ノルウェー最北端、フィンマルク県とは
フィンマルク県はノルウェーの最北部に位置し、東はロシアと国境を接しています。スウェーデンとフィンランドが北極海への出口を持てないのは、この地方がその間を塞いでいるためです。現在、フィンマルクはノルウェー最大の県として知られています。
その面積はデンマーク一国をも上回るほどですが、人口はわずか約7万5千人しかおらず、人口密度ではノルウェーで最も低い地域でもあります。
ヨーロッパ大陸最北端の地
フィンマルクには、ヨーロッパ大陸の最北端にあたるキンナルッデン(Kinnarodden)があります。これはノールキン半島の突端に位置します。さらに北には、マーゲロイヤ島のクニヴシェッロッデン(Knivskjellodden)があり、こちらは「島にあるヨーロッパ最北端の地点」とされています。
また、ホニングスヴォーグの住民たちは、自分たちの町こそが世界最北の都市であると主張しています。
ヴァードーとヴァールドーフース要塞
フィンマルクの地理的な特異性はそれだけではありません。中心都市であるヴァードー(Vardø)はノルウェー最東端の都市であり、なんとイスタンブールよりも東に位置しています。
さらに、1306年にホーコン5世マグヌソン王によって築かれたヴァールドーフース要塞(Vardøhus festning)は、ヨーロッパ最北端に位置する要塞として知られています。
魔女狩りの歴史
第二次世界大戦以前にこの地域で起きた最も注目すべき歴史的事件は、17世紀の魔女裁判です。ヴァードーでは88人の女性が魔術の罪で火刑に処されました。当時の小さな人口規模を考えれば、これは際立って多い数字です。ただし、最初に火刑に処された人物は女性ではなく、男性だったといわれています。
サーミ民族の故郷
この地域は古くから、一般に「ラップ人」として知られるサーミ(Saami)民族の故郷でした。しかし、「ラップ(lapp)」という言葉には「無学な」「愚かな」「周縁的な」「物乞い」といった否定的な意味合いが含まれており、蔑称であることから、現在のスカンジナビアではほとんど使われなくなっています。
ナチス・ドイツの撤退と焦土作戦
第二次世界大戦の終わりごろ、ソ連軍がフィンランドへ進攻して撤退するドイツ軍を追い立てると、開戦以来ナチス・ドイツと同盟関係にあったフィンランドは、ついにナチスと敵対することになりました。追い詰められたドイツ軍は、フィンマルクを経由して撤退せざるを得なくなり、この撤退作戦は「北極光作戦(オペレーション・ノルトリヒト)」として知られています。
ソ連軍にもフィンランド軍にも追撃されないよう、ドイツ軍は焦土作戦を採用しました。これは、敵にとって利用可能になりうるものを一切残さず破壊しつくすという無慈悲な戦術です。こうしてフィンマルクはほぼ完全に焼き払われました。
- 焼失・破壊された家屋:11,000棟
- 家畜小屋:4,700棟
- 学校:106校
- 教会:27教会
- 病院:21施設
さらに、22,000回線に及ぶ通信線のほか、道路や船舶が破壊され、数千頭もの家畜が屠殺されました。
7万人以上が住む場所を失う
この壊滅的な破壊の結果、70,000人以上の人々が住む家を失い、1,000人以上の子どもが孤児となりました。これは事実上、フィンマルクの全人口に相当する数です。うち50,000人は、ドイツ軍によって南部への強制避難を余儀なくされました。
残りの約25,000人は残留を選び、洞窟やトンネル、鉱山跡などに身を潜めて生き延びました。主要都市はことごとく廃墟と化したのです。
戦後も続いた帰還禁止令
戦争が終わっても、人々の苦難はすぐには終わりませんでした。ノルウェー政府は、地雷が敷設されて危険な状態にあったフィンマルクへの帰還を認めず、1945年の夏の終わりまで帰還を禁じたのです。