歴史を通じて、本は常に貴重な商品であり続けてきました。パピルスや羊皮紙といった書写材料が発明されて以来、本の取引は何世紀にもわたって行われ、写本を蓄積・複製して図書館を作る試みは、アレクサンドリア図書館のような名高いコレクションを生み出しました。
しかし残念ながら、多くの図書館はさまざまな事情によって失われてきました。なかには驚くほど波乱万丈な運命をたどったものもあります。その代表例こそ、アリストテレスの個人図書館です。歴史作家キャサリン・ニクセイは著書『The Dark Ages: How Christianity Destroyed the Classical World』(2017年)の中で、この図書館の数奇な遍歴について触れています。
哲学者アリストテレスとその図書館
アリストテレスを紹介する必要はないでしょう。師プラトンと並び、古代で最も有名な哲学者の一人だからです。彼は紀元前384年、マケドニアのカルキディケ半島にあるスタゲイラ(現在のスタヴロス)に生まれました。17歳のとき、家庭教師の勧めでアテナイのプラトン・アカデメイアに学びに入り、そこに20年間留まりました。
紀元前347年にプラトンが死去すると、彼は小アジアの諸都市を巡る旅に出ます。そして紀元前343年、マケドニア王フィリップ2世に招かれ、当時13歳だった王子――後のアレクサンドロス大王――の教育係を務めることになりました。
リュケイオンの設立と蔵書の形成
紀元前335年、アリストテレスはアテナイに戻り、自身の公開哲学学校「リュケイオン」を創設します。この時期に、自らの著作や他の哲学者の著作の写本を集め始め、やがて一大個人図書館が形成されていきました。
紀元前323年、アレクサンドロス大王の死後、アリストテレスはアテナイを去り、エウボイア島のカルキスに移り住み、翌年そこで生涯を閉じました。
テオプラストスへの継承
しかし去る前に、彼は弟子であり友人でもあったテオプラストスをリュケイオンの後継者に指名していました。全蔵書を彼に託し、遺言書では自分の子どもたちの後見人にも任命しています。テオプラストスは35年間にわたりリュケイオンを見事に運営し、紀元前287年に亡くなるまで、新たな自著や他の著作を加えて図書館を拡充し続けました。
地下に眠った約150年間
ここから、アリストテレスの図書館の足取りは徐々に薄れていきます。テオプラストスは蔵書を弟子の一人、スケプシスのネレウスに遺贈しました。ネレウスは故郷(現在のトルコ、クルスンル・テペ)に戻り、死に際して図書館を相続人たちに託しました。当時この地域はアッタロス朝の支配下に入り、同王朝は紀元前230年頃からアレクサンドリアに対抗するペルガモン図書館の建設を始めていました。ストラボンは次のように記しています。
ペルガモン王たちは優れた本を求めて奔走していたため、ネレウスの相続人たちは蔵書を隠し、地面の下に埋めてしまった。
こうしてアリストテレスとテオプラストスの図書館の書物は、およそ150年ものあいだ地下に眠ることになりました。
稀覯本ハンター、テオスのアペリコン
その時期が過ぎると、一人の異色の人物が登場します。裕福な愛書家でしたが、その経歴についてはほとんど知られていません。アテナイ市民権を取得した彼は、生涯を巨大な図書館の構築に捧げ、そのためにギリシア諸都市の公文書庫から原本を盗み出すことさえ厭わなかったといいます。その名はテオスのアペリコン。珍しい本を探し出し、入手することにかけては専門家だったようです。
彼はなんとかしてアリストテレスの図書館の行方をネレウスの子孫までたどり着き、湿気と虫害で状態の悪化していた書物を、紀元前100年頃に買い取ります。ストラボンは続けてこう述べています。
2世紀末から3世紀初頭に生きたナウクラティスのアテナイオスも、同じ話をアペリコンについて語っています。
アペリコンは図書館をアテナイに持ち帰り、破損した部分の修復と新しい写本の作成に着手しました。しかし残念なことに、失われた部分を自分の考え通りに補ってしまったのです。このため、アペリコンの手による大量の誤りがあるとして、ストラボンは次のように評しています。
もう一つの説――アレクサンドリアへ売られた写本
ただし、この物語には別の版本も存在します。それによれば、ネレウスが一族に遺したのは、まだ整理されていなかったテキストや手稿、つまり師アリストテレスの未編集のノート類だけだったというのです。残りの書物は仲介者を通じてアレクサンドリア図書館に売却され、その仲介者は当時プトレマイオス1世のもとで図書館に勤めていたファレロンのデメトリオスである可能性が高いとされます。
この説を裏付ける事実が二つあります。第一に、ネレウスとデメトリオスはテオプラストスの共通の弟子同士で、親しい友人でした。第二に、エジプトの文書庫に保存された記録によれば、アウグストゥスがアレクサンドリアを征服した際、彼は図書館と書物の制作年代を調べ、その中にアリストテレスとテオプラストスの時代に書かれたアリストテレス著作の手稿を見出したとされているのです。
スッラによる略奪とローマへの移送
話をアペリコンに戻しましょう。紀元前86年、ローマの将軍スッラがアテナイを攻略すると、ローマ兵たちは一軒一軒家を略奪していきました。その際、自宅の図書館に潜んでいたアペリコンが発見され、殺害されました。兵士たちはスッラにこの発見を報告し、彼は書物を船に積み込んでローマの自分の邸宅へ移送するよう命じました。
もう一人のローマ将軍ルクルスも、ポントスのアミソスでアリストテレスのテキストの写本を発見していました。ここで登場するのが、ギリシア人文法学者テュラニオンです。捕虜としてローマに連行された彼は、ルクルスとスッラの両コレクションへのアクセスを獲得し、原本を選別して整理・複製を行いました。
実はテュラニオンはストラボンの師でもあり、少なくとも紀元前30年頃までその関係は続いています。これは、ストラボンが語るアリストテレス図書館の歴史のすべてを、テュラニオン本人から直接聞いていたことを示唆しています。
ロドスのアンドロニコスと最初の校訂版
さらに重要なことに、テュラニオンはすべての手稿の写しをロドスのアンドロニコスに送りました。アンドロニコスは紀元前78年から47年にかけて、リュケイオンにおけるアリストテレスの第11代目の後継者を務めた人物です。彼は今日まで伝わる、アリストテレス著作の最初の完全な校訂版を編纂したのです。
散逸への道
しかしその後、悲劇的な結末が待っていました。数年後、スッラの息子ファウストスが破産し、蔵書を売り払うことを決意します。書物は多数の買い手の間に分散し、ついには失われてしまいました。
推定では、アリストテレスの著作で現存しているのはわずか3分の1程度とされています。たとえば、158のギリシア都市のために編纂された『政治体制論』では、アテナイに関するものだけが現存しています。しかもそれは、エジプトでの発掘調査で偶然見つかったからにほかなりません。200以上あった彼の論考のうち、私たちの手に今も残っているのは31篇だけなのです。