紀元前 1805 年から 1799 年の間(短い年表によると) または紀元前 1868 年と 1861 年（年代の中央値によると）エラ＝イミッティ王は、現在のイラク（ニップルの南約 32 キロメートル）にあるシュメールの都市国家イシンを統治しました。
彼の名前はエラの追随者のような意味を持つようになりました。 、 バビロニア人が疫病の神と呼んだ戦争、暴動、政治的混乱の神でした。 。
8年間の治世の後、ある日、司祭たちは日食が近づいていると発表しました。そこでエラー＝イミッティは、いつものように、この現象が続く間に王位に就くことができる人物を探した。さもなければ、それは死を意味する。彼はエンリルバニという名前の庭師の一人からそれを見つけました。
指定された日に、エンリル・バニは王に戴冠し、日食の終わりに犠牲にされるという運命の運命を待って玉座に座りました。しかし、予想外のことが起こりました。彼がエラー・イミッティの代わりを務める間、後者は熱いオートミールをすすりながら辛抱強く待った。そして突然彼は倒れて死んでしまいました。おそらく心臓発作のためか、あるいは別の理由によるものかもしれません。
日食が過ぎ、司祭たちはエンリル・バニに求められたとおり王位を放棄するよう命じた。これに対して彼は、王はすでに犠牲にされており、この機会に正式に戴冠したのだから、彼こそが正当な君主であると言って拒否した。司祭たちは彼に同意し、彼は 24 年間統治しました。
この物語は、ずっと後のバビロニアの写本でしか知られていないが、まったくそのとおりにはならなかったかもしれない。実際、これは伝説であり、おそらく外典ですが、その背景には非常に古い慣習、 つまり王代理の儀式が明らかにされています。 、この習慣は多くのシュメール語の文書に反映されています。
そのうちの 1 つは、現在大英博物館にある 3 つの楔形文字板で発見されており、1958 年に代理王のための儀式の一部という記事で発表されました。 アッシリア学者ウィルフレッド・G・ランバート著。
なぜなら、前に述べたように、アッシリア人とバビロニア人は、悪い予兆が王を脅かした場合、他の人（通常は出自の低い人、囚人または奴隷）がその悪を受け入れるために王座に座り、真実の者を残すべきであると考えていたからです。王は安全です。
交代が続いている間、新国王には、実質的な政府権力ではないものの、国王に取って代わることを強調するために、ある程度の自由が与えられた。彼は代理女王を同伴し、自分を楽しませるための小さな法廷を持つことができました、そしてその間、真の王は農民と呼ばれました。 (イッカル)。
紀元前 681 年から 669 年にかけて王代理が使用されたという記録が再び見つかります。その時代、彼は新アッシリア帝国で君臨し、後にアッシリア最後の偉大な王となるアッシュールバニパルの父であるアサルハドンを統治しました。英国の著名なエジプト学者I.E.S.エドワーズのケンブリッジ古代史 、当時のいくつかの手紙には、エサルハドンが治世の最後の年に少なくとも 3 回は代理王に頼らなければならなかったことが記載されています。
不思議なことに、日食の継続時間だけでなく、その置き換えが短期間続いたためでもあり、タブレットには100日間続いたことが明示的に記載されています。
そのうちの 1 つは、紀元前 671 年のテベトゥ 15 日（12 月から 1 月に相当する月）の月食の際に起こりました。タブレットには、従うべきプロトコルの指示のほか、代替品の必要性を引き起こす可能性のあるさまざまな惑星や恒星の日食の説明、および古代からのこの機関の存在へのほのめかしも含まれています。
石板の 1 つには、バビロンの王の代表者から送られた手紙も含まれており、代理の王とその王妃を犠牲にした後に起こった騒動を報告しています。その際、ダムキと呼ばれる代理人は取るに足らない人物ではなく、バビロンのマルドゥク神殿であるエサギラの祭司長の息子だったようです。彼はバビロンを統治していたアサルハドンの息子シャマシュ・シュム・ウキンの後任として選ばれたが、この選挙はアッシリアの支配に抵抗していたバビロニア人にパニックを引き起こす手段であったに違いない。
ほぼ2世紀後、ヘロドトスはクセルクセスと数えられているため、ペルシア人は紀元前480年にギリシャに侵攻するまでその習慣を維持していたようです。そして恐ろしい夢に悩まされた彼は、同じ策略に訴え、叔父のアルタバヌスを王位に就かせた。興味深いことに、クセルクセスを殺害したのは、もう一人の王室衛兵の指揮官アルタバヌスでした。
ヘロドトスが続けて言うように、気が進まなかったものの、代理王になることが何を意味するかを思い出してください。アルタバヌスはクセルクセスの願いを受け入れて王位に就きました。
このエピソードは儀式の真の例を表しているわけではありませんが、同じ習慣のバリエーションである可能性を示唆する要素が含まれています。
そして、アレキサンダー大王の時代でさえ、ギリシャ人にとってはまったく例外的な出来事が起こりました。これは西暦2世紀のギリシャの歴史家によって語られています。フラウィウス・アリアヌスのアレクサンダー大王のアナバシス :
それは紀元前 323 年 5 月、アレクサンダーがバビロンを出てアラビアに向かう直前に起こりました。ギリシャ人は何が起こったのか理解できなかったが、説明は簡単だ。その男はアレクサンダーの王位を奪おうとしていたのではなく、むしろその逆だった。 代理王の古代の習慣に従って 彼はマケドニア人を待ち構えているかもしれないあらゆる悪を自分自身に引き寄せようとした。
バビロニアの占星術師たちはおそらく日食を発表し、代理の王の姿を作ったと思われます。 必要。 。宦官たちはそれを認識しており、何をしなければならないかを知っていたので簒奪者を追い出しませんでした。 玉座の。しかし、ギリシャ人には何が起こっているのか全く分かりませんでした。
最後に、創世記の実際の解釈が創造論者の間で物議を醸している旧約聖書学者でウィートン大学教授のジョン・H・ウォルトン氏も代理王について言及しました。 儀式。 2003 年に聖書文学ジャーナルに掲載された記事で 。
その中で彼は召使いの歌について次のように述べています。 、 聖書のイザヤ書に存在する一連のテキスト。 それは召使いについて話します。 救いの苦しみは、古代メソポタミアの伝統に照らして解釈できます。
それを召使の歌で考慮すると、 このキャラクターはヤハウェの僕と呼ばれます。 、そして伝統的に受け入れられているキリスト教の解釈がこの一連の預言をナザレのイエスに適用していることを考えると、ウォルトンの理論が正しければ、旧約聖書をはるかに超えた影響を与える可能性があります。しかし、それは別の話です。