アメリカ南北戦争は、合衆国の南部と北部の間で戦われた、アメリカ史上最も多くの犠牲者を出した戦争です。
アメリカ南北戦争とは？
アメリカ南北戦争は、アメリカ合衆国の北部諸州と南部諸州との間で行われた武力紛争です。戦争は1861年4月12日に始まり、1865年に終結しました。その背景には、北部出身のエイブラハム・リンカーンが大統領に当選した1860年の大統領選挙によって生じた深刻な緊張状態がありました。では、なぜ国内の二つの地域はここまで対立するようになったのでしょうか。
南北の対立構造
1776年の13植民地の独立により、各植民地は独立した州となり、共和制・大統領制をとる連邦国家として統合されました。北部の州は工業の発展に力を注ぎ、そのために工場内で働く自由な賃金労働者を必要としていました。北部では労働者階級と産業ブルジョワジーが形成され、政治活動や市民権に対する独自の見方が育まれていきました。
一方、南部諸州は大土地所有制とプランテーション（大農園）モデルに基づく農業経済が発展していました。プランテーションでは市場向けの綿花などモノカルチャー（単一作物の栽培）が行われ、その労働力には黒人奴隷が使われていました。賃金労働のコストがかからないことに加え、大西洋奴隷貿易自体も大きな利益をもたらしていたためです。
このように対照的な二つのモデルでしたが、少なくとも一つの点で相互に補完し合っていました。北部の繊維産業は南部の綿花を必要とし、南部にはそれが衣服などの製品として北部から戻ってくるという構造です。しかし、こうした経済的な補完関係があるにもかかわらず、南部諸州における奴隷制の存在は、個人の自由や小所有者の権利を重視する政治的視点を持つ北部の指導者たちを強く警戒させていました。一つの連邦共和国が、まったく相容れない二つの視点によって政治的に結ばれていることは、彼らには理解しがたいことだったのです。
他方、南部諸州も北部のモデルを好意的には受け止めていませんでした。北部は人口が多く、経済的にも発展しており、年ごとに優位性を強めていました。南部の人々はすでに1860年の選挙の時点で分離独立（セセッション）、すなわち両地域の分離と、北部に対抗する新たな国家「アメリカ連合国」の創設を語り始めていました。
1860年12月、南部は新しい憲法を制定し、アメリカ連合国の成立を正式なものとしました。ミシシッピ州出身のジェファーソン・デイヴィスを大統領に選び、首都をアラバマ州のモンゴメリーに定めたのです。
戦争の展開
南部の分離独立とアメリカ連合国の成立により、武力衝突は避けられないものとなりました。連邦（ユニオン）、すなわちアメリカ合衆国全体の大統領であるリンカーンは、南部諸州の独立を認めず、連邦への復帰を選択しました。北軍は兵力でも組織でも勝っていましたが、南部には連邦を離れて南軍に忠誠を誓った経験豊富な将兵がいました。その代表格が、米墨戦争の退役軍人であるロバート・E・リー将軍です。
リー将軍は南北戦争における南軍の最高司令官であり、当時ほとんどの者が持ち得なかった戦略的知識によって南部に優位をもたらしました。しかし、リンカーンには技術という強力な味方がいました。北部の勝利を決定づけた二つの技術こそ、電信と蒸気機関車だったのです。
電信のおかげで、リンカーンと将軍たちは、散在する南軍の動きに関する情報を数分のうちに統合できるようになりました。騎馬伝令を使えば7日かかるところです。また、蒸気機関車は従来の物資輸送にかわって、兵士・武器・弾薬を北部から前線へ運ぶ手段として活用されました。北軍は数時間で補給を受けられます。徒歩であれば数週間かかったはずの作業です。
野戦での激突は凄惨を極めました。アメリカ南北戦争は、パラグアイ戦争と並び、アメリカ大陸で戦われた最も血なまぐさい戦争の一つです。南北双方の兵士はライフルにミニエー弾を使用しました。これは腕や脚を容易に砕き、人体の骨を粉砕する威力を持つ弾丸です。ライフルは一発撃つごとに装填し直す必要があり、銃身に火薬を入れ、次に弾丸を込め、棒で叩いて固めるという手作業が求められました。歴史家レアンドロ・カルナウによれば、一つの戦闘で1万から3万人もの兵士が命を落としたといいます。
戦場は文字通り恐怖の舞台となりました。ある戦いでは、南軍より約3万人多い兵力を擁した北軍がリー将軍をバージニアへ退却させ、双方で約1万2千人が死亡しました。別の戦いでは、南軍が15万人を超える兵力でペンシルベニア州ゲティスバーグ近郊の北軍塹壕へ突撃しましたが、連邦軍によって壊滅的な打撃を受け、多くの南軍兵士が命を落としました。[1]
リンカーンが戦争勝利のために講じた最も重要な戦略の一つが、1862年に成立したいわゆる自由地法（ホームステッド法）です。この法律は、まだ人口の希薄だったアメリカ西部の土地を新たな入植者が占有し、南部の大農園とは対照的な小所有モデルを採用することを認めました。リンカーンの狙いは、未開拓地を連邦への忠誠のもとに留めることでした。すでに西部へプランテーションを拡大し始めていた南部は、この過程を断念せざるを得なくなりました。
戦争の終結
1864年までに、南軍はもはや持ちこたえることができなくなりました。状況は南部に圧倒的に不利であり、大統領ジェファーソン・デイヴィスは逃亡を図ったところを北軍の兵士に逮捕されました。リー将軍も1865年4月、ユリシーズ・グラント将軍に降伏し、戦争はここに終結しました。南北戦争がもたらした被害は、第二次世界大戦やベトナム戦争をも上回る、今日に至るまでアメリカ史上最も深刻なものでした。カルナウは再びこう述べています。
簡単な比較をしてみましょう。南北戦争では60万人を超えるアメリカ人が死亡しました。有名なベトナム戦争での公式な戦死者数は5万8千人です。この戦争はまた、自由を守る偉大な政治家としてのリンカーン神話を生み出し、「北部の世界」の優越性に基づく一定の国民的アイデンティティを形成するとともに、共通法の整備への道を開き、武力によって統一された国の歴史的進路を定めることとなりました。[2]
注釈
[1] KARNAL, Leandro ほか. American History: From Origins to the 21st Century. São Paulo: Context, 2007.
[2] 同上。