商業革命とは、中世後期に始まり近世まで続いたヨーロッパにおける重大な経済変化と成長の時代を指します。この時代の特徴は、貿易、商業の隆盛、町や都市の成長です。商業革命は、中世の 2 つの主要な経済システムである封建制と荘園制に大きな影響を与え、いくつかの点でその衰退に貢献しました。
農業の商業化 ：貿易と商業の成長により、農産物の需要が増加しました。これにより、地主や農民は自給自足農業から市場向けの換金作物の生産へと焦点を移すようになりました。農業の商業化が進むにつれ、自給自足の地域経済に基づいた伝統的な荘園制度が崩れ始めた。
町や都市の成長 :商業革命は町や都市の成長を促進し、貿易と商業の中心地となりました。都市部に移住する人が増えるにつれ、田舎の土地の需要は減少しました。これにより、土地の管理と農民の労働から富と影響力を得ていた封建領主の力が弱まった。
農奴制の衰退 :貨幣経済の台頭と都市部での労働力の必要性により、封建制の中心であった拘束労働制度である農奴制が衰退しました。農奴たちは、賃金を稼ぎ、成長する経済に参加できる都市での自由と機会をますます求めていました。
社会的流動性の向上 :商業革命は、社会的移動のための新たな機会を生み出しました。貿易や商業に携わる商人、職人、その他の個人は、封建的出自に関係なく、富を蓄積し、社会的地位を獲得することができました。これにより、土地所有権と高貴な生まれに基づいた封建制の厳格な社会階層が弱体化しました。
国民国家の出現 ：貿易の成長とインフラの改善の必要性により、より強力な中央集権的な国民国家が出現しました。君主たちは貿易ルートを管理し、市場を保護し、法と秩序を維持しようとしたが、それが封建領主とその私設軍隊の権力をさらに侵食した。
要約すると、商業革命は、経済関係を変革し、町や都市の成長を促進し、農奴制を弱体化させ、社会的流動性を高め、国民国家の台頭につながることにより、封建制と荘園制の衰退に貢献しました。これらの変化は、経済の専門化の進行、都市化、資本主義の台頭を特徴とするヨーロッパの歴史における新時代の始まりを示しました。