重商主義（マーカンティリズム）とは、近代において絶対王政国家が採用した一連の経済実践の総体であり、封建制から資本主義への移行期に位置づけられる重要な概念です。
重商主義とは、15世紀から18世紀にかけての近代ヨーロッパにおいて、絶対王政国家が用いた経済実践の総体を指します。重商主義の目的は、貴金属の獲得による富の蓄積を保証し、それを君主の権力強化に活用することにありました。
重商主義の主な特徴としては、有利な貿易収支の追求、金属主義、保護貿易主義、国家による経済介入、そして製造業育成の奨励などが挙げられます。重商主義は植民地の搾取と海上貿易に大きく依存していました。
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重商主義の要点まとめ
- 重商主義は、15世紀から18世紀にかけてヨーロッパで存在した一連の経済実践である。
- 歴史家たちはこれを、封建制から資本主義への過渡期と位置づけている。
- 王国の富の増大と君主権力の強化を目的としていた。
- 有利な貿易収支の追求、金属主義、保護貿易主義、国家介入、製造業奨励といった特徴を持つ。
- 絶対王政および近代国民国家の成立とともに確立された。
重商主義とは何か？
重商主義は、近代、とりわけ15世紀から18世紀にかけて存在した一連の経済実践として知られています。歴史学において、重商主義は封建的生産様式から資本主義的生産様式への移行を特徴づける経済実践とされています。
重商主義の目的は、富の蓄積を通じて王国の繁栄を確保するとともに、王権を再確認することでした。王は獲得した富を自らの権威強化に活用しました。重商主義の発展はブルジョアジーの台頭にも寄与し、近代国民国家の形成プロセスと並行して進展していきました。
重商主義の特徴
重商主義は、富の蓄積を通じた国家の富裕化を目指す一連の経済実践でした。近代の文脈において、この蓄積は金や銀といった貴金属の収集を通じて実現されました。重商主義的な実践は、こうした富ができる限り王室の金庫から流出しないようにすることを目指しました。
国家の繁栄は、王権強化の保証でもありました。これは、当時衰退しつつあった封建貴族階級の特権に対抗するための仕組みでした。この状況下で特権的な地位を得たのはブルジョアジーであり、彼らは国王の権力強化を、経済的繁栄と貴族の影響力打倒の手段と見なしていたのです。
重商主義における富の獲得は、さまざまな方法で行われました。国家は国民から税を徴収したり、公職や貴族の称号を売却したり、財産を没収したり、特定の集団に金銭的見返りと引き換えに商業特権（独占）を譲渡したり、商品を輸出したり、戦争の際には略奪を行ったり、関税を徴収したり、私掠行為（海賊行為）を実行したりしました。|1|
これらすべての実践は、ヨーロッパ諸国が切望した「有利な貿易収支」、すなわち収入と販売額が国家の支出と購入額を上回る状態を達成するために用いられました。こうした経済実践の成功にとって極めて重要だったのが植民地主義でした。
植民地主義はヨーロッパ諸国にとって不可欠なものでした。植民地から多様な資源を搾取してヨーロッパへ運搬できたからです。さらに、商業排他性により、植民地を宗主国の強制的な消費者へと転換することも可能になりました。
重商主義が何としても貿易収支の改善を図ろうとした結果、ヨーロッパ諸国は自国経済を守るための保護貿易政策を採用することになりました。具体的には、他国から持ち込まれる商品に課される税、すなわち関税によって輸入を抑制しようとしたのです。
さらに、誰と交易でき、誰と交易できないかを定める厳格な政策も確立されました。輸入品に対抗するもう一つの手段が、国内での生産奨励でした。このため、重商主義を採用した絶対君主たちは、自国における製造業の発展を積極的に後押ししました。
以上のことから、重商主義の重要な特徴の一つは、貴金属の流入と王国の富裕化を保証する手段として、国家が経済に絶えず介入した点にあることがわかります。
