テイラー主義は、労働を合理的に組織するための「科学的方法」として考案され、19世紀末以降、資本主義諸国の産業界に広く普及していきました。
文：Tales Pinto
産業革命がもたらした変革
産業革命は、それが起こった地域における経済・社会組織のあり方に深い変革をもたらしました。そして20世紀に入ると、この変革は地球上のほぼ全域へと広がっていきます。産業革命の起源となったのは労働方法の変化であり、職人ギルドに特徴的だった手工業的な生産過程から、革命初期にはマニュファクチュア(工場制手工業)へと移行していきました。
しかし、いわゆる第一次産業革命と第二次産業革命の間に行われた社会的闘争、およびその結果として生まれた生産技術の革新は、企業の規模拡大と職場への労働者の集中を促し、19世紀半ば以降、大規模工業の時代の幕開けを迎えることとなります。
テイラー主義とは何か
こうした歴史的背景の中で登場したのがテイラー主義です。これは、生産過程において労働者を組織する一つの方式であり、「科学的」かつより効率的であると考えられた作業方法を採用するものでした。
フレデリック・W・テイラーの観察
「テイラー主義」という名称は、アメリカの技師フレデリック・ウィンスロー・テイラー(Frederick Winslow Taylor)の名前に由来します。彼はアメリカの企業で労働者としても技師としても働いた経験を持っていました。テイラーは労働者たちを注意深く観察し、作業工程のペース支配が最も熟練した労働者の手に委ねられていることに気づきました。さらに、新入労働者に工場での仕事を教えるのも、これら熟練労働者の役割でした。
この状況下では、製品製造に必要な知識が熟練労働者に集中していました。彼らは雇用主の利益を減らすべく意図的に生産ペースを落とし、同時に企業内で一定の権威を握っていたのです。
知識と権威の「奪取」
この状況を打破するため、テイラーは生涯を通じて、生産過程に関する知識と権威を労働者から取り上げようと試みました。そのために見出された方法が、労働者が生産過程で行う動作を観察し、それを細分化・分離した上で、労働者に教え込むというやり方でした。こうすることで、悪しき作業習慣や作業ペースの低下が労働者から労働者へと伝わることを防ぎました。また、動作を分離することで、無駄な動きを排除し、より効率的な作業へと改良することも可能になりました。
ストップウォッチによる時間管理
さらにテイラーとその助手たちは、ストップウォッチを手に、各動作の遂行に要する標準時間を設定しました。これにより、労働者は担当する部品をできる限り短時間で生産することが求められるようになりました。労働者がこの指針に従うことに抵抗を示すと、テイラーは出来高払い賃金制度によって労働者を奨励し、生産性向上の徹底を図ったのです。
テイラー主義の成果と影響
テイラーの成果は驚くべきものでした。彼は労働の分業を徹底することで生産性を大幅に向上させると同時に、企業内における労働者の発言力を弱めることにも成功しました。彼の実験は複数の著作に記録されていますが、中でも『科学的管理の原理』(Principles of Scientific Management)は特筆に値します。この書籍は、その手法が土木建築から事務作業まであらゆる分野に応用できたことから、各経済セクターにおける労働合理化のバイブルとなり、後の経営学の基礎を築いたのです。