アラブ諸国とイスラエルの間で繰り広げられてきた数多くの紛争の中でも、ヨム・キプール戦争は特に重要な出来事です。この戦争は1973年10月に約20日間にわたって続きました。その名称は、ユダヤ教の最重要祝日である「贖罪の日」――ヘブライ語でヨム・キプール――に由来しています。エジプトとシリアは、ユダヤ人が祝日を祝っていることやイスラエル軍情報機関の不備につけ込み、1973年10月6日にイスラエルへの攻撃を開始したのです。
戦争の背景：1967年の領土併合
ヨム・キプール戦争の主な原因は、1967年6月の第三次中東戦争（六日間戦争）において、イスラエルがシリアとエジプトの領土を占領・併合したことにあります。対象となったのは、シナイ半島、スエズ運河の一部、ガザ地区、ヨルダン川西岸、そしてゴラン高原です。
イスラエルを襲った奇襲攻撃
この攻撃はイスラエル軍を大きく出し抜きました。第三次中東戦争での圧倒的な勝利の後、アラブ側が再び攻撃を仕掛けるとは考えられていなかったのです。イスラエル軍の慢心に加え、情報機関にも重大な欠陥がありました。当時の主要な情報源は、エジプトのガマール・アブドゥル＝ナセル元大統領の女婿であるアシュラフ・マルワーンでしたが、シリア・エジプト両軍の動きに関する情報提供が遅れたとされています。
エジプト軍は、シナイ半島のイスラエル支配地域に最大15キロメートル侵入することに成功しました。スエズ運河沿いで展開された戦闘では、イスラエル側は甚大な損害を被ります。しかしその後、イスラエル軍の反攻によってエジプト軍の進撃は食い止められ、イスラエル軍は今度はシリア領内へ侵攻し、首都ダマスカスにまで迫りました。
米ソの介入による停戦
紛争は開始から約20日後に終結しました。これは主に、停戦実現のために介入したアメリカ、国連、ソ連の働きかけによるものです。ソ連は、同盟国シリアを支援するために紛争に直接介入する可能性すら示唆しました。しかし停戦合意が成立した後も、イスラエルは1967年に占領した領土を返還しませんでした。
石油危機の発生
ヨム・キプール戦争は重大な結果をもたらしました。その一つが、イスラエルを支持する国々に対する、アラブ産油国および石油輸出国機構（OPEC）加盟国による石油禁輸です。供給制限により原油価格は急騰し、世界各国の株式市場は暴落。資本主義経済全体の危機へと発展し、この事態は石油危機（オイルショック）として知られるようになりました。
パレスチナ問題への影響
一方で、この戦争はパレスチナ問題に国際的な注目を集める契機ともなりました。自らの土地から追われた数十万人のパレスチナ人に関する情報が世界に伝わり、こうした状況はヤーセル・アラファートとパレスチナ解放機構（PLO）の政治的役割を一層強化することとなったのです。
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