パラグアイを荒廃させた戦争の時期における、同国の政治指導者ソラノ・ロペスの書簡は、この歴史的出来事を理解するうえで非常に貴重な一次資料となっています。
パラグアイ戦争とは――南米史上最大の戦争
1864年から1870年にかけて続いたパラグアイ戦争は、19世紀最大級の戦争であり、南米史上最大の戦争でもあります。この戦争は、ソラノ・ロペスが統治するパラグアイと、ブラジル・ウルグアイ・アルゼンチンの3か国からなるいわゆる「三国同盟」との間で行われました。
長らく歴史学では、この戦争はイギリスの資金援助を受けたブラジルとアルゼンチンが主導し、南米におけるイギリスの経済的利益を脅かしたパラグアイに対して仕掛けられたものだと解釈されてきました。
覆りつつある従来の通説
しかし近年、フランシスコ・ドラティオト（Francisco Doratioto）をはじめとする歴史学者たちの研究により、この通説はイデオロギー的に偏っているだけでなく、事実としても誤りであることが明らかになりつつあります。当時のパラグアイは工業力を持つ国ではなく、イギリスの経済的野心に対する脅威でもありませんでした。戦争の勃発は、その大部分において、ソラノ・ロペス自身の拡張主義的な野心に起因するものだったのです。
南米史における最重要級の出来事について調査や解釈を深めるためには、関連するあらゆる史料が極めて価値あるものとなります。
ブラジル帝国博物館が所蔵するロペス書簡
その代表例が、リオデジャネイロ州ペトロポリスに本館を構えるブラジル帝国博物館が所蔵・保護している、パラグアイ大統領ソラノ・ロペスの書簡です。これらの手紙は、パラグアイ戦争の最も危機的な局面で書かれたもので、軍の最高司令官が把握しなければならない多種多様な問題を扱っています。
書簡の中でロペスは、将校たちに対し、敵軍の移動に関する情報、自軍兵士の規律違反、そして人々の功績などについて問いただしています。2013年10月号（第9年第97号）の国立図書館『歴史ジャーナル』は、アリス・メロ（Alice Mello）による記事でこのテーマを取り上げ、ソラノ・ロペスが綴った短い手紙の数々を紹介しました。以下にご紹介する2通は、いずれもパラグアイ軍の司令官ベルナル宛てのものです。
ソラノ・ロペスから司令官ベルナルへ（1869年1月19日付）
「少尉オルティスがバネガス一味の盗賊を追跡しているとの報告を受けた。彼らがまもなく私の手に落ちることを期待する。村落（タペーラス）では厳重な警戒が必要だ。セロ・レオンから、今朝、兵士エウセニオ・リベロスがある家で二人の黒人を見つけ、一人は刃物の一撃で、もう一人は銃で殺害したとの知らせが届いたばかりだからである。これは全員が見習うべき立派な行いである。」
同・ベルナル宛ての手紙（1869年2月5日付）
「昨晩、貴官の文書を読んだ。将校たちの飲酒によって敵に奇襲を許したという、実に遺憾な事態についてのものだ。だが、それほど曖昧な事柄を調査し解明しようとした貴官の努力と熱意には満足している。これらの将校を譴責したのは正しい処置であった。同じ命令をマチュカにも伝達せよ。少尉ラモン・ゴンサレスを伴って、彼が率いる将校と兵士に対しそれを明示せよ。少尉エスティガンニビアのもとへ赴き、マチュカ中尉とともに勤務するよう命じよ。」
書簡が現代に残すもの
このように、大統領の関心は、戦争という状況下における実にさまざまな問題に及んでいました。こうした書簡は、パラグアイ戦争に関するさらなる研究にとって欠かせない基礎資料です。将来、ブラジルの歴史学者F・ドラティオトのように、この紛争に関わった各国の歴史学者のみならず、他国籍の歴史学者たちもこの資料を研究し、この歴史的事件に新たなアプローチをもたらすことが期待されます。
文：クラウジオ・フェルナンデス