イギリス空軍最後の複葉戦闘機であるグロスター グラディエーター は、就役時にはすでに時代錯誤の飛行でした。それにもかかわらず、彼は第二次世界大戦の初期段階においても顕著な行動をとった。彼は遠く離れた中国で日本と戦っているのを初めて目にした。しかし、この地味な複葉機が有名になったのは、 マルタでした。
グラディエーターは 1934 年に試作型 S.S.37 として初飛行しました。 1936 年にグラディエーター I として飛行し、1937 年に英国空軍戦闘飛行隊に入隊しました。 合計 767 機が建造 されました。 グラディエーター I、グラディエーター II、シー グラディエーター航空機。このうち 216 件は外国（ベルギー、中国、エジプト、フィンランド、ギリシャ、イラク、アイルランド、ラトビア、リトアニア、ノルウェー、ポルトガル、南アフリカ、スウェーデン）に輸出または寄付されました。
マルタ
剣闘士は 1938 年に中国で初めて撃墜を達成しました。また、フィンランドとスウェーデンの手に渡り、フィンランドでも並外れた成績を収めました。しかし、彼らの行動が伝説となったのは、戦争プロパガンダの理由から、マルタでした。
三人の剣闘士「信仰」、「希望」、「慈善」 (信仰、希望、愛は定義上、アギア ソフィアの殉教した娘たちからのもの) は、「闇の力」に対する島の抵抗の代名詞となりました。軸上です。 もちろん真実はそれほどロマンチックなものではありませんが、マルタで発見された少数の剣闘士が一時的に防衛の重責を担っていたのは事実です。
1940 年 4 月 18 日、空母グロリアスは数隻のシー グラディエーターをマルタに着陸させました。これらの航空機は臨時の群れを形成しました。航空機の数が 4 機、6 機、8 機、さらには 10 機であるという情報源は一致していません。これらの航空機の一部はスペアパーツの供給源として使用されました。
最初のパイロットはマーティン中尉、バージ中尉、 そしてバージ中尉。ウッズです。 1940 年 6 月 10 日、イタリアは連合国に対して宣戦布告し、戦隊は警戒態勢に置かれました。翌日、イタリア初の爆撃機が現れた。イタリアのサヴォイア S.79 の編隊を相手に、2 人のグラディエーターがバージとウッズとともに離陸しました。
剣闘士は爆撃機と爆撃機を護衛していたマッキ C.200 追跡機に損害を与えました。 グラディエーターは、通常は優れているイタリアの戦闘機に対処しながら、高速のイタリアの爆撃機を迎撃しようとしていました。 2 人の剣闘士は事故で破壊されましたが、さらに 2 人が組み立てられました。
6月22日午後、バージとウッズの2人の剣闘士がS.79爆撃機を撃墜した。翌日、剣闘士たちは追撃してきた爆撃機の別の襲撃に対処するよう求められた。 その後の交戦で、バージは C.200 追撃機を撃墜しました。
7月31日、ウッズはイタリアのFIAT CR.42複葉戦闘機を撃墜した。しかし同じ空戦でバーバー中将の剣闘士が撃墜され重傷を負った。問題の剣闘士は、敵の戦闘で失われた唯一の人物でした。
その間に、最初のハリケーンが島に到着し、グラディエーターとともに第 261 飛行隊を編成しました。グラディアドールの次の成功は 11 月初旬、バーツと他の 2 人のパイロットが 8 機のイタリア製 CR.42 と交戦したときでした。空中戦でイタリア人1名が撃墜され、もう1名が損傷した。
より多くの近代的な駆逐艦が到着した後、グラディアドールは現役から撤退し、支援の役割に縮小されました。彼らのマルタへの最後の戦闘任務は 1942 年 1 月でした。それは偵察任務でした。 別の臨時グラディエーター飛行隊が空母イーグルで地中海で活動し、栄光のページを書いたことは注目に値します。
剣闘士たちはマルタで絶対的に優れた敵と全力を尽くして戦いました。彼らはわずかな射撃しか達成できなかったが、それでもマルタが無防備ではないことを相手に示し、数回の敵の襲撃を阻止し、そして何よりもイギリス軍だけでなく島民の士気を急激に高め、マルタが絶対に負けないことを示した。イタリア軍が邪魔されずに彼らを砲撃できるようにするが、もし剣闘士たちが少数で「昔ながらの」横並びの追撃者だったらどうなるだろうか。
グロスター グラディエーターの技術的特徴
形式:単座複葉追撃機
全長:8.38メートル
全幅:9.85メートル
エンジン:ブリストルマーキュリーVII A、IX、IXS、840馬力
重量:空車時1,565kg 、2,155 満員。
最高速度:時速 407 キロメートル
半径:708 キロメートル
初動上昇速度:毎秒 700 メートル
天井:10,600 メートル
br />武装:最初の 71 丁はブローニング機関銃 2 門と 0.303 インチ ルイス機関銃 2 門、次の 4 門は 0.303 インチ (7.7mm) ブローニング機関銃です。
グラディエーター N5520「フェイス」、1940 年、ブレナム爆撃機の 3 枚羽根プロペラ。
今日の翼のない「信仰」がマルタ博物館に展示されています。