中世後期は、中世を構成する時代区分の一つで、11世紀から15世紀にかけての出来事を指します。商業の発展、ヨーロッパ諸都市の復興、国民国家の出現などを背景に、古典的な意味での封建制度が揺らぎ始めたことから、この時代は中世ヨーロッパの大きな転換期となりました。
中世後期のヨーロッパでは、農業技術に代表される技術的な進歩が見られました。封建制度の弱体化は新たな政治形態の誕生を可能にし、王権は国民国家とともに強固なものになっていきます。また、中世後期は戦争の時代でもあり、そのなかでも十字軍がとりわけ重要な役割を果たしました。
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封建制度の構造
歴史家たちが定めた時代区分によれば、封建制度は中世後期に最盛期を迎えました。封建制度は単なる経済体制ではなく、当時のヨーロッパ人の生産様式を規定すると同時に、社会のさまざまな領域にも深く関わっていました。
すなわち、社会的身分制度とその序列、国王と貴族を結ぶ政治関係である主従(封臣)関係、さらには教会が自らの特権や社会の不平等を正当化するために用いた当時のイデオロギーまでもが、封建制度の一部だったのです。
封土と荘園
この制度で最もよく分析されるのは、間違いなく経済面です。その中心にあったのが荘園であり、貴族の所領は「封土」と呼ばれました。封土には耕作地、農民の労働に不可欠な施設、畑の小屋、狩猟や薪の採取、果実の採集が行われる森などが含まれていました。
封土は貴族が家門の富によって所有できる土地でもありましたが、主として主従関係(授封関係)を通じて獲得されるものでした。中世後期のヨーロッパは、封土が巨大な城へと要塞化されていく「城塞化」の過程が頂点に達した時期でもあります。
城塞化は、9世紀以降にヨーロッパ大陸が受け始めたヴァイキングやハンガリー人(マジャール人)の侵入に対する西欧住民の対応策でした。身を守るため、人々は要塞化された住居を築き、必要に応じて城は荘園に暮らす住民を收容する避難場所となったのです。
農民の生活と貢納
こうした場所では、農民は領主の許可を得て土地に定住し、自らの労働によって生計を立てなければなりませんでした。領主の保護を受け、その土地や施設を利用する見返りとして、農民は各種の貢納を支払う義務を負いました。代表的なものには、賦役労働を課すコルヴェー、人頭税にあたるタリア、領主の製粉所やパン焼き窯などの利用料であるバナリテなどがあります。
主従関係と身分社会
政治の分野では、封建制度は国王と貴族の間に忠誠と依存の絆を生み出す主従関係として現れました。この関係は8世紀頃、カロリング朝帝国の時代に形成され、中世後期半ばまでヨーロッパで広く見られました。ここでは、王が貴族に封土を与え、貴族はその見返りとして王国の統治を補佐し、戦時には兵士を提供するという協定が結ばれました。
社会の面では、封建制ヨーロッパは身分制社会、すなわち社会的流動性がきわめて低い階級に分かれた社会でした。主な身分集団は次の3つです。
- 農民:自らの労働で生き延び、重い貢納の支払いを義務付けられた人々
- 聖職者:カトリック教会の構成員からなる身分
- 貴族:中世の社会的エリート。富裕なローマ人の子孫、あるいは中世初期のある時点で台頭した家系からなる特権階級
しかし歴史家ジャック・ル・ゴフは、13世紀以降、この社会区分は実態を失していったと指摘しています。当時の記録は、それが新しい社会組織へと置き換えられていったことを示しており、ル・ゴフは、この変化は国民国家の確立の結果であると強調しています。
12世紀に始まる都市の成長に伴い、都市には新たな重要な社会集団が登場しました。それがブルジョワジー(市民層)です。彼らは、小商人が定住することで形成された都市の付属地区「ブルク」の住人でした。中世末期は、新しい政治・経済秩序を持つ社会の形成への道を開く、数多くの変化の時期だったのです。
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人口増加と農業革命
中世後期は技術革新と人口増加の時代でした。ヨーロッパの人口増加は8世紀以来続いていた過程ですが、11世紀以降に一層加速しました。歴史家ヒラリオ・フランコ・ジュニオールは、この人口増加を説明する要因として次の4点を挙げています。
- 8世紀以降の疫病の退潮
- 中世の戦争が局地的で、動員兵力も少なかったこと
- 中世後期の気候改善、とりわけ気温の上昇
