反宗教改革とは何か
反宗教改革(対抗宗教改革)は、ヨーロッパで新たなキリスト教諸教義――いわゆる宗教改革――が台頭したことに対する、カトリック教会の対応運動でした。ドイツ諸邦やイングランドで宗教的・経済的・政治的な権力を失い、オランダ、フランス、オーストリア、ボヘミア、ハンガリーなどでも影響力が低下していったカトリック教会は、抑圧的な手段によって反撃に出たのです。
イエズス会の設立
最初期の施策の一つが、イエズス会の創設でした。軍人出身のイグナチオ・デ・ロヨラによって設立されたこの修道会は、まるで軍隊のように組織されていました。会の総長とローマ教皇を頂点とする厳格なヒエラルキーが守られ、規律と道徳を重んじる活動を通じて教会の強化を図ることが主な使命とされました。以後、イエズス会士たちは教育者としての役割を担い、カトリック教義の主要な推進者となっていきます。
トリエント公会議
1545年から1563年にかけて、イタリアでトリエント公会議が開催されました。カトリックの主要な権威者たち(一部のプロテスタント神学者も参加)が集まったこの会議は、教会の教義に関する立場を再定義するとともに、ヨーロッパにおけるプロテスタントの拡大を食い止める方策を見出すことを目的としていました。
トリエント公会議で採られた措置の中には、プロテスタントからの批判に応えたものもありました。贖宥状(免罪符)の販売禁止や、神学校(セミナリー)の創設が決定されたのです。神学校は聖職者の養成を担う機関として、教会内の聖職売買を防ぐ役割が期待されました。
カトリック教義の再確認
一方で、カトリックの宗教的教義の再確認が進められました。マルティン・ルターによる批判にもかかわらず、「信仰と善行による救済」という原則は維持されました。聖母マリアや聖人への崇敬、煉獄の存在も再確認されています。カトリックの信仰は、聖書とカトリック教会に伝えられてきた伝統という二つの源泉を保持し続けることとなりました。
また、子どもたちを教化するための要理問答(カテキズム)の編纂も採択された措置の一つです。教皇の不可謬性、つまり教皇が宗教的・道徳的な事柄において誤りを犯さないという観念は強化されました。さらに、パンとワインがキリストの体と血へと実体的に変化するとされる「実体変化(トランスubstantiatio)」の教義も改めて確認されました。
異端審問と禁書目録
聖務院(異端審問所)は、プロテスタントの信奉者を取り締まるために再活性化されました。数千人が拷問を受け、多くの人々が命を落としました。ガリレオ・ガリレイのような世界的な科学者たちも、地動説などの研究ゆえに異端として裁かれました。ガリレオは火刑から逃れるため、自らの学説を撤回せざるを得なかったのです。
グーテンベルクによる活版印刷術の発明が文字文化の普及を促していた時代、禁書目録が作成されました。Index Librorum Prohibitorum(禁書目録)は、カトリック信者が読むことを禁じられた書物を列挙したもので、エラスムスの『痴愚神礼讃』、ボッカッチョの『デカメロン』、マキャヴェッリ、ニュートン、コペルニクスの著作、さらにはルターやカルヴァンの書物などが含まれていました。この目録は絶えず更新され、4世紀後の1966年になってようやく廃止されました。
反宗教改革の帰結
反宗教改革によって、カトリック教会はいくつかの国々、特にイタリア、スペイン、ポルトガルにおいてプロテスタントの拡大を食い止めることに成功しました。スペインとポルトガルが大航海時代を主導し、アメリカ大陸を植民地化したことは、新大陸の大部分がキリスト教化される結果をもたらし、カトリックに新たな息吹を与えました。イエズス会士たちはこのキリスト教化の主役となりましたが、その過程には先住民文化との衝突、彼らの労働の搾取、そして新世界の何千もの住民の死も含まれていたのです。