スペイン領アメリカの征服は、1492年にスペイン人がアメリカ大陸に到達して以降、先住民に対する暴力に満ちた過程でした。
スペイン領アメリカの征服とは
スペイン領アメリカの征服とは、スペイン人によるアメリカ大陸の占領、そしてそれまで先住民が暮らしていた地域を支配下に置いた一連のプロセスを指します。征服者たちの進出は、新たな地域を発見し把握するにつれて少しずつ拡大していきましたが、その主な手段となったのは、先住民に対する暴力でした。
歴史的背景
1492年、クリストファー・コロンブス率いる遠征隊がアメリカに到達したことをきっかけに、この地をめぐる大規模な占領の過程が始まりました。征服者たちが出会ったのは、彼らが「インディアス」と呼んだ土地に栄える高度な文明でした。複雑な政治・社会構造を持つこれらの文明との遭遇は、スペインの事業に大きな広がりをもたらすことになりました。
スペイン人のアメリカ大陸到達は、15世紀以降、ヨーロッパの貿易拡大のために新しい交易路を求めて展開された大航海時代の流れの中で起こりました。この拡張事業で大西洋横断の危険を冒した人々は、金や銀といった貴金属の獲得を通じて富を得る機会を求めていたのです。
征服の特徴
探検・征服遠征に参加したスペイン人は自らの意志で参加しており、これらの事業は私的なイニシアチブによるものでした。とはいえ、こうした遠征にはスペイン王室の機関であるカサ・デ・コントラタシオン(通商院)の許可が必要とされていました。
征服事業への参加を突き動かしたのは富への渇望でした。遠征隊の指導者は一般にスペインの下級貴族の出であり、部隊はより良い生活条件を求める貧しい農民や兵士によって構成されていました。
少数のスペイン人が多数の先住民を征服できた理由
正確な数字ではありませんが、約10万人のスペイン人が大西洋を渡って新世界へ向かい、そこで数百万規模の先住民を征服したと推定されています。少数のスペイン人が多数の先住民を打ち破ることができた理由は、武器の優位性にありました。スペイン人は火器、槍、金属製の剣、そして特にクロスボウ(石弓)を保有しており、これらが数で勝る先住民との戦闘で優位に立つ力となりました。さらに、イベリア半島でイスラム勢力と何世紀にもわたり戦い続けた経験から、スペイン人は戦術に関する優れた知識を身につけていました。
クロスボウは、先住民との戦闘においてスペイン人にとって不可欠な武器でした
生物学的要因と心理的要因
スペインの勝利は生物学的な要因によっても説明できます。先住民とスペイン人の接触は、時に致命的なものでした。アメリカ大陸には存在しなかった一連の病気が先住民を壊滅的に襲い、多くの人々が短期間のうちに命を落としたのです。
恐怖もまた無視できない要因でした。それまでアメリカ大陸に存在しなかった動物である馬を見て、多くの先住民は完全に怯えきっていました。さらに、アステカのように、スペイン人を神の化身とみなす例もありました。アステカの人々は、エルナン・コルテス率いる征服者たちを、アステカの主要な神格の一つであるケツァルコアトルの使者だと信じていたのです。
暴力
スペイン人によるアメリカ征服における暴力は、この時代の際立った特徴でした。それは先住民の強力な擁護者であったスペイン人修道士バルトロメ・デ・ラス・カサスの記録にはっきりと表れています。彼は生涯を通じて、征服者たちの暴力を告発する一連の文書を書き、行われた最も残酷な行為を記録に残しました。以下は、ラス・カサスの証言の一節です。
彼の副官は多くのインディオを絞首刑にし、生きたまま焼き殺した。ほかの者たちを犬に引き裂かせ、手を切り落とし、首を切り落とし、舌を切り取った。彼らが何ら敵対していない平穏な状態で、ただ恐怖を植え付け、自分たちに仕えさせ、黄金を差し出させるためだけに。
バルトロメ・デ・ラス・カサスは生前、先住民を守るために戦い続け、そのためにスペイン人の間に数え切れないほどの敵を作りました。いくつかの勝利を収めたものの、スペイン領アメリカの征服全体を通じて暴力が常態として行われていた事実を食い止めることはできませんでした。
参考文献: LAS CASAS, Bartolomé de. 『破壊された楽園――スペイン領アメリカ征服の血なまぐさい歴史』. Porto Alegre: L&PM, 2011, p. 72.