第二次世界大戦中、ドイツ国防軍(ヴェーアマハト)に加わり、あるいはそれと協力してソ連と戦った外国部隊は決して少なくありませんでした。
スペイン人にとって最もなじみ深いのは「青師団」ですが、そのほかにもフィンランド人、ルーマニア人、クロアチア人、ブルガリア人など、各国の兵士たちが東部戦線に身を投じています。彼らに共通していたのは、根っからの反共主義者だったという点です。しかし、その中でもひときわ特異な存在だったのが、ROA――正式名称をラスカヤ・アスヴォバジーチェリナヤ・アルミヤ(ロシア解放軍)という部隊でした。
実際のところ、ROAは長らく書類上のみ存在する幽霊部隊にすぎませんでした。独立した部隊として編成されたのは1944年の冬になってからで、しかもその後も多数の大隊に分けられて東部戦線の各地へ配置されます。これはドイツ軍司令部が彼らを信用していなかったためです。
赤軍の名将から「裏切り者」へ――アンドレイ・ウラソフ
この奇妙な「生まれなかった軍隊」の中心人物となったのが、ソ連の将軍アンドレイ・ウラソフです。1900年生まれのロシア人で、革命の勃発を機に神学校を中退して赤軍に参加し、華々しい軍歴を重ねてきました。
共産党員として中国の蒋介石の軍事顧問を務め(蒋から金龍勲章を授与されています)、独ソ戦(大祖国戦争)では数々の戦果を挙げたことでスターリンの信頼を得て、ソ連最高会議が授与する同国屈指の勲章であるレーニン勲章を受章しました。ところが、レニングラード包囲網を破れず大量の犠牲を出した失敗、そして自らが包囲された際に救出を拒んだことが転機となり、彼の人生は大きく動き出します。
やがて奇抜な脱出の試みの末、彼は敵の手に落ち、ウクライナの将校向け捕虜収容所へ送られました。1942年の夏のことです。収容期間中、彼は複数の白系ロシア人(亡命反革命派)と接触し、反革命運動の立ち上げで合意に達すると、ドイツ側へ詳細な報告書を送って協力を申し出たのです。
もちろんドイツ側はこの好機を見逃さず、彼をベルリンのゲッベルスのもとへ送り、「ロシア解放運動」の構想策定に当たらせました。こうしてROAが形になり始めます。国防軍と連携してボリシェヴィキ政権を打倒し、民主的な体制を樹立することを目指す武装組織――それがROAのはずでした。
意外なことに、ウラソフ自身はこの計画を真に受けました。おそらく将来の暫定政府でのポストが約束されていたことも一因でしょう。彼はロシア人捕虜の中から志願者の募集を開始し、空軍(ルフトヴァッフェ)もソ連軍の塹壕へプロパガンダのビラを撒いて、離反と参加を呼びかけました。
しかし、十分な兵力は集まりませんでした。楽観的な見積もりでは150万人以上が想定されていたものの、実際に登録されたのは傭兵を含めても数十万人にとどまり、望まれた「軍隊」を編成できる規模には程遠かったのです。そもそもヒトラー自身がこれを認めるつもりはなく、結局、彼らは識別用の腕章を付けただけの無記章軍服を着せられ、各ドイツ部隊に補助兵として分散配置されるだけでした。一部はオスト部隊(osteinheiten)と呼ばれる義勇小部隊を編成し、後方の警備任務に就いた程度です。
つまり、ウラソフはナチスを自分の目的のために利用できると考えていたわけですが、結果は正反対でした。実際、ROAの兵士たちは、指導者がSSの残虐行為から距離を置き、ユダヤ人数名の脱出を助け、ドイツ将校たちをまるで客人のように丁重に扱っていることが知られるようになると、当初の配属先から外され、ロシア正面から他の戦域へ転属させられました(ノルマンディー上陸作戦の当日、ノルマンディーにいた者さえいます)。
とはいえ、ドイツ軍の指揮官たちがROAの兵士をあまり信用していなかったのは事実で、彼ら自身も頼みの綱とは言い難く、戦況が悪化するのに比例して脱走や戦線離脱が相次ぎました。
ようやく実体化したROAと「プラハ宣言」
しかし、戦争が第三帝国にとって明らかに不利な最終局面に入り、兵力不足に陥ると、ヒムラーは総統を説得し、ROAを正式な部隊として承認させます。こうしてヨーロッパ各地に散らばっていた113個のロシア人大隊は統合され、約12個師団を編成するはずでした。ただし実際に編成できたのは、セルゲイ・ブニャチェンコ将軍とミハイル・メアンドロフ将軍が率いる2個師団だけで、ほかにはコサックや白系ロシア人による小規模な部隊がいくつかあるだけでした。
この一団はソ連側から通称「ウラソフツィ(vlasovtsy、ウラソフの軍隊)」と呼ばれましたが、実戦に投入されることはほとんどなく、赤軍と交戦した唯一の戦いは1945年4月のオーデル川の戦いで、ここでも敗北を喫しています。
その頃、ウラソフは政治目標を「プラハ宣言」として文書化していました。1944年12月14日、プラハで自称「ロシア諸民族解放委員会」の前で読み上げられたこの文書は、ボリシェヴィズム打倒後の母国における民主的な国家再建を提唱するものでした。文末にはスターリンと同盟する西側列強への非難が盛り込まれていますが、これはヒトラーが挿入しようとした反ユダヤ主義の段落を回避するために著者が見つけた妥協策でした。しかし戦局の現実は明白で、敗北が目前に迫るなか、誰に降伏すべきかを選ばねばなりませんでした。ウラソフの状況では、ソ連の手に落ちることは死を意味します。そこで彼は西側の連合国との接触を始めたのです。
この路線変更の帰結の一つが、1945年5月に起きたナチスに対するプラハ蜂起への参加でした。彼の部下たちは寝返って蜂起軍に加わり、さらに赤軍へ情報を流してプラハ解放を支援しました。
その後、ウラソフツィたちは西方へ逃れ、パットン将軍の部隊に降伏しようとしました。多くはその前にソ連のパルチザンに捕らえられています。米第3軍との接触に成功した者たちも、亡命を拒否され、スターリン側へ引き渡されるという衝撃的な事実を突きつけられました。スターリンはすでに彼らへ死刑を宣告しており、逮捕されたその場で即決処刑された者も少なくありませんでした。ごく一握りの者だけがリヒテンシュタインに逃れ、そこからアルゼンチンへ渡ることができました。
ウラソフ本人はモスクワへ移送され、1946年8月2日、部下の将校11名とともに絞首刑に処されました。彼の部下数千人はグラーグ(強制収容所)でその日和見主義の代償を払い続け、スターリンの死後の1955年9月17日、ようやく生存していた5万5000人がソ連によって赦免されました。しかし、ウラソフの評価は今なお否定的なままです。2001年には名誉回復の提案がなされましたが、要件を満たさないとして却下されています。