アイルランドのケルト神話において、クー・フーリンは英雄の原型そのものと言われる存在であり、最も重要な人物の一柱、ほぼ神に等しい存在です。並外れた肉体の強さ、魔術的な力、そして神々の後押しによって、彼は何ものにも阻まれない非凡な男となります。その戦闘様式から、ベルセルク（狂戦士）と見なされることもあります。
彼のお気に入りの武器の一つが「ゲイ・ボルグ」――必ず致命傷を与える雷の投げ槍です。敵の肉体に突き立てると、鉄の穂先が無数の棘となって開き、内側から相手を破側から相手を破壊します。この武器の扱い方は、スコットランド滞在中に女戦士スカータハから学んだものでした。クー・フーリンは76の異なる文献に登場するほど多くの物語の主人公であり、その活躍には補完し合うこともあれば矛盾することもある、複数のバージョンが存在します。彼の叙事詩は、トゥアハ・デ・ダナン（ダーナ神族）の治世と深く結びついています。
名前の由来：セタンタからクー・フーリンへ
クー・フーリンの幼名はセタンタ（「道」の意）。5歳の頃、鍛冶師クランの番犬を殺してしまったことがきっかけで、祖父であり師匠でもあるドルイドのカスバドによって、「クランの犬」を意味する「クー・フーリン」と改名されました。
複数の系譜を持つ出生
彼の出自は一筋縄ではいきません。神話上の父は、ケルト神話の最高神にして多才の神ルー（Lug）、母は全ての神々の母であり母性の象徴とされるエシュネ（Eithne）です。
一方、人間界における受胎は、異界での王コノール・マク・ネッサと、彼の姉妹であり同時に御者でもあったデヒティレとの出会いによるものと語られます。養父はスアルタム、育ての親はコノール王付きの詩人アモルゲンでした。居城はマグ・ムイルテムの地にあるドゥン・デルガン（「ドゥン」は要塞、「マグ」は平野を意味します）。
変幻自在の能力とスコットランドでの修行
クー・フーリンは時に「変身者」とも呼ばれます。あらゆる姿をとる能力を持ち、その身体の熱は水を沸騰させ、雪をも溶かすほど。さらに知識の化身でもあり、頭部からは知識そのものが輝き放たれているとされます。
彼は盟友フェルディアとともにスコットランドへ渡り、大魔術師スカータハのもとで武芸と魔術を修めました。その過程でスカータハの娘ウアタハと結婚しています。その後、エメリと結ばれるためには、彼女を誘拐する必要さえありました。また、異界のファンドとの短い恋の噂も残されています。
『クーリーの牛争奪戦』と悲劇的な最期
彼の冒険と武勇譚は枚挙にいとまがありません。中でも『クーリーの牛争奪戦』（Táin Bó Cúailnge）では、「マハの呪い」を免れたアルスター唯一の戦士として、コノート女王メイヴの大軍を相手に単身立ち向かいます。呪いが解けるまでの間、休むことなく戦い続け、次々と敵を打ち倒していきました。
しかしその英雄にも死が訪れます。サウィン（ケルトの新年にあたる日）にクー・フーリンは命を落としました。その死の瞬間、肩にはカラスの姿をした戦の女神モリガンが止まっていたといいます。
掴めなかった主権と愛馬リアス・マハ
戦士の魔術を体現する存在でありながら、クー・フーリンは幾度となく主権（王権）を得ようと試みますが、ついにそれは叶いませんでした。
なお、彼の愛馬の一頭リアス・マハ（「マハの灰色馬」の意）は、人間並みの知性を備えていたと伝えられています。