古代ギリシャの神話はこう語ります。海神ポセイドンの娘エウアドネは、アポロンとの間に息子をもうけましたが、そのことを恥じて赤ん坊を野原に捨ててしまいます。しかし男の子は二匹の蛇が運んでくる蜂蜜のおかげで生き延び、やがてスミレの花の中に横たわっているところを発見され、「イアモス」と名付けられました。
成長したイアモスはアルペイオス川に身を投じて父アポロンに祈りを捧げます。アポロンは彼にオリンピアへ向かうよう命じ、予言の才能を授けました。イアモスは古代オリンピアのあったエリス地方において、神託司祭の一族「ヤミダエ」の祖となったのです。
アゴノテタイからヘラノディカイへ
ヤミダエ家の占いの技は大変な人気を博し、他のギリシャ諸都市は高額な報酬と引き換えに彼らを招き、頼りになる預言者を得ようとしました。しかしヤミダエにはもう一つ重要な役割がありました。第50回大会（紀元前580年）以降、オリンピックを組織する2人の審判のうち1人が、この一族から選ばれるようになったのです。彼らは「アゴノテタイ」（主催者・組織者）と呼ばれました。
それからおよそ180年後、第95回大会（紀元前400年）になると、組織者兼審判の人数は9人に増員され、「ヘラノディカイ」（直訳すれば「ギリシャ人たちの審判」）と呼ばれるようになります。この呼称こそが、その後長く受け継がれていくこととなりました。
ヘラノディカイの使命
ヘラノディカイ（ギリシャ語：Ἑλλανοδίκαι）の任務は、大会の運営だけではありません。規則が確実に遵守されているかを監督し、競技が常に最高水準で行われるよう管理することも求められていたのです。
彼らは、オリンピア聖域のあったペロポネソス半島北西部エリス地方の中心都市エリスの住民の中から選ばれました。
大会前10か月間の合宿生活
大会の10か月前から、ヘラノディカイは選手たちが練習する体育館の近くにある建物「ヘラノディケイオン」で共同生活を送りました。パウサニアスによれば、この建物は「アキレウスの墓より高い場所」に位置していたといいます。ここで「ノモピュラケス」（法の守護者）から、競技の各種目に関する規則や規定のすべてを学び、職務を適切に遂行できるよう準備を整えたのです。
大会の主催者であり審判である彼らでしたが、当初は自ら競技に出場することも許されていました（今日の感覚では考えられない話です）。しかし第102回大会（紀元前372年頃）に至り、パウサニアスの記述によれば、これが禁止されたようです。
選手の選考と「レウコマ」への登録
大会前最後の1か月、ヘラノディカイは参加選手の選考を行いました。力・持久力・スピードといった能力の面で満足できる実績を持つ者が選ばれますが、それと同時に、態度や人格、道徳性も大変重視されました。そして当然ながら、参加者が本物のギリシャ人であることも確認されました。紀元前500年頃、マケドニア王アレクサンドロス1世がギリシャ人としての血統を証明しなければならなかったことは有名な逸話です。
選考を通過した選手は「レウコマ」と呼ばれる参加者名簿に登録され、大会開始2日前には、ヘラノディカイに先導された行列とともにエリスからオリンピアへと向かいました。そして開会当日、今度はスタジアムへ向けた行進が行われ、彼らは北西隅に設けられた地下通路とみられる隠し扉からスタジアム内に入ったのです。
大会当日の役割分担
紫の衣をまとうことが許されたヘラノディカイの席は、スタジアム南側の台座に設けられました。9人は3人ずつに分かれ、3人が五種競技、3人が馬術競技、残る3人がその他の種目を担当し、最年長者が全体の統括を務めました。そして優勝者に冠とシュロの枝を授与するのも彼らの重要な役目です。ただし引き分けの場合には、冠はゼウスに捧げられたといいます。
誤審が起きたら？――オリンピア評議会への申し立て
もしヘラノディカイが、故意であれ過失であれ誤った判定を下したらどうなるのでしょうか。選手たちには「オリンピア評議会」に訴えるという手段が用意されていました。この評議会にはヘラノディカイの判定を撤回・変更する権限こそありませんでしたが、必要と判断すれば審判側を処罰することができたのです。
ヘラノディカイが論争に巻き込まれた例は決して珍しくありません。パウサニアスは、エリス出身のエウポレモスが競走の勝者と宣言される一方で、審判の一人だけがアンブラキアのレオンを勝者と判定した事例を挙げています。
レオンがオリンピア評議会に訴え出た結果、多数派を形成した2人のヘラノディカイが処罰されました。これはレオンこそが正当な勝者であったことを示唆しています。
最大のスキャンダル――皇帝ネロの買収事件
しかし、彼らをめぐる最大級の醜聞は、やはり皇帝ネロに関わるものでしょう。ネロは100万セステルティウスを供与することで出場を認めさせ、西暦67年の大会（本来は65年開催予定だったが、ネロの意向で延期された）で6種目すべてを制覇したと伝えられます。パウサニアスによれば、この年のオリンピックは記録から「欠落」させられた唯一の大会なのだそうです。
まとめ
古代オリンピックが開催された千年余りの間（紀元前776年～西暦393年）、ヘラノディカイは大会の運営と規則遵守の監視という使命を十分に果たしてきました。自分たちの同郷出身者が出場する状況にもかかわらず、公正さで知られ、全ギリシャ人から高い敬意を集めていました。忘れてならないのは、彼らも結局のところ、くじ引きで選ばれた普通の市民だったという点です。
参考文献
パウサニアス『ギリシア案内記』／ヘロドトス『歴史』／Onward to the Olympics: Historical Perspectives on the Olympic Games（Gerald P. Schaus、Stephen R. Wenn 編）／Ancient Olympics／A Companion to Sport and Spectacle in Greek and Roman Antiquity（Paul Christesen、Donald G. Kyle 編）／Wikipedia