オランダの重商主義は、アムステルダム銀行に代表される銀行業が育んだ海上貿易と産業活動を一体化させた点に大きな特徴があります。
ヨーロッパ植民地体制の中での重商主義
重商主義は、ヨーロッパの植民地体制の中で国ごとに異なる形態をとりました。ポルトガルとスペインからなるイベリア半島型の植民地主義は、イギリスやオランダといった北方諸国のモデルといくつもの点で異なっていました。
中でもオランダ型重商主義の根本的な特徴として挙げられるのが、産業活動と商業活動の融合です。
三つの柱：商船隊・東インド会社・銀行
オランダでは、この二つの活動が、商船隊、東インド会社、そして銀行という三つの領域の創設と相互連関によって有機的に結びつけられました。
オランダのブルジョワジーは、商人であると同時に銀行家でもありました。アムステルダム銀行は信用貨幣の発行を担い、それが商業活動に資金を供給し、さらなる拡大を可能にしたのです。
東インド会社の設立と役割
1602年に設立された東インド会社は、生産物の管理に加えて、貴金属の流通統制や植民地における天然資源の開発を目的としていました。この組織は植民地時代において最も強力な存在の一つとなり、オランダはブラジル北東部を含む世界各地へと事業を拡大することになりました。
多岐にわたるオランダの産業
オランダ人が展開した活発な貿易に加えて、その国内産業もまた非常に大規模でした。酪農製品、繊維、絹織物、ダイヤモンド加工、ビールや蒸留酒の醸造、塩や砂糖の精製、タバコ、カカオ、さらに航海用計器など、実に多様な分野で生産が行われていました。
海上覇権の確立とイギリスとの対立
植民地とオランダの商業中心地との間のすべての経済活動を保障するには、商船隊による実効的な支配が不可欠でした。そのためオランダの艦隊は強大な力を持ち、大西洋とインド洋の多くの要所を支配下に置くようになったのです。
オランダ海軍の圧倒的な威力は、当時のもう一つの商業・海洋大国であるイギリスに反撃を促し、それは近代経済の構図を左右する決定的な結果をもたらしました。1651年、オリバー・クロムウェルによって公布された航海法により、イギリスは海軍の増強を進め、オランダと正面から対決して海上貿易の覇権をめぐって争うことになったのです。