プラトンの基本情報
プラトン（Plato、古代ギリシャ語：Πλάτων / Plátôn）は、紀元前427年頃にアテナイで生まれ、紀元前348年頃に同地で没した古代ギリシャの哲学者です。ソクラテスの弟子であり、「神聖なるプラトン」と称えられ、西洋哲学最初期の偉大な哲学者の一人と見なされています。
- 生誕： 紀元前427年頃（アテナイ）
- 死去： 紀元前348年頃（アテナイ）
- 学派・伝統： アカデメイア
- 主な関心領域： 政治学、修辞学、認識論
- 主な思想： 弁証法、想起説、イデア論（イデア実在論）、根拠づけられた真なる信念としての知識
- 影響を受けた人物： ピュタゴラス、タレントンのアルキュタス、デモクリトス、パルメニデス、ヘラクレイトス、ソクラテス
- 影響を与えた人物： ほぼすべての西洋哲学者
西洋哲学におけるプラトンの位置づけ
アルフレッド・ノース・ホワイトヘッドは有名な言葉を残しています。「ヨーロッパの哲学伝統を最も確実に特徴づけるならば、それはプラトンに対する一連の注釈から成り立っているということである」。この言葉が示すように、プラトンは西洋哲学の出発点そのものと評価されています。
プラトン哲学はその途方もない豊かさによって特徴づけられます。彼が取り上げなかった問題や問いはないかのようにすら感じられます。政治哲学や道徳哲学にとどまらず、認識論、宇宙論、美学にまで及び、その立場は現代哲学においても今なお議論され、擁護され続けています。20世紀半ばにはカール・ポパーが「プラトンの共産主義」を批判しましたが、一方でプラトニズムは今日でもフレーゲやラッセルといった哲学者によって支持される立場であり続けています。
出生と家系
他の多くの古代の哲学者と同様に、プラトンの生涯については史実、伝説、あるいは単なる噂を区別することがしばしば困難です。
伝承によれば、彼はアミニアスが執政官を務めた年に、アポロンの誕生日とされる5月7日に、アテナイのコリュトス地区で生まれたとされます（ディオゲネス・ラエルティオスによれば、伝説ではこの神こそが哲学者の父とされている）。彼は貴族の家柄に属していました。父アリストンはアテナイ最後の王コドロスの子孫を、母ペリクティオネはソロンの親族であるドロピデスの子孫を自称していました。また母は「三十人政権」の一人クリティアスの従姉でもありました。
生誕地と生年をめぐる諸説
ファヴォリヌスはその『普遍史』の中で、アテナイ人がアイギナ島の住民を追放して植民を決めた際、父アリストンが土地を与えられていたアイギナ島でプラトンが生まれたと伝えています。しかし、この話ではプラトンが植民と同じ年に生まれたことになり、しかも歴史家の記述によれば、父がアテナイに戻ったのは勝利したラケダイモン人（スパルタ人）がアイギナ人を島に復帰させたとき、つまりプラトンが26歳のときであるため、アテナイで教育を受けたという事実と矛盾します。そのため一般には、アポロドロスの伝えるアテナイ（少なくとも市街から徒歩15分ほどのコリュトス地区）出生説が採用されています。
生年についても正確な日付は不確かですが、通常は第87回オリンピアードの第3年、タルゲリオン月7日とされ、これは紀元前429年頃に相当するとされます。
アポロンに結びつけられた誕生の神話
誕生日がアポロンの誕生祭と一致していることは、象徴的すぎるために疑いを抱かせます。ソクラテスも同じタルゲリオン月6日の生まれであり、古人たちはこの比較にすでに気づいていました。プルタルコスは詩人イオンの言葉としてこう述べています。「知恵と幸運は異なるものでありながら、その効果はしばしば似通っている。ソクラテスとプラトンの誕生は、互いに近く続くよう、しかも師となるべき年長者の誕生が弟子のそれに先だつよう、きわめて適切に配されたように思われる」。
さらに、ソクラテスがアテナイがデメテル・クロエの誕生を祝う縁起の良い日に生まれたのに対し、その弟子は芸術・詩・雄弁の神、調和と優雅と美の神であるアポロンの誕生をデロス島で祝う日に生まれたとされます。新プラトン主義者たちがこうした象徴的な神話を好んだことはよく知られており、彼らには寓意への自然的な愛好に加え、キリスト教の伝説に対抗できる同等に驚異的な伝統を打ち立てたいという願望がありました。ここからあらゆる種類の神話が生まれ、とりわけプラトンをアポロンに結びつける神話群が形成されたのです。
プラトンをめぐる数々の逸話
こうした美しい天才は人間の子であるはずがない――そこで彼はアポロンの子とされました。アポロンは母の夫に対し、結婚後10ヶ月間妻に近づかないよう命じたといいます。生まれてまもなく、両親はヒュメットス山で犠牲を捧げ、息子をパン、ムーサイ（ミューズ）たち、そしてアポロンに捧げました。その儀式の最中、蜂が眠る幼児の口に蜜を運んだため、ホメロスの一節が彼の身に成就したと伝えられます。
父が彼をソクラテスに引き合わせた日、ソクラテスは前夜見た夢の話をしていました。それはアカデメイアの愛の祭壇から小さな白鳥が飛び立ち、自分の胸に宿り、やがて天へ舞い上がって神々と人々を甘美な旋律で魅了するという夢でした。プラトン自身も死の直前、夢の中で白鳥――アポロンの鳥――に変わり、猟師の手を逃れて木から木へ飛び移る姿を見たといわれます。さらに彼は人生において神聖で完全な数「81」に達しました。セネカによれば、この数は人間を超えた本性を予告するものだったといいます。81は9の平方であり、9はアポロンの娘たちであるムーサイたちの数だからです。
