンキ族も同様です。
ところが、帰還後、約束はすべて蒸発しました。セルウィリウスは両派から罵倒され、債務者の逮捕が再開されます。そのうちの一件がフォルムの真ん中で行われた際、居合わせた人々は犯人を力ずくで解放しました。サビニ族がまた漁夫の利を狙おうとしていることが判明しても、誰一人志願しなかったのも無理はありません。執政官はリクトル(侍従)を派遣して反乱の指導者を逮捕しようとしましたが失敗し、新執政官の選挙の時期を迎えます。
情勢は極めて緊迫していました。新執政官たちは元老院が終わらせるよう求める陰謀的な集会を見て見ぬふりをし、事態を悪化させまいとしたのです。結局、強制徴兵が実施されましたが、名前を読んでも誰も答えず、リクトルが逮捕しようとしても群衆が妨害するという失敗に終わりました。独裁官の任命を求める声も上がり、その座に就いたのはマヌス・ウァレリウス・マクシムス――王政打倒後に民会を設立した名高い執政官プブリウス・ウァレリウス(「人民の友」を意味するコグノーメン「プブリコラ」を得た人物)の弟でした。
最初のセッセシオ・プレビス
独裁官はサビニ、ウォルスキ、アエクイの攻撃からローマを守るよう民衆を説得し、編成された10個軍団は完全な勝利を収めます。しかし帰還後、内政問題が再燃しました。マヌス・ウァレリウスの仲介にもかかわらず元老院は平民への譲歩を頑として拒み、独裁官が辞任すると、軍隊は市外へ出て行けと命じたのです。この文脈で、すべてを変える人物が登場しました。ルキウス・シキニウス・ウェルトゥス。セッセシオ・プレビスの着想を持った平民です。
ウェルトゥスは、同じ身分の全員が兵士たちと共にローマを出ることを提案し、それは大規模に実行されました。パトリキは少数派だったため、都市は空っぽになります。ローマ人の大半は、アニオ川の対岸、わずか5キロ弱の距離にある聖山モンテ・サクロ(聖なる丘)に柵と濠を備えた野営地を築きました。ローマにとっては深刻な問題です。防衛能力を失っただけでなく、経済的にも麻痺し、さらに平民たちが独自の都市を建設するのではないかという恐怖まで抱いたのです。
交渉と護民官の誕生
元老院には交渉するしか道が残されていませんでした。使節として選ばれたのは前執政官アグリッパ・メネニウス・ラナトゥス。ティトゥス・リウィiusによれば、彼の家系が平民出身だったからだといいます。メネニウスは両者の合意を実現させました。負債の一部免除に加え、最大の目玉は新しい官職、護民官(トリブヌス・プレビス)の創設です。ordo plebeiusの中から選挙で選ばれ、パトリキの執政官に対して平民の利益を守る使命を帯びました。当初は2名(さらに3名を選任)で、不可侵性を持つ、後のプラエトル(法務官)に相当する存在でした。
コンキリウム・プレビス(平民会)の設置も認められました。聖山で既に機能し始めていたこの集会には、将来のクァエストル(財務官)の前身となる2名のアエディル(按察官)が付属しました。すべてが解決したわけではありません。問題は数年間続いたため農地が荒廃しており、紀元前492年にはラツィオ全域を飢饉が襲い、エトルリアやシチリアからの穀物輸入が必要になるほどでした。新たな論争も巻き起こります。一部は再びセッセシオ・プレビスによって解決されました。実際、その後4回の離脱が記録されており、最初のものは紀元前449年、法解釈のあり方をめぐって起こっています。
十人委員会と十二表法
紀元前450年には十人委員会(デケムウィラート)という新しい官職が設けられていました。10人の magistrates が執政官の権限を上書きする形です。それまでの法は口承伝統だったため、十人委員たちは法を恣意的に解釈し、パトリキと平民の紛争では自らの身分である前者に有利な裁定を下しがちでした。平民出身の元護民官の処刑をも含む彼らの横暴な振る舞いは、民衆の忍耐を限界に追い込みました。
街頭暴動が再発し、護民官職は停止されました。そこで過去と同じように、怒れる民衆はセッセシオに訴えたのです。平民たちはローマを離れてアウエンティヌスの丘に野営する軍団に合流し、全員で聖山へ向かいました。元老院は十人委員を叱責し、二人の代表を交渉に送ります。今度は成功しました。平民は戻ること、その引き換えに護民官職と上訴権の復活、そして法解釈システムの変更が認められたのです。
こうして口承伝統は成文法へと置き換えられました。これは十人委員会の設立時に構想されていたもので、ここについに実現します。木製(後に青銅製)の板に刻まれたことから「十二表法」と呼ばれる、ローマ法の源流となる法典です。ソロンの立法に範を取っており(実際、研究のためにギリシャへ委員が派遣されました)、双方の交渉をまとめた二人の新執政官、ルキウス・ウァレリウスとマルクス・ホラティウスは、その板をフォルムに掲示して一般の目に触れさせました。
平等への長い道のり
ウァレリア・ホラティア法によって完成したこの法体系の目的は、パトリキであれ平民であれ、すべてのローマ市民の法の下の平等でした。ただし元老院は拒否権を保持していました。もちろん、これは一進一退を繰り返す長く複雑なプロセスでした(パトリキたちは「時宜にかなわりすぎる」と判断した味方、スプリウス・カッシウス・ウェケッリヌスを暗殺することさえしています)。そして逆行が起こるたびに、平民はセッセシオという切り札を使ったのです。
紀元前445年と前342年には小規模な離脱があり、その結果ordo plebeiusはさらなる譲歩を勝ち取りました。執政官級の軍事政務官への参入、パトリキとの婚姻の容認、クァエストゥラ(財務官職)へのアクセス、さらには平民が執政官や最高神祇官に任命される可能性まで実現しました。もっとも、常に但し書きと制限付きではありますが。
最後のセッセシオ・プレビスとホルテンシウス法
本来の意味での最後のセッセシオ・プレビスは紀元前287年(伝統的な年代記述では紀元前267年とされる場合もある)に発生しました。元老院がplebis scitum(平民の決議)による決定、とりわけホルテンシウス法(提唱者である平民出身の独裁官クィントゥス・ホルテンシウスにちなむ名称)を受け入れようとしなかったため、平民たちはヤニクルムの丘(ジャニコロ)へ行進したのです。この法は、ケントゥリア民会(選挙集会)に平民投票の開催を義務付け、その結果を全市民が遵守することを求めるものでした。
平民投票そのものは目新しいものではありませんでしたが、平民たちがセッセシオを通じて勝ち取ったのは、その結果に法律の効力を持たせたことです。これによりパトリキを強制的に縛り、元老院の意向(協議を推奨する程度は認められていました)に関係なく反映されるようになりました。こうして平民とパトリキは市民権と政治権の両面で対等となり、前者は元老院を含むすべての公職への完全なアクセスを獲得しました。さらに、イタリア征服で得た土地の拡張により土地問題は重要性を失い、もう一つの大きな懸案だった債務者問題も、奴隷化の可能性を廃止することで解決されます。こうして身分間の長い闘争はついに幕を下ろしたのです。