ヴォーティガンとは
ヴォーティガン(現代ウェールズ語では「グゥルスィアン Gwrtheyrn」)は、5世紀にブリテン島を支配したとされる王です。彼の実在性そのものが完全に否定されているわけではありませんが、後世に伝えられた情報の多くはブルターニュ文学群(マター・オブ・ブリテン)の伝説、とりわけアーサー王伝説と結びついたものであるため、慎重な検証が必要とされています。
ローマ軍団がブリテン島から撤退した410年頃、イングランド史学でいう「暗黒時代(Dark Ages)」と呼ばれる時期に、ヴォーティガンの名が現れます。彼はブリトン=ローマ人の有力者とみなされており、史料によっては425年頃に全島の王となったとも、450年頃にケント(古代カンティウム)地方のブリトン=ローマ人の王だったとも記されています。
語源
彼の名前は間違いなくブリソン語(ブリテン諸語)由来であり、「Uor(偉大な)」と「Tigern(君主・首長)」を組み合わせたものと解釈されています。ローマ起源とする説には根拠がありません。
8世紀の修道士、可敬なるベーダ(聖ベーダ)は著書の中で彼を「ウルティギルヌス(Vurtigirnus)」というラテン語名で言及しています。しかし、名前がラテン化されたからといって、彼がアンブロシウス・アウレリアヌスのようなローマ系出身であることにはなりません。
12世紀の歴史家ジェフリー・オブ・モンマスの『ブリタニア列王史(Historia regum Britanniae)』によれば、ヴォーティガンはコンスタンティン王を暗殺して王位に就き、北方から襲来するピクト人に対抗するためにサクソン人と同盟を結んだとされます。
このゲルマン人との同盟により、彼はケルト世界において裏切り者の烙印を押されることになりました。やがて民衆によって廃位され、息子ヴォーティマー(ウェールズ語ではグウェルスェフィル Gwerthefyr)が擁立されると、彼はウェールズへ逃れました。伝説によれば、そこで魔術師マーリンに出会ったといいます。その後、彼は息子を殺害して再び王座を奪還したと伝えられています。
『ブリタニア列王史』におけるヴォーティガン
王位への道
コンスタンスは修道院に隠退した後、王国の統治をヴォーティガンに委ねました。ヴォーティガンはそこで王位簒奪を思い立ちます。王位継承権者たちは皆幼すぎて統治ができなかったため、彼はまず異民族(デーン人やノルウェー人と同盟したピクト人)の脅威を口実に、王庫と要塞都市を接収し、配下の者たちを配置しました。
さらに彼はスコットランドからピクト人を呼び寄せて王のもとに置き、手厚くもてなします。そして策略をもって、ピクト人たちに「自分の方がコンスタンスより優れた王になる」という考えを植え付けました。こうしてピクト人たちはコンスタンスを殺害し、その首をヴォーティガンに捧げます。ヴォーティガンは悲しみを装い、犯人たちを処罰しました。
サクソン人の上陸
ヴォーティガンは王となり、王国の諸侯を従えます。しかし彼の罪は露見し、ピクト人はアルバニア(スコットランド)で連合を結成します。
そんな折、ヘンギストとホーサの兄弟率いる外国の軍勢がケントに上陸しました。ドロベルニア(現在のカンタベリー)に滞在中だったヴォーティガンは、彼らとの面会を求めます。ヘンギストは、自分たちはゲルマニアのザクセン(サクソニア)出身で、人口過剰の際に国外へ移住するという慣習によって故郷を離れたのだと語りました。王は彼らの宗教について尋ねた後、同盟を申し込みます。助けと引き換えに、彼らを富ませることを約束したのです。サクソン人たちはこれを受け入れ、王の宮廷に住み着きました。
ピクト人が王国に侵入し、北部の土地を略奪すると、ヴォーティガンは戦士たちを率いて敵に向かい、恐ろしい戦いが繰り広げられます。サクソン人の援護が決定的となり、ピクト人は敗北して逃走しました。
政略結婚
約束どおり、王はヘンギストに領地を与え、彼はそれで戦士たちに報酬を与えることができました。王国を脅かす危険を考慮し、ヘンギストはゲルマニアからさらなる戦士を招き入れることを提案します。王はこれを受け入れ、要塞カストルム・コリギアエ(Castrum Corrigiae)の建設を許可しました。
やがて18隻の船がドイツから到着し、サクソン人の戦士たちで満ちあふれていました。この船には、ヘンギストの美しい娘ロンヴェン(Ronwen)も同乗していました。ヘンギストは王を新居に招き、王はたちまち若い娘に恋に落ちます。翌夜、王はケントの領土と引き換えに彼女と結婚しました。
この結婚は他の諸侯のみならず、最初の妻との間の三人の息子たち――ヴォーティマー、カティゲルン、パスセント――の不興を買うことになります。ちょうどこの頃、オセール司教聖ジェルマン(ゲルマヌス)とトロワ司教聖ルー(ルプス)が、不信心な者たちによって歪められた真の信仰を取り戻すべく、ブリテン島へ渡ってきました。
治世の終焉
ヘンギストは、スコットランド近郊の土地を守るために、息子オクタと従兄弟エビッサを連れてくるようヴォーティガンに求めます。300隻の船が島に到着しました。この強力なサクソン軍の支援により、王は敵を打ち破ることができました。
しかしブリトン人たちは、民衆を恐怖に陥れるサクソン人の同盟者を追い払うようヴォーティガンに要求します。彼が躊躇すると、主権を剥奪され、息子ヴォーティマーが王として宣言されました。新しい王はサクソン人を攻撃し、彼らは四度にわたって完膚なきまでに打ち破られ、ゲルマニアへ撤退していきます。
新王はサクソン人の財産を没収して自国民に再分配しました。ところが彼は、先代の王妃ロンヴェンによって毒殺されます。彼はトリノヴァントゥム(現在のロンドン)の街に埋葬されました。ヴォーティガンは王座に返り咲きますが、ヘンギストがドイツで30万の兵士を率いて島へ戻る準備を進めていることを知ります。
新たなサクソン侵攻への恐怖とヘンギストの狡猾な策略により、アンブリウス(Ambrius)での会談が決定しました。和平を話し合うはずだったこの会議で、ヘンギストはヴォーティガンを捕縛し、サクソン人たちは460人のブリトン人諸侯の喉を掻き切りました。彼らはカエルカラドク(現在のソールズベリー)に埋葬されたといいます。
両陣営の間で戦闘が勃発し、サクソン人は損害を受けながらも勝利を収めました。ヴォーティガンは人質として捕らえられましたが、命と自由と引き換えに王国の占領を認めさせられます。多くの都市が攻略され、住民は虐殺されました。王はカンブリア(ウェールズ)へ逃げ込んだのです。