世界最古の王名簿「ウェルド・ブランデル・プリズム」
シュメール王朝名簿（シュメール王名簿）は、メソポタミアの歴代君主を記録した文書であり、細部に多少の違いこそあれど、数多くの考古学的資料から発見されています。中でも最も保存状態が良好で、最長の系譜を含むのが「ウェルド・ブランデル・プリズム」と呼ばれる縦型粘土プリズムです。紀元前1800年頃に楔形文字で刻まれたこの文書は、1922年、現在のイラク南部に位置する都市ラルサで発見されました。
この名簿には、「王権が天から下ったとき、王権はエリドゥにあった。エリドゥにてアルリムが王となり、2万8800年間統治した」という伝説的な大洪水以前の支配者たち――途方もなく長い在位期間を持つ神話上の王たち――から、紀元前1730年頃のイシン王朝に至るまでの、すべてのシュメールの王たちが列挙されています。
名簿に現れた唯一の女性――女王クババ
この長い王名の中でただ一人記されている女性が、女王クババ（シュメール語ではKug-Bau）です。彼女はおよそ紀元前2500年から2330年頃、シュメール・アッカドの都市キシュの第3あるいは第4王朝の時代に、約100年間にわたって統治したと伝えられています。
興味深いことに、彼女の孫ウル・ザババのもとには、後に主人を追放して大帝国を築き上げることになる杯持ち（酒係）が仕えていました。その人物こそ、サルゴン大王です。
宿屋の女主人から玉座へ
紀元前1800年頃に書かれた古代バビロンの宗教文書『エサギラ年代記』によると、クババはプズル・ニラフの治世に即位した、宿屋の女主人（酒場の経営者）だったとされます。当時の酒場は情報の集積地でもあり、そこで培った人脈と財力が、彼女の権力掌握につながったのかもしれません。
クババの生涯や統治の詳細についてはほとんど何も分かっていません。しかし確かなのは、死後に神格化され、メソポタミア全土に彼女を祀る聖域が急速に広まっていったということです。フルリ人の時代には、母なる女神ハンナンナの称号である「ケバト」と同一視されました。
アナトリアにおける守護女神クババ
ヒッタイト時代の初期には、楔形文字および象形文字の碑文において、クババはカルケミシュ（現在のシリア・トルコ国境付近にあった古代都市、ローマ時代にはエウロポスと呼ばれた）の守護女神として登場します。
アナトリア各地で出土した多数の浮彫りでは、クババは一般に着席した姿で描かれ、円筒形の冠をかぶり、片手にティンパヌム（足で打ち鳴らす小型の太鼓の一種）あるいは鏡を持ち、もう一方の手にはザクロを掲げています。
クババとキュベレーをつなぐ証拠
この描写が重要な意味を持つのは、ティンパヌムこそが、ギリシャ・ローマ美術や文学において、女神キュベレー信仰に結び付けられた最も代表的な楽器だからです。ところが不思議なことに、キュベレー信仰が生まれたアナトリアでは、当初の女神像はティンパヌムとともに表現されていませんでした。メーテル（母）としてのキュベレーの図像が、左腕にティンパヌムを抱き、着席して一頭ないし複数のライオンを従える姿で描かれるようになるのは、6世紀以降のことです。
エマニュエル・ラロッシュ、マールテン・J・ヴェルマーセン、マーク・マンらの研究者によれば、クババの信仰圏は拡大を続け、その名はヒッタイト滅亡後に成立した諸王国の主神の名へと適応され、融合して新たな神格を生み出しました。こうして誕生したのが、フリギアの女神マタル・クビレヤ（母なるキュベレー）だというのです。リディアでは彼女の名は「クヴァヴ」となり、イオニアのギリシャ人によって「キュベベ」と音訳され、のちに「ゼウスの娘」としてヘレニズム化していきました。
マン氏の指摘によれば、決定的な証拠は次の点にあります。すなわち、フリギアの母神に関する記念碑がすべて、クババがサルデス（リディアの首都）で信仰される主要な女神の一柱であった時代に遡るということです。ギリシャ人はこの女神を「キュベベ」と呼んでいました。
つまり、キュベレー＝フリギアの母神の記念碑が造られた時期、クババの最重要の拠点はリディアのサルデスにあり、ギリシャ側の史料によれば、リディア人とフリギア人は彼女を「キュベベ」と呼んでいたのです。「キュベベの場所」――フリギア語でクベレヤと呼ばれた――は、この女神の自然または人工の聖地であり、やがて彼女はリディアの主権そのものを体現する存在となりました。
もし仮説が正しければ
この仮説が正しいとすれば、驚くべき物語が浮かび上がります。紀元前24世紀、キシュの玉座を奪取した一人のシュメールの宿屋女主人（この出自の記述自体、後世の彼女への中傷である可能性もあります）は、自身の名で統治した史上初めて知られる女性であり、長期にわたる治世を経て、古代の宗教と神話における最も重要な女神の一柱へと昇華しました。それこそ、大地と自然の擬人化たる母なる女神キュベレーそのものだったというのです。
異論を唱える専門家たち
しかし、すべての専門家がこの説に賛同しているわけではありません。マンフレート・フッター氏は、ヘロドトスが記すようにペルシャ軍がサルデスを焼き払い、クババの神殿もろとも灰燼に帰させたとき、彼女はリディアの宗教と歴史から姿を消し、二度と復活することはなかったと主張しています。
したがって同氏は、クババがフリギアのマタル・クビレヤの形成に寄与したとする見解は放棄されるべきだと考えています。両女神は別個の存在である、ただし図像表現の面では相互に一定の影響関係があったかもしれない、という立場です。