19世紀前半のヨーロッパ各地で勃発した「1848年革命」は、政治的・社会的・民族的な性格を併せ持つ一大運動でした。
1. 政治的面：国家体制を民主的に改革し、国民が政治により広く参加できるようにすることを目指しました。
2. 社会的面：産業への機械の急速な導入によって失業、賃金の低下、労働条件の悪化に苦しめられていたプロレタリアート(労働者階級)の生活改善を求めるものでした。
3. 民族的面：民族の統一(統一運動の発生)と独立を実現しようとするものでした。
以下、各国における1848年革命の様子を見ていきましょう。
フランスの場合
1830年の七月革命で擁立された国王ルイ・フィリップ1世は、憲政に基づいて統治せず、フランス国民の期待にも応えませんでした。むしろあらゆる改革の敵となり、市民的自由を抑圧し、とりわけ普通選挙の実施を頑なに拒み続けました。こうした状況の中、パリの民衆は1848年2月23日から24日にかけて武装蜂起し、ルイ・フィリップ1世に退位を迫ったのです。
詩人ラマルティーヌを議長とする臨時政府は共和政(第二共和政)の成立を宣言しました。新たに選出された国民議会は共和制を承認し、普通選挙(すべての市民が政治選挙において投票し、自らの為政者を選ぶ権利)を確立しました。
共和制大統領選挙では、コルシカ出身の英雄ナポレオン1世の甥にあたるルイ・ナポレオン・ボナパルトが勝利を収めました。
オーストリアの場合
宰相メッテルニヒの本国であるオーストリアでは、ウィーン、ボヘミア、ハンガリーと、帝国内の各地で相次いで反乱が起こりました。
ウィーンでは、蜂起した民衆がメッテルニヒに辞任を強要しました(1848年3月)。彼は辛うじて命拾いしたものの、洗濯女に変装して馬車で逃亡し、イギリスに亡命した後まもなくこの世を去りました。「憲法」という言葉を口にすることさえ禁じていた皇帝フェルディナント1世も、普通選挙、議会政治、出版の自由、集会の自由を定めた憲法を認めざるを得なくなりました。
ボヘミアでは、オーストリア人とは異なる民族であるチェコ人が、三十年戦争の時期に失った古来の自由の回復を試みました。フェルディナント1世はボヘミアへの自治付与を約束するふりをしながら、密かに軍隊を送り込み、1848年6月にプラハでチェコ人の反乱を武力鎮圧しました。
ハンガリーでは、愛国者コシュート・ラヨシュがマジャール人の独立共和国を宣言しました。オーストリア軍は蜂起軍に敗れ、叔父フェルディナント1世から帝位を継いだばかりの新皇帝フランツ・ヨーゼフ1世(在位1848~1916)は、ロシア皇帝ニコライ1世に支援を求めました。独立ハンガリーがポーランドでの蜂起を誘発することを恐れたニコライ1世は15万の大軍を送り込み、1849年8月にハンガリー軍を打ち破りました。コシュートはオスマン帝国(トルコ)へ亡命し、他の指導者たちは処刑されました。
その後フランツ・ヨーゼフ1世は、先代がオーストリア人自身に与えた憲法を廃止し、帝国全土に専制主義を復活させました。
イタリアの場合
マッツィーニとその結社「青年イタリア」の活動は半島各地で自由主義的な蜂起を引き起こし、シチリア、サルデーニャ、トスカーナ、教皇領など多くの国家で立憲政府の樹立が始まりました。さらにメッテルニヒの失脚は、革命に民族的・反オーストリア的な性格を与えました。北イタリア全体が支配者に対して立ち上がり、ヴェネツィアはオーストリア軍を追放して、蜂起の指導者である若き弁護士ダニエーレ・マニンが「サン・マルコ共和国」を宣言しました。ミラノの民衆も外国人を街から追い出し、熱気は全土に広がりました。あちこちで、新しいイタリアの象徴である緑・白・赤の三色旗が翻ったのです。
そこでサルデーニャ王カルロ・アルベルトはオーストリアに宣戦布告し、半島各地から義勇兵が援軍として駆けつけました。しかし間もなく、生まれたばかりの国民的団結は崩れ始めます。教皇ピウス9世はカトリックの守護者であるオーストリアとの戦争には加担できないと表明し、ナポリ王も自国軍の撤退を命じました。その隙に12万を超えるオーストリア軍が攻勢に出て、クストーツァの戦いで敗れたピエモンテ軍は休戦を請願しました(1848年8月)。カルロ・アルベルトは息子ヴィットーリオ・エマヌエーレ2世に譲位し、新王は1849年3月にオーストリアと講和を結びました。
数か月後、ルイ・ナポレオンは教皇ピウス9世を絶対的権力の座に復位させ、マッツィーニが樹立したローマ共和国を滅ぼしました。こうしてイタリアにおける革命は失敗に終わり、オーストリアの支配と専制体制がふたたび復活したのです。
ドイツの場合
ドイツの自由主義者たちは、憲法、議会、出版の自由、そして市民の権利の尊重を求めて立ち上がりました。1848年のドイツ運動の最大の成果は、普通選挙による議員選挙であり、フランスの憲法制定議会にならってフランクフルトに召集された議会でした。
フランクフルト議会はドイツ統一を目指しましたが、議員たちの間で意見が対立しました。一方はオーストリアを含む「大ドイツ主義」を、他方はオーストリアを排除してプロイセンが盟主となる「小ドイツ主義」を主張しました。小ドイツ主義が勝利し、プロイセン王フリードリヒ・ヴィルヘルム4世が世襲のドイツ皇帝に選ばれました(1849年)。ところが意外にも、新皇帝は「それはルイ・フィリップ風の、粘土と木でこねられた街頭の王冠にすぎない」として即位を拒否しました。まもなく彼の兵士たちはフランクフルト議会を解散させ、平和的かつ民主的な手段によるドイツ統一の可能性は消え去りました。
オルミュッツの屈辱
フリードリヒ・ヴィルヘルム4世は、今度は自らの手でオーストリアを排除したドイツ統一を実現しようとし、主要各邦を招集しました。しかしフランツ・ヨーゼフ1世は、その試みを続けるなら戦争も辞さないと脅し、1850年にオルミュッツ協定への調印を強要しました。これによりプロイセンは統一構想を断念せざるを得なくなります。
ドイツ連邦は1848年以前と同じ形でフランクフルトに復活し、連邦議会は各邦が与えてきた憲法をすべて廃止と宣言しました。イタリアと同様、反動的で専制的な政治がふたたび勝利を収めたのです。
1848年革命の政治的意義
1848年革命は、フランスやヨーロッパのみならず、世界全体に大きな影響を及ぼしました。この運動が意味したものは次の通りです。
1. フランスにおける共和制の勝利と、普通選挙制度の確立。
2. カール・マルクスによる社会主義思想の登場。彼の著名な著作『資本論』は資本・労働・富といった概念に革命をもたらし、資本家とプロレタリアートの間のいわゆる階級闘争(現代においてもなお激化している問題)を生み出すことになりました。
3. 社会主義思想は、労働者階級にとって有利な権利獲得の運動に大きな影響を与えました。
4. 民族的願望の高揚と、いくつかの民族の統一への機運の醸成。これらの願いは、後年ついに実現されることとなります。