テューリンゲン同盟は、「北海のゲルマン人」と呼ばれる諸民族の間で結成された連合体です。西暦453年以降に形成されたこの同盟は、アラマンニ族連合が南方へ移住した後に、その本来の領域を引き継ぎました。453年という年は、フン族の大王アッティラが死去し、フン族帝国が急速に衰退へ向かった時期にあたります。
フン族の勢力がこの地域から消滅したことで、ワルネン族とアングル族の諸民に固有の権威が復活しました。彼らは、カウケン族、ジュート族、フリース人、ザクセン人といった他の部族に対して、多数派を占める貴族層を形成していました。
考古学のみが語る先史時代
テューリンゲン同盟はローマ帝国の版図外に位置していたため、ラテン語で著述した年代記作者たちはその存在に一切言及していません。そのため、彼らの先史時代を描くことは、彼らが居住していた土地で発見される考古学的文化を通じてのみ可能となっています。文字資料に欠けたこの時代の理解は、出土品や集落跡の分析に大きく依存しているのです。
テューリンゲンの名を受け継ぐ土地
必然的に、彼らの土地はその後「テューリンゲン」の名で呼ばれることになりました。同盟の民族的構成から推測すると、これらの土地はおそらく、後の初期ザクセン公国の領域と重なるものと考えられます。
メロヴィング朝創建伝説との関わり
興味深いことに、8世紀にメロヴィング朝期に書かれた創建伝説の一つは、テューリンゲン同盟の支配的貴族層を、クローヴィス1世の祖先として位置づけています。クローヴィス1世とは、サリアン・フランク族を率いてメロヴィング朝の礎を築いた王であり、この伝説はテューリンゲンとフランク王国との深い歴史的つながりを示唆しています。