映画『カサブランカ』に隠された実在のモデル
映画史に燦然と輝く伝説的作品といえば、1943年のアカデミー賞を受賞した『カサブランカ』は間違いなくその一つでしょう。第二次世界大戦中、モロッコの都市でナイトクラブを経営するアメリカ人リック・ブレインをめぐり、かつての恋人とその夫、現地の警察署長、ゲシュタポ将校らの運命が交錯する物語です。
この作品の原作となったのは、ウィーンを舞台とする戯曲『Everybody Comes to Rick's（みんなリックのもとへ）』ですが、この戯曲は結局一度も上演されませんでした。劇中のリックは弁護士という設定で、イルザ（映画ではイングリッド・バーグマンが演じた）が夫と出会う前に恋仲だったことになっています。そして、サムと並んで、作中人物の一人には実在の人物がモデルになったとされます。それがリヒャルト・フォン・クーデンホーフ＝カレルギなのです。ただし、あくまで「そう言われている」という話ですが。
抵抗運動の英雄ヴィクター・ラズロ
オーストリア出身（後にアメリカへ帰化）の俳優ポール・ヘンリードが演じたヴィクター・ラズロは、チェコのレジスタンス英雄です。妻は彼が強制収容所で死んだと思い込み、パリでリックと恋に落ちて慰めを求めます。ところが夫の生存を知ると、新しい愛を捨てて夫のもとへ駆けつけ、残されたリックは皮肉屋の性格として永遠の心の傷を負うことになります。その後、彼は国際旅団に加わりスペイン内戦へ参戦することで痛みを紛らわせようとします……そして二人はカサブランカで再会するのです。
イルザはラズロと腕を組みながら登場し、ラズロはビシー政権下の都市であることを利用して、ドイツ軍への挑発も厭いません。しかし実際のところ、ラズロの人生は、その実在モデルとされる人物の人生とは、ある程度の身体的類似性やいくつかの状況の一致を除けば、あまり関係がないのです。
東京生まれの日欧ハーフ貴族
彼のフルネームはリヒャルト・ニコラウス・栄次郎・クーデンホーフ＝カレルギ伯爵。1894年、オーストリア＝ハンガリーの貴族でギリシャ系の外交官ハインリヒ・クーデンホーフ＝カレルギと、裕福な家庭出身の日本人青山光子との間に、東京で生まれました。この国際的な組み合わせは、後に彼が提唱する一大構想「汎ヨーロッパ主義」を、ある意味で予兆するものでした。
弟とともにスパルタ式の教育を受けた彼は、宗教、語学、射撃の訓練を積み、最終的に大学へ進学しました。1917年、ウィーン大学で哲学博士号を取得します。その頃にはすでに女優イーダ・ローラントと結婚して2年が経っていましたが、この結婚は、職業ゆえに、13歳年上であったことに加えて財産がないことを理由に、両親から反対されていたものでした。
反ユダヤ主義への反抗と汎ヨーロッパ連盟の創設
由緒ある家柄にもかかわらず、リヒャルトは保守自由主義的な思想の持ち主でした。当時のドイツに典型的だった伝統的反ユダヤ主義――父も自宅でそれを体現していた一人であり、著書『反ユダヤ主義の本質』の作者でもありました――に対して反対の立場を取り、人種も階級も、偏見が薄れていくにつれて時とともに消えていくと考えていました。
1921年にウィーンのフリーメイソンロッジ「フマニタス」に入会し、翌1922年には、ハプスブルク＝ロートリンゲン大公オットー（オーストリア最後の皇帝の息子）とともに汎ヨーロッパ連盟を設立しました。これは大陸を結束させ、革命後のロシアの台頭に対する共通の防衛策を提示するためのものであり、基礎文書は数多くの言語に翻訳され、ユダヤ人銀行家マックス・ヴァールブルクの注目を集め、運動への資金提供の申し出まで受けました。
これによりリヒャルトは1924年に雑誌『パン・エウローパ』を創刊し、翌年には彼の最大の理論的著作となる全3巻の『パン・エウローパをめぐる闘争（Kampf um Paneuropa）』を出版しました。
1926年、歴史的な第一回大会
1926年、オーストリアの首都ウィーンで汎ヨーロッパ連盟の第一回大会が開催され、2000人の代表者に加え、アルベルト・アインシュタイン、トーマス・マン、ジークムント・フロイトといった文化・科学界の著名人が出席しました。リヒャルトは会長に選出され、承認された綱領は革命的であると同時に理想主義的なものでした。それは、資本主義と社会主義が調和して融合し、英連邦、汎米連合、ソ連、汎アジア連合という他の四大勢力と共存する、連邦制による「ヨーロッパ合衆国」の構想でした。