これらすべての神話は、彼の天才が古人に与えた印象と、彼らがプラトンについて抱いた観念を表現しています。ホメロスと比較されたように、プラトンにとってアポロンが神的典型であるような、道徳的美、節度、調和の人間的な生きた典型だったのです。
名前の由来
当時の名家の慣習に従い、プラトンは祖父の名「アリストクレス」を名乗っていましたが、後に現在 universally 知られる名前に改めました。この名の由来については諸説あります。
- 幅広い胸囲によるもの
- 広く美しい額によるもの
- 精神の広がりと奥行きによるもの
つまり本名は祖父と同じアリストクレスであり、「プラトン」は「広さ」を意味するあだ名だった可能性があります。体格に言及したものだとすれば、それをつけたのは体育教師だったと伝えられます。別の説明としては、よく喋ったから（ただし声は細かった）、あるいは額が広かったからとする説もあります。
母方の家系と政治との関わり
母ペリクティオネの一族は、アテナイの内政史と政治的動乱において大きな役割を果たしました。この一族はグラウコンやクリティアスを通じて、ソロンの兄弟あるいは従兄弟にあたるドロピデスと結びつき、コドロスの子孫でもありました。大叔父にあたるクリティアスや母方の叔父カルミデスは寡頭派の政権に与し、とりわけクリティアスは悪名高い評判を得た末、トラシュブロスが僭主たちに挑んだ戦いの当日に戦死しました。その勝利によってアテナイは彼らの暴虐で血なまぐさい支配から解放されたのです。
プラトンはしたがって貴族党と最も親密な関係にあり、『カルミデス』や『ティマイオス』で自ら言及するように、家門の栄誉に無関心ではいなかったようです。この関係性、そしてクリティアスやカルミデスとの親密な交流をもとに、彼の政治思想の性格や、明示的な留保を伴いつつもラケダイモン型の貴族制に示した顕著な選好を説明しようとする試みがなされてきました。
彼には『国家』に登場する二人の兄アデイマントスとグラウコン、そして甥スペウシッポス（後にアカデメイアで叔父の後を継ぐ）の母である姉ポトネがいました。
完璧な教育を受けて
ギリシャ人の考えで完全な教育を構成する要素のうち、彼に欠けていたものは何ひとつありませんでした。体育はアルゴスのアリストンに学び、その指導を活かしてオリンピア競技会とイストモス競技会で二つの賞を獲得したともいわれます。音楽は著名なダモンの弟子ドラコンや、アグリジェントのメテッロスに学びました。彼のすべての対話篇、とりわけ『ティマイオス』が示すように、古代において数学と密接に結びついていたこの芸術の理論的研究をきわめて深く進めていました。文法（自由学芸の体系）には『愛慕者たち』に言及される文法家ディオニュシオスが入門を導き、エジプト旅行以前には、ソクラテスの死前にこの都市を訪れた著名な数学者キュレネのテオドロスの講義をアテナイで聴いたかもしれません。
数学の重要性は彼にとって疑いなく大きいものでした。プラトンはこの科学の最大の推進者の一人であり、プロクロスが伝える伝承によれば、解析的方法と円錐曲線の発見は彼に帰されるとされます。
政治からの離脱とソクラテスとの出会い
スペウシッポスが保存していた家族の記録によれば、彼の精神は幼い頃から活発で敏速、従順で謙虚、情熱的で勤勉であり、この自由な教育を十分に活かしました。しかし、家門の後押しと自身の才能が正当な期待を呼び起こしたにもかかわらず、彼は早くから政治生活――古代の人々の感覚では男にふさわしい唯一の営みであり、彼自身も善き市民の最大の名誉であり義務、さらには哲学的生活の完成と頂点とみなしていたもの――を放棄しました。
真性が受け入れられている第七書簡によれば、彼は政治を試み、三十人政権の統治にもいくらか関与したものの、党派の過激さと狂気に嫌気が差してすぐに手を引いたといいます。
「若い頃、私は多くの人と同じ気持ちだった。自分の意思に従えるようになったら、ただちに公共の事務に携わろうと思っていたのだ。（中略）しかし、政治に携わる人々を見るにつれ、年齢とともに法律や慣習を深く考察するにつれ、都市の事務を適切に運営することはきわめて困難だと思うようになった。信頼できる友人や協力者なしには不可能であり、身近な者たちの中にそうした人を見出すのは容易ではなかった。我々の都市はもはや祖先の慣習や習慣に従って統治されていなかったからだ」（書簡 第七）
彼は絵画にも親しみ、詩、ディテュランボス（酒神讃歌）、叙情詩、悲劇を書きました。
当初はヘラクレイトス（エフェソス）の弟子クラテュロスや、パルメニデスの弟子ヘルモゲネスに学び、20歳頃にソクラテスの弟子となりました。この出会いを機に、彼は悲劇作家として競うことを断念し、自作をすべて焼き払ったといわれます。以後、プラトンは師の教えを受け継ぎながら、それを独自に変容させて伝えていくことになります。
遍歴とアカデメイアの創設
ソクラテスの死（彼自身はその場に居合わせませんでした）の後、メガラへ赴き、その後エジプト、キュレネ、イタリア（フィロラオスやティマイオスと出会った）を旅し、シケリア（シチリア）にも渡りました。シラクサでは僭主ディオニュシオスの宮廷に迎えられ、僭主の義弟ディオンを哲学に傾倒させました。
帰国後、コロノス近郊のアカデモスの gymnasium（ギュムナシオン）の近くに、ピュタゴラス派を範とした学校「アカデメイア」を創設しました。
若きアリストテレス（師から「読書家」と呼ばれた）はその講義を受け、のちに独立して自らの学校「リュケイオン」を設立することになります。