ゲンセリックとは
ゲンセリック（Geiseric、別名ガイセリック）は、389年頃にゲルマニアで生まれ、477年1月25日にカルタゴ（現在のチュニジア）で没した、ヴァンダル族とアラン族の王（Rex Wandalorum et Alanorum）です。在位は427年から477年までの実に半世紀に及びました。ハスディング族のヴァンダル王ゴデギセルの庶子であり、母はアラン出身の側室ハブラでした。
ボニファティウスとの密約
ローマ帝国アフリカ属州総督ボニファティウスは、スペイン滞在中にヴァンダル人の王女と結婚していました。妻ペラギアは、アリウス派のヴァンダル人を多数の従者とともに連れて帰りました。
皇后はこの一件を知ると、教会からの後押しもあってボニファティウスを罷免し、ローマへの召還を命じましたが、彼はこれを拒否します。さらに自身への遠征計画の噂を耳にすると、ボニファティウスはスペインへ渡り、ヴァンダル人にアフリカの分割を持ちかけました。当時の王ゴンデリックとの間で、ヴァンダル人がマウレタニア三州（ティンギタナ、カエサリエンシス、セティフィア）を領有し、残りの所領は自分が保持することで合意し、互いにあらゆる侵略に対して助け合うことを約束したのです。
アフリカ上陸
427年、統合されたヴァンダル諸部族とアラン諸氏族が南スペイン（アンダルシア）に駐屯していたとき、ゲンセリックは異母兄ゴンデリックの跡を継ぎ、この協定を実行に移します。タリファを出発した彼は、8万人の民族全体――うち正規の戦士はわずか1万5千人ほどで、ゴート人、アラン人、各民族の傭兵で構成されていました――を率いてセウタに上陸しました。この大集団は故郷の地（アンダルシア＝ヴァンダルシア）を永久に放棄し、ボニファティウスが一部提供した船でジブラルタル海峡を渡ったのです。
彼らはまずマウレタニア沿岸一帯を略奪し、その後、西側のどの町にも立ち寄ることなくヌミディアへとゆっくり進軍しました。ローマの支配と抑圧に疲れ果てたベルベル人たちや、ゲンセリックの軍がローマ人を自らの土地から追い払ってくれると期待した者たちが、大挙してヴァンダル軍の列に加わっていきます。
しかし、この進撃はボニファティウスがゴンデリックと交わした協定の範囲をはるかに超えていました。ボニファティウスは抗議しましたが、ゲンセリックは懇願も脅しも一切受け付けず、進軍を続けました。
ヒッポ包囲戦と聖アウグスティヌスの死
ボニファティウスとの最初の会戦に勝利したヴァンダル軍は、激流のごとく属州中に広がりました。わずかな抵抗でも見つければ容赦はなく、味方一人の死は必ず周辺の村や町の破壊によって報復されたといいます。捕虜は性別・年齢・身分を問わず、隠された財宝の場所を吐かせるために残酷な拷問にかけられ、包囲戦の際には城壁の足元で捕虜が大量虐殺され、死体から発生する悪臭と疫病を市内に侵入させる手段にも用いられたと伝えられています。
ボニファティウスはヒッポ（現アンナバ）の城壁内に籠城しました。ヴァンダル軍の包囲は厳重を極め、まもなく市内は飢饉に見舞われます。教会博士聖アウグスティヌスは430年8月28日、包囲戦のただ中でこの世を去りました。14か月に及ぶ包囲の末、ゲンセリックは軍を撤退させます。
皇后ガッラ・プラキディアは、コンスタンティノープルから強力な軍勢を率いたアスパルを派遣しました。ヒッポから解放されたボニファティウスは東ローマ軍と合流しますが、ゲンセリックはこれを迎え撃ち、撃破しました（431年）。翌年、皇后に呼び戻されたボニファティウスは、遠征の途中で死去します。
ヒッポ条約（435年）
ゲンセリックは435年2月11日のヒッポ条約によって、次の特権を獲得しました。
- 帝国の同盟者（フォエドゥス）としての正式な地位
- マウレタニア三州およびガラマ（現ゲルマ）までのヌミディア西部の自由な占領
その見返りとして、毎年の貢納を納めること、そして貴族や親族の中から選んだ人質を帝廷に送ることが義務づけられました。しかしこれらの取り決めは、ゲンセリックにとって単なる猶予期間にすぎませんでした。カルタゴの獲得、ひいては地中海の支配こそが、彼の終始一貫した目標だったのです。
カルタゴ征服（439年）
439年10月29日、ゲンセリックはカルタゴを奇襲し、難なく攻略しました。住民はすべて、金銀やあらゆる貴重品を征服者に差し出すよう命じられます。一方で、異教徒の遊牧民やドナトゥス派の農民には完全な自由が与えられ、逆にカトリック信仰とローマ的習慣が最も根付いていた町々は城壁を破壊されました。コンスタンティノープルはヨーロッパ情勢に気を取られてほとんど反応できず、442年になって彼の征服を事実上承認します。
ローマ略奪と地中海制覇
455年6月、ゲンセリックはローマを略奪し、イタリアの複数の都市を襲った後、豊かな戦利品――ウァレンティニアヌス帝の未亡人とその二人の皇女を含む――とともにカルタゴへ凱旋しました。トリポリタニア、コルシカ、サルデーニャ、シチリア、バレアレス諸島、イスキア島を次々と征服して地中海の覇者となった彼は、東西両皇帝に対しても優位に立つ存在となります。
ローマ略奪は、教皇レオ1世との合意に基づき組織的に行われました。「ヴァンダル」軍（実際にはベルベル人が多かった）には455年6月2日から16日までの15日間の略奪が許可されましたが、その一方で虐殺・暴行・教会の破壊や略奪・放火といったキリスト教徒への迫害は控えることが条件でした。アラリック率いる西ゴート族による掠奪から45年後、ヴァンダル軍は大きな破壊をもたらすことなく入城し、街の各区画を一つひとつ「探索」しながら、莫大な戦利品を methodically にかき集めたのです。あるローマ人はその技能のために、またある者は高い社会的地位のために連れ去られました。若きローマ皇女リキニア・エウドクシアは7年間カルタゴに留め置かれ、後に王子フネリックの妃となっています。
かつてゴート族の略奪を免れた貴重品の数々は、オスティア港に停泊するカルタゴ行きのヴァンダル船へと積み込まれていきました。カピトリウム神殿の金の瓦さえも奪われ、さらにティトゥス帝がエルサレムから持ち帰り、410年8月の掠奪からも守り抜かれてきたメノーラー（七枝の燭台）も発見され、船に積まれたのです。勢いに乗るゲンセリックは、468年頃には大規模な遠征軍のビザンツ艦隊をも打ち破ります。
晩年と死
カルタゴ入城以降、公式にはローマの同盟者でありながら、実質的には完全に独立した王国の主として君臨していたゲンセリックは、476年、同年に滅亡した西ローマ帝国に代わってイタリアの蛮族傭兵団の長となったスキール人（またはヘルール人）のオドアケルにより、全所領の王として象徴的に承認されます。
後継者たちが決して到達し得なかった偉業を成し遂げた老王ゲンセリックは、80代を迎えていた477年1月25日、自然死でその波乱の生涯を閉じ、ウティカに葬られました。