新植民地主義の歴史
16世紀から17世紀にかけて、ヨーロッパ諸国の経済的関心は、熱帯産物や貴金属を供給する市場を求めて、主にアメリカ大陸へと向けられていました。
ポルトガルとスペインは、重商主義的な経済政策に導かれ、植民地専売制の独占に支えられながら、植民地主義の先頭に立っていました。しかし、18〜19世紀のヨーロッパにおける工業化は、大量生産に見合う新たな消費市場を宗主国に求めさせ、商業上の排他主義に代わって自由主義的な経済政策が採用されることとなりました。
工業の波及
19世紀初頭、イギリスで始まった工業化は、他の地域へと拡大し始めました。
ベルギーは、イギリスからの投資と地域内に豊富な石炭・鉄鉱石が存在したことで、早い段階で工業化を開始しました。
フランスでは、旧体制（アンシャン・レジーム）の構造が工業発展の妨げとなっていました。1789年の革命により資本家ブルジョワジーが権力を握りましたが、フランスの産業革命が本格的に形を成したのは1830年、ルイ・フィリップ政権下でのことでした。そして第二帝政期のナポレオン3世の時代に実質的な発展を遂げます。ただし、石炭の不足と、アルザス＝ロレーヌの豊かな鉄鉱床をドイツに奪われたことが、この過程の足かせとなりました。
ドイツとイタリアは、1870年の政治的統一を経て初めて、自国の工業基盤を発展させる好条件に恵まれることになりました。
ヨーロッパ以外では、アメリカ合衆国がアメリカ大陸で唯一工業化の条件を満たした国でした。カリフォルニアでの金鉱の発見、南北戦争、そしてイギリス資本の投資がその要因です。19世紀末までに、アメリカの工業生産はすでにイギリスやドイツを追い抜いていました。さらに、アメリカの膨張主義は日本にも及びました。1868年の明治維新（文明開化）による近代化の中で日本は欧米の技術を吸収し、そこから組織的な工業化プログラムへと歩み始めたのです。
独占と技術的発明
18世紀のイギリスの工業化は、生産を独占し始めた巨大企業の形成をもたらし、自由競争資本主義に取って代わりました。1860年頃から、産業革命の第二段階が始まります。この新しい局面では、鉄に代わって鋼鉄が基本的な工業材料となり、蒸気に代わって電気が、また石炭に代わって石油が動力源として使われるようになりました。さらに注目すべきは、自動機械の導入、生産量の増大、分業の極端な細分化、そして輸送手段と通信手段における真の革命です。
この時期、産業資本主義は金融資本主義にとって代わられ、企業の集中と巨大な工業コンビナートが生まれました。その結果、トラスト、カルテル、持株会社といった大規模な経済コングロマリットが出現することになります。
工業の無秩序な成長は大量の過剰生産をもたらしましたが、これは産業工程における機械の広範な利用によって引き起こされた失業との矛盾を抱えていました。列強各国は発展のペースを維持するために市場を必要としていました。こうして、主にアフリカとアジアへと向かう帝国主義的拡大が生まれ、世界市場の分割をめぐる争奪と対立の舞台となったのです。
植民地獲得競争
植民地化の根本的な理由は経済的なものでした。ヨーロッパには産業革命を経験している国々が数多くあり、それらの国々は以下のものを必要としていました。
- 石炭・鉄・石油など、工業化に不可欠な原料
- ヨーロッパで通常不足している食料品
- 工業生産過剰のための消費市場
- 鉄道建設や鉱山開発を中心とした、ヨーロッパに余剰する資本の投資先
社会的な観点から見れば、植民地化は人口圧力のはけ口でした。政治的なレベルでは、ヨーロッパ諸国が軍事力を増強しようとしたことが本質的な理由でした。
植民地分割の過程
1830年、フランスがアフリカ征服への第一歩を踏み出しました。フランス軍はアルジェリアの征服を開始し、この過程は1857年になってようやく完了しました。ベルギーのレオポルド2世は、1876年にブリュッセルで各国指導者による会議を開催し、「西洋文明の普及」を名目として植民地主義に新たな弾みをつけました。