- 農業の生産性を高めた技術革新
人口増加は(中世の水準では)顕著なものでした。ル・ゴフの示す統計によれば、ヨーロッパの人口は600年の2260万人から1348年には5440万人へと倍増以上に増加しました。一方、ヒラリオ・フランコ・ジュニオールはやや異なる数値を提示しており、600年の1630万人から1300年には5035万人へ急増したとしています。
この人口増加と直結していたのが農業生産の拡大です。これは農業技術の向上によって全体の収量が高まったことで可能になりました。新しい技術は、土壌耕起の改良、鉄製の刃板を備えた鋤の使用、そして三圃制(三年輪作体系)の導入と結びついています。
その結果、生産性は大幅に向上し、収量は播種1粒あたり1〜2粒から3〜4粒へと跳ね上がりました。さらに、森林の開墾や湿原地帯の排水が進んだことで、それまで耕作不可能だった土地も田畑へと変わり、耕地面積も拡大しました。
商業と都市のルネサンス
中世後期には、商業と都市の目覚ましい復興も見られました。商業面では、ヨーロッパが農業余剰を抱えるようになったことが転機となり、商人たちが扱う商品の範囲が広がり、奢侈品との取引も可能になりました。
商業の復興を象徴するのが、ヨーロッパに誕生した二大商業圏です。南欧のイタリア商人圏と、北欧のハンザ同盟に代表されるドイツ商人圏です。この二極の接点となったのが、フランスで開かれたシャンパーニュ大市でした。また、商業の再生は、11世紀末の十字軍の開始とともに進んだ東方世界への開拓にも大きく負っています。
都市の発展は、ヨーロッパの社会組織に深刻な変化をもたらした点で極めて重要です。都市の成長は人口増加と密接に関係しており、農奴制から逃れようとする農民が都市へ移住し始めると同時に、勢力を失った没落貴族までもが都市で商業に投資するようになったことで促進されました。
14世紀の危機
ヨーロッパは、中世が終焉を迎える前に重大な危機に直面しました。この危機は14世紀に起こり、西ヨーロッパの社会構造を揺るがす変化の予兆となるものでした。この不安定期最大の出来事こそが黒死病(ペスト)です。
まず押さえておきたいのは、14世紀がそれまでの世紀とは逆行し、極めて悪い収穫に見舞われた時代だということです。とりわけ1315年から1322年にかけて、寒冷化と記録的な大雨により作物は壊滅的な打撃を受けました。その結果、飢饉が発生し、食料価格が高騰して、最貧層は食料を買うことさえできなくなりました。
この時期には農民反乱や都市労働者の暴動も多発しました。農民反乱についてル・ゴフは、特権を失いつつあった富裕農民層によって担われたと分析しています。都市での暴動は、失業者と貧困層の急増が背景にありました。
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黒死病の襲来
しかし、14世紀最大の出来事は何といっても黒死病でした。1348年、ネズミに寄生するノミが媒介する腺ペストの流行が始まり、感染は瞬く間にヨーロッパ全土へと拡大しました。ル・ゴフは、この病気がクリミア半島のジェノヴァ植民地カッファに停泊していたジェノヴァ船によって大陸にもたらされたと述べています。
カッファでは、1343年以来征服を試みていたモンゴル軍によってペストが蔓延していました。攻略に失敗したモンゴル軍は、病原体に汚染された死体を投石機で市内に投げ込んだといわれています。逃げ延びたジェノヴァ商人たちは母国へ帰還し、その船とともに病気をヨーロッパへ持ち込んだのです。
黒死病はヨーロッパで疫病的に猛威を振るい、驚異的な速度で人々を感染させ、短い周期で幾度となく再燃しました。その結果、ヨーロッパ人口の約3分の1が死亡したとされています。
注釈
|1| LE GOFF, Jacques.『中世西洋文明』Petrópolis: Vozes, 2016. p. 254-255.
|2| JUNIOR, Hilario Franco.『中世――西洋の誕生』São Paulo: Brasiliense, 2006. p. 26-27.
|3| LE GOFF, Jacques.『中世西洋文明』Petrópolis: Vozes, 2016. p. 56.
|4| JUNIOR, Hilario Franco.『中世――西洋の誕生』São Paulo: Brasiliense, 2006. p. 24.
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