統一ヨーロッパの共通言語は英語（各国語は別途保持）とされ、国歌には私たちにとって馴染み深いあの曲が選ばれました。数十年後に現実のものとなる、ベートーヴェンの『歓喜の歌』です。この前例のない提案は、1929年に国際連盟での演説で汎ヨーロッパ主義を擁護したフランスのアリスティード・ブリアン、オーストリアのイグナーツ・ザイペル、イタリアのカルロ・スフォルツァ、ドイツのヒャルマル・シャハトといった政治家たちを引き付けました。
ヒトラーからの激しい攻撃
一方で懐疑的な者も多く、中には激しく攻撃する者も現れました。その先頭に立ったのがアドルフ・ヒトラーです。後の総統は同胞に対して好き放題に攻撃を浴びせ、フリーメイソンの支配下にあると非難し（実際にはリヒャルトは1926年にすでに脱退していたのですが）、アメリカの侵略性に対してヨーロッパ人を無防備にするコスモポリタニズム、混血、平和主義を憎悪しました。
亡命生活と戦時中の活動
ナチスに対抗して、リヒャルトは1938年のアンシュルス（ドイツによるオーストリア併合）の際に、オーストリアからの逃亡を余儀なくされました。フランスに避難し、そこで市民権を得ました（彼は生涯これを自身のものとして保持しました）。しかし第二次世界大戦が勃発すると、再び荷物をまとめてアメリカへ渡ることになります。
一時期、彼が死亡したという噂が流れましたが、1940年に連合国支持の宣言を発表し始めたことで、それがデマであることが明らかになりました。このエピソードこそが、『カサブランカ』の登場人物との最大の類似点だと言われています。その他の点では、ナチス政権は彼がユダヤ人であるという理由（実際にはそうではありませんでした）で博士号を剥奪しており、返還されたのは1955年になってからでした。しかしそれは、戦争中にニューヨーク大学で歴史を教えることを妨げることはありませんでした。
戦後のヨーロッパ統合への貢献
1944年、彼は新著『パン・エウローパのための十字軍』を出版し、共通防衛という理念を訴え続けました。この著作は、OSS（アメリカ戦略情報局、CIAの前身）の創設者ウィリアム・J・ドノヴァンや、同機関の後の長官アレン・ダレスに好意的に受け入れられました。また、ルーズベルト、チャーチル、トルーマンからも支持され、特にトルーマンは和平の実現後に彼を称賛し、完全ではないにせよ少なくとも部分的に、夢の実現に向けた努力を支援しました。
こうして1946年から1947年にかけて、ヨーロッパの議員たちを対象にこの問題に関する協議が行われ、その結果、EPU（ヨーロッパ議会連合）という民間組織が結成されました。これは単一通貨による共同市場というアイデアを最初に提唱した組織です。
カール大帝賞の初代受賞者
1950年、リヒャルトはカール大帝賞の第一回受賞者となりました。この賞は以来、ヨーロッパの平和と発展に貢献した人々に授与され続けています。彼自身、かねてより大陸の文化を花開かせたフランク帝国の復興版を掲げていたため、きわめてふさわしい選択でした。
実際、1950年代は彼にとって個人的にも実り多い時代でした。母国日本との絆も深まり、彼の著作は翻訳され、モリノスケ・カジマ外務大臣をはじめとする政治家たちが汎アジア主義の考えを受け入れました。もちろん、妻の死も経験しましたが、その後さらに2度結婚しています。
続く10年間も彼はヨーロッパ共同体の育成に尽力し、通貨同盟の前段階として関税同盟を提唱しました。リヒャルトは、欧州石炭鉄鋼共同体（ECSC、1951年）、欧州防衛共同体（EDC、1952年）、欧州経済共同体（EEC、1957年）といった部分的な形態のヨーロッパ統合をその目で見ることができましたが、市民が統合の主体になっていないとして、一定の留保を表明してもいました。
しかし、本格的な欧州連合（EU）の誕生を見届けることはできませんでした。彼は1972年の夏に死去したのです。死因は公式には脳卒中とされましたが、秘書は自殺だったと証言しています。彼の墓碑には、フランス語で「Pionnier des États-Unis d'Europe（ヨーロッパ合衆国の先駆者）」という墓碑銘が刻まれています。