1342 年から 1363 年にかけて、イタリア半島のさまざまな州間の紛争には例外的な主役がいた、 それは大企業でした。 。それは傭兵軍でした。 、主にドイツ出身で、最盛期には騎兵と歩兵を含む10,000人以上の兵力を擁していました。当時急増したこれらのホストの唯一のものではありませんでしたが、おそらく最も血なまぐさいものであり、 間違いなく最初のよく組織された傭兵軍でした。
創設者はシュヴァーベン生まれのヴェルナー オブ ウルスリンゲンで、イタリアの神聖ローマ帝国の主要臣民であったスポレート公爵の子孫とされています。
ウルスリンゲンのヴェルナーについては、常にイタリア半島で最高入札者に仕える傭兵として生計を立てていたという事実を除けば、ほとんど知られていない。イタリア半島では複数の州が永続的に紛争状態にあり、当時は国家の一つであった。ビジネスに最適な場所。ヴェルナー著。
この伝説は、このキャラクターの性格についてのアイデアを与えてくれます。それは、彼が鎧に次のような碑文を持っていたと言います： 神の敵、慈悲の敵、 慈悲の敵 。真実は、彼が自分自身を最高値で売り、敵がより高い金額を提示した場合には、ためらわずに寝返ったということである。たとえば、オビッツォ3世デステと戦うためにボローニャのタッデオ・ペーポリに雇われたとき、これが起こった。オビッツォは金を使ってウルスリンゲンに前者の都市を破壊させた。
ウルスリンゲンは 1342 年に大会社を設立しました。 、パラビアーゴの戦いでミラノ軍と戦ったロドリシオ・ヴィスコンティのセント・ジョージ中隊からインスピレーションを得たものである。指揮官として彼に加わったのは弟のラインハルトとコンラート・フォン・ ランダウでした。 、誰が最後の船長になるでしょう。同年、彼らはトスカーナ、ウンブリア、ロマーニャを一緒に破壊することになります。
彼らの成功の基礎は、ヴェルナーが軍隊に課した鉄の規律と、彼らを雇った人々のポケットに加えて、保護を口実とした地方自治体からの強奪による利益の公平な分配だろう。彼ら。
1347 年、大会社はハンガリーとポーランドの王ルートヴィヒ 1 世のナポリ征服を支援しました。しかし、翌年、ヴェルナーは前統治者との共謀で告発され、これは彼にとって珍しいことではありませんでしたが、一時的に投獄されました。
釈放されると、彼の忠実さの欠如がさらにひねられて、1348年に教皇領に奉仕し、そのために大中隊がいくつかの領土を征服した。教皇の報酬で仕事を終えた彼はナポリ女王フアナ1 世に仕えることになります。 彼は前年に失われたドメインの回復に協力しました。
1351 年、 大中隊はその兵力をほぼ 20,000 名に増加します。 、今回初めてイタリア人、プロヴァンス人、ハンガリー人がドイツ人に加わりました。その後数年間、彼らはヴェネツィアとシエナの命令の下、フィレンツェと教皇領と戦い、蠅の野の戦いでフィレンツェ軍の手により最大の敗北を喫しました。
この時までにウルスリンゲンはすでに故郷のシュヴァーベンに隠居しており、1354年にそこで亡くなりました。その前になんとかプーリア副王に任命されることができていました。 .
1363 年 4 月、 大中隊はカントゥリーノの戦いで決定的に敗北しました。 最後の司令官コンラート・フォン・ランダウが戦死し、これが最終的な解散となる。彼らを倒した者たちも傭兵であり、より高度な軍事戦術を用いたイギリス人ジョン・ホークウッドのホワイト中隊であった。
しかし、彼の影響力は消えることはなく、16 世紀半ばまでイタリアの都市国家の兵法を支配していた有名なコンドッティエーリの中に生き続けました。すぐにカンパニー・オブ・ザ・ スターなど、同様の軍隊がイタリア人大尉の指揮下に出現し始めました。 アストロッレ・マンフレディ、 またはリトル・ハット・ カンパニー著 、ニッコロ・ダ・モンテフェルトロ著。コンドッティエーレの黄金時代が始まりました。