初代ローマ皇帝アウグストゥス(オクタウィアヌス・カエサル)
カエサル暗殺が加速させた共和政ローマの崩壊
ユリウス・カエサルの暗殺は、共和政ローマの滅亡を一気に加速させました。カエサルの養子オクタウィアヌスと、カエサルの盟友マルクス・アントニウスは、暗殺者たちへの復讐を掲げて立ち上がります。一方、カエサルの宮殿に住み「女王」として振る舞っていたクレオパトラは、ローマの支配権を握ろうと画策しましたが、オクタウィアヌスの強い反発を受け、ローマを去ってエジプトへと帰還しました。
オクタウィアヌスによる権力掌握
元老院の一員でもあったオクタウィアヌスは、まずカエサルの実子カエサリオンを排除しました。その数年後には、元老院の有力者でありクレオパトラの最後の夫でもあったマルクス・アントニウスを打ち破り、自害へと追い込みます。こうして「アウグストゥス・カエサル」となったオクタウィアヌスは、元老院の長として君臨し、事実上ローマ唯一の君主となりました。ここに偉大な共和政ローマは歴史の舞台裏へと退き、君主政(帝政)の時代が幕を開けたのです。
「カエサル」の名が帝号となる
オクタウィアヌスが自らの名に「カエサル」を冠したのは、人々に自分をユリウス・カエサルの正統な後継者と認識させるためでした。やがて「カエサル」は家門の姓としてではなく、皇帝の称号として用いられるようになります。そして紀元前27年1月16日、オクタウィアヌスはローマ帝国初の専制君主となったのです。
いくつもの称号――プリンケプスからインペラトルへ
元老院はその後も存続しましたが、もはや統治の実権はありませんでした。こうしてローマは共和政から帝政へと移行します。当初オクタウィアヌスは「プリンケプス・セナートゥス」(元老院の第一人者)の称号を帯び、のちには「プリンケプス・キウィタティス」(市民の筆頭)を名乗りました。
さらに時が経つと、彼は「インペラトル」(命令する者=最高司令官)の称号をも獲得します。こうして彼は「カエサル・ディウィ・フィリウス・アウグストゥス」の名でローマの支配者となりました。彼は自らの支配体制を王国とは呼ばず「プリンキパトゥス」(元首政)と称しましたが、その実態は、統治権を完全に手中に収めた専制君主のものでした。
「王」を名乗らなかった二人の理由
アウグストゥスの父にあたるユリウス・カエサルが自らを「王」と呼ばなかったように、アウグストゥス自身も「王」を名乗りませんでした。ただし、その理由は異なります。ユリウス・カエサルが「王」の称号に踏み切れなかったのは、共和政ローマの伝統が依然として根強く残っていたからです。一方、アウグストゥスにとっては、「王」という地位がそもそも自分にふさわしいものだとは考えられなかったのです。
そこで彼は代わりに「インペラトル」、すなわち「命令する者」の称号を選びました。この言葉が、やがて英語の「エンペラー(皇帝)」へと発展していきます。
44年の治世――ローマ史上の黄金時代
オクタウィアヌスは44年間にわたってローマを統治しました。歴史家たちや同時代の詩人たちは、その治世をローマ史上の黄金時代と讃えています。善き者には報いが与えられ、罪人には厳しい刑罰が下されたといいます。そしてこのローマ皇帝の治世の間に、帝国領内の町ナザレでイエス・キリストが生まれたのです。
内乱の傷跡と属州の再編
ユリウス・カエサルの暗殺を発端としてローマでは内乱が勃発し、敵対者の粛清、マルクス・アントニウスの自害などが相次ぎました。この混乱の中で、遠隔地に置かれていた多くの総督や王たちはローマから離反し、ローマの属州の数は50からわずか28へと減少しました。
再び拡大へ向かったローマ帝国
皇帝アウグストゥスは、軍団に対してイルリクム、モエシア、パンノニア、ゲルマニアの諸地域への攻撃を命じました。その成果によりローマ帝国は再び拡大し、ライン川とドナウ川が帝国北端の新たな国境線となりました。
彼はさらにヨーロッパの大部分、北アフリカの一部、そして西アジアの一部をも征服しています。
文学の花開いた平和の時代
オクタウィアヌスの時代のローマには、ウェルギリウス、オウィディウス、ホラティウスといった著名なラテン文学の作家たちが輩出し、彼らは自由な声でオクタウィアヌスの統治を讃えました。
その背景には、オクタウィアヌス以前の共和政ローマでは元老院議員と将軍たちの間に深い対立と憎しみに満ちた陰謀が絶えなかったのに対し、オクタウィアヌスがそれを完全に抑え込み、国家に平和をもたらしたことがあります。おかげでローマ帝国では商業が大きく栄え、民衆への圧政も劇的に減少したのです。
ローマでは羊が年に二度子を産む
ローマの大詩人ウェルギリウスは、この同じ時代に『アエネーイス』と呼ばれる叙事詩を著しました。これは今日、イタリアの国民的叙事詩とされています。ウェルギリウスはその詩の中で、この時代のイタリアの豊かさを次のように歌っています。
美しく鬱蒼とした森に覆われたイランも、
氾濫する波をたたえるガンジス川も、
砂粒の中に黄金を宿すハームーン川も、
いずれひとつとしてイタリアに比肩することはできない。
イタリアには常に春があふれ、
羊は年に二度子を産み、
木々は年に二度実を結ぶのだから。
世界を包み込んだ「インペラトル」と「カエサル」
オクタウィアヌスは、元老院においても臣民の間においても、自らをあまりにも特別な存在に仕立て上げ、ついには神として崇拝されるようになりました。生前から祭祀の対象とされたほどです。そのため「インペラトル」の称号は「王」よりも上位のものと見なされるようになりました。やがて「インペラトル」は「エンペラー(皇帝)」へと変化し、「カエサル」も「皇帝」の同義語とされていきます。
この影響で、ヨーロッパ各国の王たちは、自らを「皇帝」「カエサル」と呼ばれることを好むようになりました。「カエサル」という言葉そのものが、ドイツでは「カイザー」に、ロシアでは「ツァーリ」へと姿を変えたのです。その後、ローマ帝国が分裂し東ローマ帝国がイスラム勢力の支配下に入ると、コンスタンティノープルのイスラム君主は自らを「カイセル・イ・ルーム」(ローマの皇帝)と称しました。また、インド皇帝を意味する「カイサル・イ・ヒンド」の称号は、イギリスのヴィクトリア女王およびジョージ5世に授けられています。
第二代皇帝ティベリウス
アウグストゥス・カエサルは紀元14年8月19日、75歳でこの世を去り、ティベリウスがローマのインペラトル(皇帝)となりました。ティベリiusは、アウグストゥスの三番目の妻が最初の結婚でもうけた息子でした。つまり、彼の実父はアウグストゥスではないのです。ティベリiusの治世は比較的平穏でした。しかし、この治世の間に、イエス・キリストは騒乱者であり反宗教的であると断罪され、エルサレムで十字架にかけられたのです。