古代最大の学術拠点、アレクサンドリア図書館
紀元前3世紀初頭、プトレマイオス1世ソーテールによって創設されたアレクサンドリア図書館は、最盛期には実に90万点もの写本を所蔵していたと伝えられています。単なる書物の保管庫ではなく、古典文化の各中心地から集まった多くの学者たちが研究と教育に励む、当時世界最高水準の学術センターでもありました。
学者たちはアレクサンドリアに届いた写本の複製や翻訳に従事し、ティトゥス・リウィウスが指摘するように、書き写した行数ごとに報酬を受け取っていたといいます。同時に、彼ら自身の手による新しい研究や注釈も次々と書かれ、それらがコレクションに加えられていきました。つまり図書館は、外部の文献を集めるだけでなく、独自の著作を生み出す場でもあったのです。
アリストテレスの蔵書から始まった?
では、本はどのようにしてアレクサンドリア図書館に集まったのでしょうか。その経路はいくつもあります。まず、哲学者アリストテレスの個人蔵書の多くは、その弟子だったファレロンのデメトリオスによって買い取られた可能性が指摘されています。
デメトリオスをアレクサンドリア初の司書(館長)とみなす説もありますが、彼は単なる構想の推進者であり、図書館の設立以前に亡くなったと考える研究者もいます。いずれにせよ、師の写本の入手は、将来のアレクサンドリア・コレクションへの追加を目的としたものでしょう。
「深い懐」を持つ代理人たち──強引な買収プログラム
ライオネル・カッソンは著書『古代の図書館』の中で、プトレマイオス朝が展開した攻撃的な書籍購入計画について次のように述べています。彼らは懐の深い代理人を各地に送り込み、「どんな種類の、どんな主題の本でも、買えるものはすべて買え。そして写本は古いほどよい」と命じたのです。
「古いほどよい」とされた背景には、写本が古いほど転写の回数が少なく、したがって原典に忠実であるはずだという信念がありました。
しかしこの購買熱狂は、需要に応える新たなビジネス──写本の偽造──を生み出します。羊皮紙やパピルスを人工的に古びさせ、実際よりも古い時代のものと見せかけて高値で売りつけるという手口です。
入港する船からの「徴発」
購入だけではすべてを賄えなかったため、プトレマイオス朝はもう一つの手段も用いました。アレクサンドリア港に入るすべての船を検査し、船上に本が見つかれば没収して図書館へ運び込んだのです。そこで写しが作られ、原本は図書館に保管され、写しの方が船に返還されました。プトレマイオス朝の大きな強みは、エジプトでパピルスがふんだんに採れ、事実上無制限に複製できたことにあります。
本はどこで買われていたのか──古代の書店事情
個人の所蔵品や相続されたコレクションからの買い取りもありましたが、より一般的な入手先はやはり書店でした。トンネス・クレベリは『古代世界における書籍商業と出版活動』の中で、書籍の制作と販売は紀元前5世紀後半のアテナイで始まったと述べています。これはアレクサンドリア図書館の創設より1世紀半以上も前のことです。
「ビブリオポレス(書籍商)」という言葉の最古の言及は、紀元前5世紀末に書かれたアリストメネスの喜劇『詐欺師たち』に見られます。
ニコフロンやエウポリスなどの作家の記述によれば、書籍商は小麦粉売りや革売りと同じように市場に屋台を構えており、書籍商売は市内の特定の場所──アクロポリスの麓にある市場の半円形のテラス、通称オルケストラ──に集中していたといいます。また、ビブリオカペロスと呼ばれる行商人の書籍売りも存在しました。
紀元前414年に初演されたアリストファネスの喜劇『鳥』では、朝一番に書店へ駆け込み、新作の情報を仕入れようとするアテナイ人たちが風刺されています。
書店があったのはアテナイだけではありません。エジプトへの交易路沿いに位置するロドス島も重要な書籍の中心地でした。さらに紀元前4世紀には、アンティオキアが主要な書籍生産地の一つとなり、多数の筆写者たちが旺盛な需要に応えるため、書籍商の多い都市を優先的に納品先として選んでいたといいます。
アレクサンドロス大王もアテナイの書店で
熱心な読書家として知られたアレクサンドロス大王自身も、プルタルコスが証言するように、アテナイの書店で本を購入していました。
本の値段──1ドラクマから法外な価格まで
本の価格は需要によって決まりました。プラトンが伝えるところによれば、多くの本はわずか1ドラクマほどの手頃な値段で売られていました。一方、丁寧に製作された挿絵入りの版や珍しい本は、はるかに高価で、ときには法外な価格に達することもあったようです。
アレクサンドリア図書館には、こうした希少で高価な本を購入する十分な資金と資源があり、おそらくどこで入手できるかという情報網さえ備えていたのです。
名前が今日まで伝わる最初の書籍商たち
当時の書籍商の名前で現代まで伝わっているものはありません。古代の資料に最初に登場するのは、ローマ帝国期の2世紀に生きたサモサタのルキアノスの記述によるものです。カリノスとアティコスという二人は、出版者(本の製作者)であり、後に自らの店で販売も行いました。普段は書籍商を軽蔑をもって語ることが多いルキアノスですが、この二人についてはむしろ賞賛の言葉を贈っています。
出版者たちは書籍商へ流通させる一次写本を著者自身から直接入手しましたが、入手できない場合には、アレクサンドリアのような図書館で写しを作りました。彼らは新作情報の仕入れのためにも、図書館を訪れていたのです。
著者の報酬と「剽窃」問題
著者が何を得ていたのか、出版者・筆写者・書籍商との関係はどうだったのかについては、ほとんど記録が残っていません。わかっているのは、大多数の著者は名声という名誉以外に、写本の複製に対する対価を受け取っていなかったということです。
しかし、剽窃という厄介な話題については、いくつかの興味深い記録があります。なんと、アウルス・ゲッリウス(2世紀)とディオゲネス・ラエルティオス(3世紀)は、プラトンがピュタゴラスの弟子フィロラオスの写本を入手し、それをもとに『ティマイオス』を書き上げたと非難しているのです。
真偽はともかく、プラトンをはじめ当時の哲学者や作家が、著作によって経済的利益を得ていた形跡はないようです。