ヨーロッパ諸国はたちまちアフリカ分割に乗り出しました。フランスはアルジェリア、チュニジア、フランス領赤道アフリカ、ソマリ海岸、マダガスカルを征服しました。イギリスはローデシア、南アフリカ連邦、ナイジェリア、ゴールドコースト、シエラレオネを併合しました。植民地競争への参入が遅かったドイツは、カメルーン、ドイツ領南西アフリカ、東アフリカのみを獲得しました。イタリアはリビア沿岸、エリトリア、ソマリアを併合しました。
ヨーロッパの古参植民地国家であるポルトガルとスペインは、わずかな領域しか残されませんでした。スペインはスペイン領モロッコ、リオ・デ・オロ、スペイン領ギニアを、ポルトガルはモザンビーク、アンゴラ、ポルトガル領ギニアを保持するにとどまりました。
ドイツのビスマルク首相によって召集されたベルリン会議は、植民地獲得競争における最も重要な画期的出来事でした。その主な目的は、ベルギー国王レオポルド2世のコンゴ自由国に対する個人的所有を合法化するとともに、主要な帝国主義列強間でのアフリカ分割のルールを確立することにありました。
アフリカをめぐる植民地獲得競争は、植民地主義諸国間に数多くの摩擦を生み、ヨーロッパの勢力不均衡を招く基本要因の一つとなり、第一次世界大戦勃発につながりました。
アジアへのヨーロッパ進出
アジアは19世紀まで孤立状態にありました。西洋の商人たちが東洋の製品を受け取り西洋で販売するために開かれていたのは、わずかな港だけにとどまり、西洋の影響をほとんど受けずに済んでいました。
しかし、この状況は19世紀の間に根本的に変わりました。西洋諸国は単なる港での貿易から勢力圏の設定へと政策を転換し、文字通りの分捕り合戦を推し進めました。領土に近いという理由から、アジアの領土的拡大に最も強い関心を持っていたのはロシアでした。
イギリスは1763年にインドをフランスから奪い、イギリス東インド会社に経営を委ねていました。1858年、セポイ（植民地軍に従軍していた現地人兵士）の反乱が速やかに鎮圧されると、インドは大英帝国の一部となりました。
中国では、イギリス商人の阿片積荷が中国人側によって破棄されたことをきっかけとした阿片戦争により、香港、上海、南京が攻略されました。中国侵略に対する抵抗運動としては、中国在住の外国人を攻撃対象とした秘密結社「義和団」によるものがありました。ヨーロッパ諸国は、この結社とそれを支援する清朝政府を懲らしめるために共同遠征隊を組織しました。これが義和団の乱（北清戦争）であり、ヨーロッパ列強による中国支配を決定的なものにしたのです。
一方、日本は朝鮮半島を、ドイツは山東半島を勢力下に置き、フランスはインドシナを支配しました。
植民地の統治
フランスの支配地域には、直轄植民地と保護領（他国の権威の下に置かれた国家）という2つの基本類型がありました。直轄植民地は植民地省の直接の監督下に置かれ、現地では総督が統治に当たり、現地の活動に責任を負いました。一方、保護領は高度な自治を維持していました。ほぼすべての決定は、宗主国の代表者の監督の下で、現地の人々によって行われていました。
イギリスの植民地においては、その形態の多様性は非常に大きなものでした。宗主国に直接従属する王領植民地、一定の自治権を持ち、現地選挙で選ばれた議会を有する植民地、そして事実上独立していた自治領（ドミニオン）です。
その他のヨーロッパ諸国の植民地における行政組織の形態も、前述の2類型、すなわち直轄植民地と半自律的従属領に関して大きく異なるものではありませんでした。
植民地の収奪
一般的に、ヨーロッパの植民地主義諸国は、植民地収奪システムの構築において経験主義的な方法（科学的根拠よりも経験に基づく方法）を採っていました。
例外はイギリスでした。イギリスは途方もない規模の植民地帝国を有しており、それによって物質的・人的資源の驚くべき多様性を享受できたのです。1850年以降にイギリスで採用された自由貿易政策は植民地にも適用され、経済関係が標準化されました。
一方のフランスは、柔軟な関税政策を採用しました。それは植民地ごとに、そしてその植民地が生産・消費する製品の種類によって異なるものでした。
土地の経済的収奪は民間に委ねられました。巨額の資本を必要とする収奪事業を遂行できるのは、大規模な資本主義企業だけだったからです。