多くの失われた古代の作品と同様に、その内容は後世の著者からの引用によって部分的に再構築できます。これは、例えばフェニキア人のサンジュニアトンの物語で起こったことです。そしてインディカというタイトルのメガステネスの作品も。 ここで彼は、紀元前 3 世紀のインドへの旅について語ります。
メガステネスは紀元前350年に生まれました。アナトリア半島では、アレクサンダー大王の征服と、その後のディアドコイによる彼の帝国の分割を目撃しました。彼の生涯については、紀元前 305 年に治世が始まったセレウコス 1 世ニカトルの宮廷で発見されるまで、ほとんど知られていません。
アレキサンダー大王の将軍の一人であったセレウコスは、紀元前 301 年のイプソスの戦いの後、帝国最大の東部の決定的な支配権を獲得しました。彼の領土は、アナトリア、バビロン、ペルシャからインドのマウリヤ帝国の周辺にまで及びました。
メガステネスはセレウコス朝にとって、マウリヤ帝国に対抗する大使としてインドに派遣されたことから、信頼できる人物だったに違いありません。大使館の正確な日付は不明であるが、歴史家は、その年にチャンドラグプタ皇帝が亡くなり、首都パータリプトラで皇帝と会談したことが知られていることから、それは紀元前288年以前にあったに違いないと確信している。一部の歴史家はこの訪問を紀元前 302 年から紀元前 298 年の間に行ったと考えています。
いずれにせよ、セレウコスとチャンドラグプタは紀元前 305 年から 303 年まで 2 年間続いた戦争を戦った。最終的にセレウコスの敗北により敵対行為は止まり、外交関係が回復した。
おそらくここは紀元前 304 年から 303 年頃の大使メガステネスの航海の舞台であったと考えられます。もし彼が和平交渉の責任者だったとしたら（ボズワースは旅行が10年前に行われたと信じている）、彼はそれほど悪いことをしたわけではない。セレウコスは娘のヘレナをチャンドラグプタと結婚させ、ギリシャ人に500頭の戦象を与えた。紀元前 301 年に重宝されました。アンティゴノスに対するイプソスの戦い、そして紀元前281年のコルペディウスとリュシマコスの戦いで。もちろん、その見返りにセレウコスは広大な領土をマウリヤに譲渡しました。
日付は明らかにせずに、情報源が述べているのは、メガステネスはセレウコスに服従したアラコシアの太守シビルティオの宮廷に住んでいて、よくチャンドラグプタを訪れていたということです。
冒頭で述べたように、メガステネスはインドへの旅行を、現在は失われている インディカ というタイトルの本にまとめました。 、フラビオ・アリアーノ、ディオドロ・デ・シシリア、エストラボン、プリニオなどの他の著者の引用を通じて、19世紀末に文献学者のジョン・ワトソン・マクリンドルによって部分的に再構築されました。彼が訪れたインドの地域はこのことで知られています。彼は現在のパンジャーブ州にあるペンタポタミア (インダス川の 5 つの支流) を通って亜大陸に入り、その記述を残しました。そこから彼はパータリプトラへの王道をたどり、その後南に向きを変えてマドゥライとタプロバネ島（スリランカ）へ向かい、同じ道を戻った可能性が十分にあります。
しかし、すべての著者が同じ信頼性を与えているわけではありません。たとえば、ストラボンは彼の主張の多くに反論しています。 多かれ少なかれ素晴らしいものがたくさん含まれています 奇妙な身体的特徴（後ろ向きの足、大きな耳など）を持つ人々についての物語。メガステネスがいくつかの事実を誇張したのは、インドが難攻不落の領土であることを示そうとし、セレウコスの敗北を正当化しようとしたからだと考えられているが、彼の尽力は無駄ではなかった。しかし、後の著者が転写する際に彼の説明の一部を誤解した可能性もあります。
インドで見つけた興味深い事実の中で アリアンが引用したように、メガステネスがインドの面積について計算したものがあります。
16,000 スタディアの経度は 2,786 キロメートルに相当し、23,300 スタディアの緯度は 4,057 キロメートルに相当します。これは、数十年後にエラトステネスによって提供された測定値と非常によく似ています。
保存された断片には、動植物、習慣、地理、歴史、およびメガステネスがインドに反映するために興味深いと考えたすべてのものに関するデータが含まれています。 .
明らかに、 それはエレクトロフォラス・ エレクトリックスでした。 または電気ウナギは、最大 850 ボルトの放電を発することができます。同氏はまた、タプロバネ島（スリランカ）は大きな川によって本土から隔てられており、そこでは真珠や金が豊富に産出されていると述べた。金に関して、おそらく彼の著作の中で最も有名な一節が見つかります。
そしてもちろん、彼はヒマラヤ山脈 (イマオ) について言及しており、アレクサンダーの兵士たちがコーカサスと呼んだのは、おそらく黒海とカスピ海の間にあるもう一つのコーカサスを思い出したからだと彼は言います。
メガステネスがインドに何回滞在したか（アーリアンの話によると、彼は数回訪問したようだ）、インドを旅行するのにどれだけの時間を費やしたかは正確にはわかっていない。また、有名な大使館でのその後の彼の人生や、彼の死の日付についても何も知りません。
あなたのインディカ 彼はインドとガンジス平原について西洋で最初に記述された人物であると考えられており、実際、彼は亜大陸の歴史学で言及される最初の外国大使です。