中世の都市は、ローマ帝国の崩壊後に人口が流出して空洞化し、11世紀以降に商業の復興を遂げたものの、黒死病(ペスト)の襲来によって再び深刻な打撃を受けました。本記事では、中世ヨーロッパにおける都市の変遷を詳しく見ていきます。
中世とはどのような時代か
中世とは、西暦476年の西ローマ帝国崩壊に始まり、1453年のコンスタンティノープル陥落をもって終わるとされる歴史時代です。この時期のヨーロッパでは、各地で封建制度が展開され、カトリック教会が人々の日常生活に強い影響力を及ぼしていたことが大きな特徴です。
都市の空洞化
人類史上非常に長い期間である中世において、「都市」のあり方は時代によって大きく異なります。ローマ帝国の崩壊とともに中世が幕を開けると、西ヨーロッパの都市は空洞化の時期を迎え、人口が都市部から農村部へと移動していきました。
この空洞化は、ローマ帝国の崩壊に直接起因しています。帝国内の生産地帯が大移動期のゲルマン民族による攻撃を受けたことで生産量が減少し、都市への食料供給が滞って飢饉が発生しました。さらに、大都市は略奪品を狙うゲルマン諸族にとって格好の標的となったのです。
こうした状況の中、都市の住民は食料や物資の産地に近づくため、また略奪や暴力から逃れるために農村へと移住しました。この動きが、中世の荘園(フェフ)形成への道を開くことになります。この時代の顕著な特徴は、商業と貨幣流通がほぼ存在しなかった点です。わずかに行われていた交易も、隣接する荘園間での物々交換が中心でした。
都市のルネサンス(再興)
ドイツ、ハンブルクの中世都市の門の一つ
11世紀以降、農業分野に導入された技術革新によって、都市は再び活気を取り戻していきます。具体的には、耕地の輪作(三圃制など)や開墾(土地の耕作準備)といった技術により、耕地面積の拡大が可能になりました。その結果、農業生産が増加し、人口増加へとつながったのです。
生産の増加は農業余剰を生み出し、商業の発展を促進しました。都市は、領主の支配下にある農奴的な境遇から脱し、新たな仕事を求めて流入する人々の流れの中で再び姿を現します。ただし、中世世界は依然として本質的に農業社会であり続けました。歴史学者ヒラリオ・フランコ・ジュニオールによれば、13世紀当時、都市に住んでいたのは全人口の約20%にとどまります|1|。
中世都市の復活は、同時に権力構造の転換をもたらしました。司教や一部の貴族が握っていた権力は、商業の成長と都市(ブルグ=城壁に囲まれた町)への定着とともに台頭したブルジョワジー(市民階級)へと徐々に移っていったのです。
13世紀には、西ヨーロッパの各地で大都市が確立されていました。フランスの歴史学者ジャック・ル・ゴフは、13世紀の中世都市の規模について次のように述べています。
「西方の重要な都市は1万人から2万人の人口を抱えていた。パレルモとバルセロナは群を抜いており、約5万人の人口を有していた。ロンドン、ヘント、ジェノヴァ、そしてムスリム圏のコルドバは約6万人だった。ボローニャは間違いなく6万から7万人、ミラノは7万5千人であった。フィレンツェとヴェネツィアだけが10万人に達し、おそらくそれを超えていた。そして疑いようもなく最大の都市はパリであり、1300年頃には20万人の人口を擁していたことが示されている」|2|。
14世紀の危機と黒死病
しかし、都市の再興と人口増加は、いわゆる14世紀の危機によって深刻な打撃を受けます。腺ペスト(黒死病)の蔓延が、人口の相当部分を瞬く間に奪ったのです。この病気はネズミに寄生するノミを媒介として広まり、西ヨーロッパでは少なくとも人口の3分の1が死亡しました。イングランドでは、死亡率が人口の70%に達した例さえあったとされています|3|。
参考文献
- |1| FRANCO JUNIOR, Hilário. A Idade Média, nascimento do Ocidente. São Paulo: Brasiliense, 2006, p.23.
- |2| LE GOFF, Jacques. The Birth of Europe. Petrópolis: Vozes, 2011, p.147.
- |3| 同上, p.228.
執筆:ダニエル・ネベス(Daniel Neves)
歴史学学位取得者