輸出だけでは十分な量の貴金属を確保できない場合、絶対主義国家は他の資金調達手段に頼りました。例えばフランスでは、主な税負担が農民層に課され、厳しい生活条件にさらされていた彼らをさらに苦しめました。
富の獲得方法はそれにとどまりません。紛争時の略奪や、イングランドの場合は私掠船（国家公認の海賊）の奨励なども含まれていました。イングランドは16世紀から17世紀にかけて多数の私掠船に資金を提供し、金銀を満載してアメリカ大陸から出航するスペイン船を略奪させました。また、絶対主義国家は一部の住民から財産を没収することもあり、15世紀末のスペインにおけるユダヤ人への対応がその典型例です。
加えて、商業独占の実施も絶対主義国家の収益源となりました。これらの独占では、特定の経済活動の運営は一社のみに許可され、利益の一部は王室に納付されなければなりませんでした。さらに、絶対主義国家は植民地に対し、取引の際にこれらの独占企業のみを利用するよう義務付けました。
最後に、重商主義の特徴を以下の項目に整理できます。
- 有利な貿易収支： 輸入よりも輸出を多くすべきだとする考え方。
- 金属主義： 王室の金庫における貴金属の蓄積。
- 保護貿易主義： 関税などによる経済保護措置の活用。
- 国家介入： 商業的利益を確保するために国家が経済に頻繁に介入すること。
- 製造業の奨励： 経済保護の手段として製造業の発展を促すこと。
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重商主義の起源
重商主義の起源は、絶対王政の発展と近代国民国家の形成に直接結びついています。この時代はブルジョアジーが台頭した時期であり、この階級は商業を通じて富を築き、封建貴族の特権の廃止を求めていました。ブルジョアジーは、君主権力の強化こそがこの特権階級と闘う手段であると考えていたのです。
こうして、君主の手に権力を集中させるという考え方が次第に強まりました。既得権益の維持を望む貴族は、新たに確立されつつある秩序を受け入れ、私的武装勢力の編成権などの一部特権を手放さざるを得なくなりました。
君主への権力集中は重商主義の定着を確固たるものにしましたが、同時に、複雑な官僚機構を備え権力が中央集権化された近代国民国家の誕生をもたらしました。この官僚機構は、王国の行政運営において君主を支える役割を果たしました。
軍事力は君主の手に移り職業化され、法と司法は統一され、通貨の標準化が、そして地域によっては言語の統一も強制されるようになりました。
近代国民国家は、海上航行を通じて領土の拡大を追求しました。また、封建的生産様式が弱体化し、商業の確立と植民地主義による外地資源の搾取へと道が譲られた点も特筆されます。
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重商主義の種類
重商主義の時代を通じて、歴史家たちはこの経済実践にいくつかの類型があることを明らかにしています。つまり、特定の時期には、特定の潮流が一部のヨーロッパ諸国で支配的になったのです。以下、それぞれの区分を見ていきましょう。
→ 金属主義的重商主義
金属主義的重商主義は、植民地の搾取から得られる貴金属の蓄積を基盤としていました。アメリカ大陸のスペイン植民地からの金銀の採掘は、その象徴的な事例です。
→ 商業的重商主義
商業的重商主義も植民地の搾取に基づいていましたが、その重点は商業排他主義の論理に基づく植民地との商品取引に置かれていました。ポルトガルによるブラジルの搾取とインドとの貿易が、その代表的な例です。
→ 工業的重商主義
工業的重商主義は、外国製品の流入を防ぎ自国経済を保護する手段として、製造業の育成を奨励することに基づいていました。このためには、重要な原材料を供給する植民地を確保する必要がありました。
このモデルは、ジャン＝バティスト・コルベールというフランスの経済家によって提唱され、ルイ14世の治世に大きな影響を与えました。その結果、フランスはこのタイプの重商主義の代表例となったのです。
注釈
|1| MICELI, Paul. Modern History. São Paulo: Context, 2020, p. 98.