古代スパルタの人口
紀元前5世紀のスパルタにおいて、狭義のスパルタ市民（ホモイオイ／Ὃμοιοι、「同等者」「対等な者たち」と訳される）は、ポリス全体の人口のごく一部を占めるにすぎませんでした。
紀元前480年、デマラトス王は動員可能な重装歩兵（ホプリテス）の数をわずか8,000余りと見積もっています（ヘロドトス『歴史』第7巻234節）。しかしこの数字は5世紀を通じて減少の一途をたどりました。最大の要因は紀元前464年の大地震です。プルタルコス（『キモン伝』16章4〜5節）によれば、この地震で体育館が崩壊し、青年期のエフェボイ全員が命を落としたといいます。加えて、10年間に及ぶヘイロタイの反乱（ゲリラ戦）も市民層を疲弊させました。
その結果、紀元前371年のレウクトラの戦いの時点で、動員可能な重装歩兵は1,200人まで落ち込み、うち400人がこの一戦で戦死することになります。
ペリオイコイとヘイロタイの規模
ペリオイコイ（周辺住民）の数は、正規の市民（同等者）を上回っていたと考えられます。ペリオイコイの集落はおよそ100ほど存在したと推定されており、ストラボンによれば、スパルタは「百の都市を持つ街」とあだ名されていました。
一方、ヘイロタイ（Εἵλωτες／Heílôtes、農奴身分の隷属民）の総数は15万人から20万人と見積もられています。トゥキュディデスによれば、これはギリシア全土で最大規模の隷属民集団でした。
市民――ホモイオイとは誰か
政治的権利を享有できたのは、狭義のスパルタ市民だけでした。彼らは ἄστοi／astoi（「市民」）と呼ばれ、一般的な πολίτης／polítês よりも貴族的な響きを持つ語、あるいは Ὃμοιοι（ホモイオイ）という名称で呼ばれました。この語は伝統的に「同等者」と訳されますが、本来は「対等な仲間」を意味する表現です。
ただし、すべてのスパルタ人がホモイオイであったかどうかは定かではありません。戦闘で臆病者（κακοί／kakoí）と見なされた市民は、さまざまな嫌がらせや屈辱にさらされました。独身税の納付義務を課されたり、球技チームや合唱団から排除されたりしたのです。歴史学では、こうした人々を伝統的に「トレサンテス（震える者たち）」と呼んでいます。彼らは市民資格を失うわけではありませんが、二級市民へと転落しました。
スパルタ市民権の要件
スパルタの完全な市民となるためには、次の条件を満たす必要がありました。
- 父も母もスパルタ人の血を引いていること（私生児 νόθοι／nóthoi は正規の市民と区別された）
- 18歳以上であること
- 男性であること（ただし少女たちも少年と同じように育てられ、体操競技に参加していた点はスパルタならではの特徴であった）
- スパルタで生まれたこと
- スパルタ式の教育を受けたこと
- 共同食事（シュッシティア）に参加すること
- 共同食事の費用を賄える私有地（クレーロス）を保有していること
「ホモイオイ」という呼称は、トゥキュディデスの言葉によれば、スパルタでは「富裕な少数者と大多数との間に、生活様式における最大限の平等が確立されていた」（第1巻6章4節）ことを物語っています。すべての市民が、質素で共同体的な生活を営んでいたのです。
下位の身分――ヒュポメイオネス
市民から隷属民に至るまで、スパルタ社会には多様な中間・下位の身分、すなわちヒュポメイオネス（「劣位にある者たち」）が存在しました。
ヘイロタイ――スパルタの農奴
ヘイロタイはスパルタの農業労働の中核を担う人々で、その身分はリュクルゴスの改革とともに成立しました。彼らは厳密には売買の対象となる商品としての奴隷ではなく、農奴に近い存在でした。
- 耕作するクレーロス（土地）に縛り付けられていた
- 結婚し、子どもをもうけることが許されていた
- 市民に納める小作料と実際の収穫との差額は、自分のものとできた
例外的に戦争に動員されることもあり、その際には解放される場合もありました。人数では市民をはるかに上回る彼らは、リュクルゴスの改革によって社会の周辺へと追いやられました。反乱を恐れたスパルタ人は毎年、彼らに対して形式的な宣戦布告を行い、その身分を恒久的に貶め、恐怖によって支配しようとしたのです。
ペリオイコイ――周辺の自由人
同様に、ペリオイコイ（「周辺に住む者たち」）もリュクルゴスの改革によって市民団体に組み込まれることはなく、ラケダイモン国家の内部で政治的権利を一切持ちませんでした。しかしそれでも彼らは自由人であり、それぞれの共同体の市民でした。商業の独占権を握り、手工業についてはヘイロタイと分担していました。また、劣悪な土地へと押しやられた農民も含まれていました。
多様な中間的身分
この二つの主要な身分のほかにも、スパルタには数多くの中間的なカテゴリーが存在しました。たとえば、貧困のために（シュッシティオン＝市民の日常的な共同食事会への負担金を払えなくなったため）、あるいは戦場での臆病さのために市民としての地位を失った者たち（前述のトレサンテス）、解放されたヘイロタイ（ネオダモデス）、スキリテスなどが挙げられます。
スパルタの教育制度――アゴーゲー
リュクルゴス以来のスパルタ教育には、次のような特色がありました。
- 義務教育であること
- 集合的・集団的であること
- ポリス（国家）によって組織されていること
新生児の選別
まず、生まれたばかりのスパルタ人の子は、長老たちからなる委員会によって検査を受け、健やかで均整のとれた体つきをしているかどうか判定されました。基準を満たさない子は「役に立たない口」「ポリスにとっての重荷」と見なされ、峡谷へ投げ捨てられたと伝えられています。
7歳からの集団生活
続いて、7歳から20歳までの間、少年たちは親元を離れ、準軍事的な環境のもとで集団生活を送ります。この教育制度は ἀγωγή／agôgế（アゴーゲー）と呼ばれ、その苛烈さを最大の特徴としました。その目的は、個人の名誉や私的利益よりもポリスの公益を優先する、従順で有能な兵士を育成することにありました。
この教育は女子にも及び、丈夫で健康的な母親、ひいては逞しい子どもを産むことができる女性を育てることが目指されました。「スパルタの例外性」を象徴するこの制度ですが、実態は必ずしもよく分かっていません。古代の著述家たちが、その最も特異な側面――おそらく比較的新しい時代の慣行――にばかり着目して記録してきたためです。