サリッサとは、古代ギリシャで用いられた長槍である。その起源は非常に古く、先史時代にまで遡る。クレタ島のミノア文明や初期アカイア人の歩兵たちは、すでにこの武器を装備していた。サリッサと通常の槍の最大の違いはその長さにあり、扱うには戦士の両手が必要だった。
一般に、全長3メートルから3.5メートルを超える槍がサリッサと呼ばれた。通常の槍は全長2.5メートル程度にとどまり、戦士は片手で持つのが普通だったが、サリッサは両手で扱う必要があったのだ。サリッサを持つ兵士による最初のファランクス(密集隊形)は、ミノア文明および初期ミケーネ時代にまで遡る。
ミノア・ミケーネ時代の起源
当時のサリッサは「エンギ」と呼ばれ、全長約3.5メートル。敵の戦車(チャリオット)の突撃に対抗する切り札として、戦士たちの武具一式に組み込まれていた。
フィリッポス2世による復活
その後、サリッサは長い間忘れられた武器となった。「既知の世界」で再び使用されるようになったのは、マケドニア王フィリッポス2世の時代である。ただし、エパメイノンダスとペロピダス率いるテーバイ人が復活させたとする分析者もいる。
いずれにせよ、サリッサのおかげで、新しいマケドニア式ファランクスは、従来の重装歩兵(ホプリテス)による密集隊形を打ち破ることに成功したのである。
6メートルに及ぶマケドニア式サリッサ
マケドニアのサリッサは、最長の槍の2倍もの長さを誇り、全長6メートルに達し、場合によってはそれを超えることさえあった。本体は2つの部分に分かれており、真鍮の継ぎ手で連結されていた。後端には真鍮製の錘(おもり)が取り付けられ、これはバランスを取る役割に加え、予備の穂先としても機能した。
ローマ征服まで主力であり続けた
サリッサは、ローマによるギリシャおよびヘレニズム諸国の征服まで、ギリシャ軍の主要武器であり続けた。ローマ人はまったく異なる戦術で戦い、帝国の終焉までその方式を貫いた。
ビザンツ帝国での一時的な復活
一方、ビザンツ帝国では、サリッサが一時的に復活した。主にイサウリア朝の時代に、重装備の歩兵部隊「スコゥタトイ」がこの武器で武装したのである。
ただしこの場合、ビザンツ軍は全長3.5メートルのサリッサを主に防御目的で使用した。敵の騎兵や歩兵に対して難攻不落の槍の壁を築き、直近で支援する軽装歩兵が小型の武器でこれを補完するという戦法である。
中世ヨーロッパでの再登場
その後、サリッサは少なくとも13世紀頃までヨーロッパの戦場から姿を消していた。しかし次第に復活し、歩兵が当時の強敵である騎士(重騎兵)と対峙できるようになった。
低地諸国(ネーデルラント)の市民たちがフランス騎士団と衝突した戦い、あるいはスコットランド人がイングランド軍と戦った戦いなど、長槍部隊の壮絶な戦いは歴史に記録されている。理論上、騎兵が勝つ見込みはほとんどないはずだった。しかし、防御側の歩兵の未熟さにより、騎馬の戦士たちが勝利を収めることもあった。
スイス傭兵と長槍の黄金時代
しかし、サリッサが歩兵の基本兵器として本格的に復活を果たすのは、15世紀の中央ヨーロッパにおいてである。スイス人とドイツ人がその先頭に立った。
当時の兵士たちは平均して全長約5メートルの長槍を携えた。スペインは当初、機動性を高めるために短めの武器を選んだが、悲劇的な結果に終わっている。彼らは古代の先輩たちとは異なり盾を持たず、両手で長槍を操り、テルシオの場合には最大50列にも及ぶ深い縦深で隊列を組んだ。
血みどろのファランクス同士の衝突
こうしたライバル同士の密集隊形の衝突は、極めて凄惨なものであったが、多くの場合、一方が士気を失って逃走するとすぐに決着がついた。
そもそも長槍兵たちは、槍または長剣で武装した兵士たちに支援されており、彼らは敵の密集隊形の側面を切り裂く役割を担っていた。やがて、長槍兵とクロスボウ兵やアルケブス銃兵、後にマスケット銃兵からなる混成部隊が発展していった。長槍兵が白兵戦用の武器を持つ味方を守り、射撃兵がその火力で敵の密集隊形を弱体化させるという分業である。
18世紀まで使われた「古の武器」
サリッサは、歩兵を騎兵から守るための基本兵器として18世紀まで使用され続けた。フランス元帥ザクセン公モーリス・ド・サックスのような偉大な将軍たちは、18世紀半ばに至っても、歩兵戦闘における重要な武器としてのサリッサへの回帰を提唱していたほどである。
ナポレオン時代の最後の姿
ナポレオン時代に入ると、プロイセンとロシアの国民衛兵部隊が槍で武装した。これは主にマスケット銃の不足と訓練不足によるものであった。とはいえプロイセンは、好機が訪れるや否や、これらの部隊にマスケット銃を装備させている。
パンテリス・カリカス