紀元前579年から紀元前323年にかけて、ペルシャのアケメネス朝時代に現在のイラン南東部で建設されたのが、バム城塞(ペルシャ語で「アルゲ・バム」)です。泥を主材料としたこの巨大な要塞は、日干しレンガ(アドベ)で造られた建造物としては世界最大とされています。
アケメネス朝に始まる要塞の歴史
バム城塞は、ケルマーン州の同名の都市バムの隣に位置し、パキスタン国境にも近い場所にあります。大きな要塞の中に内城(シタデル)が含まれる構成で、今日では複合体全体が「城塞」と呼ばれています。
アケメネス朝時代の中核部は、その後パルティア人やサーサーン朝によって拡張されました。特に西暦224年から637年にかけてのサーサーン朝期には、新たな防壁や要塞施設が次々と築かれました。
645年にアラブ人によって征服されると、10世紀頃からはイスラム圏の文献に「バム」の名が登場するようになります。当時の記録は、難攻不落の要塞と賑わうバザールについて言及しており、この地が交易の要衝として栄えていたことを物語っています。
住民が去るまで――要塞から軍事拠点へ
要塞には1900年に新市街の建設が始まるまで、途切れることなく人々が住み続けました。新市街への移住が進むと、城塞は軍事駐屯地として使われるようになり、1932年に完全に放棄されました。
世界最大級の日干しレンガ建築
複合体の総面積は18万平方メートルに及び、高さ最大7メートルの巨大で威圧的な城壁に囲まれています。城壁の周囲長は1,815メートルに達します。
塔に挟まれた象徴的な要塞の入口を抜けると、約400戸の住宅や公共建築物、バザールが中央の高台を取り囲むように配置されており、その中央には兵舎と「四季の宮殿」を備えた城塞本体がそびえています。
この遺跡で最も特徴的で有名なのが、複合体の各所に点在する67基の見張り塔で、うち2基は城塞内部にあります。すべての建物は、泥を積み上げる「チーネ」と呼ばれる古来の工法、日干しレンガ「ヘシュト」、そしてドーム型のアーチ構造を組み合わせて造られており、全体がまるで巨大な砂のお城のような外観を呈しています。
長期包囲に耐えた「難攻不落」の秘密
入口が一つしかないこの要塞は、長期の包囲戦にも耐えられる設計でした。井戸、地下灌漑用水路(カナート)、庭園や農地、家畜まで備えていたため、「難攻不落」という名声を得たのです。
さらに建物には風の塔(バードギール)も設けられていました。これは大小さまざまなサイズの構造物で、空気を屋内に導き、池を通して濾過することで冷やし、埃を取り除くという優れた自然空調システムでした。
2003年の大地震と復興への道
2003年12月26日、マグニチュード6.6の大地震がバムを襲いました。震源地は城塞の地下約7キロメートルで、市の構造物の約70%が破壊され、死者は2万人を超えました。イラン史上最悪クラスの災害の一つとなりました。
興味深いことに、歴史の中で何度も改修・増築を重ねてきた構造物の方が、一度も手を加えられていない古い構造物よりも深刻な被害を受けたことが判明しています。
翌年からは耐震基準を適用した城塞の再建工事が開始され、日本、イタリア、フランスなど複数の国々の協力を得て進められました。そのため、今日私たちが目にする構造物の大部分は現代のものですが、かつての城塞をほぼ正確に再現しています。