ホーバーク（hauberk）とは、男性用の衣服の一種であり、武具の観点から見ると、輪つなぎ（リングメイル）の布地で作られた、体を保護するための衣装のことです。日本語では「鎖帷子（くさりかたびら）」とも呼ばれます。
環状の網目構造を持つこの防具は、数多くの板金鎧や甲冑とは異なり、しなやかで柔軟性があるのが最大の特徴です。ただし、一部のホーバークがジャゼラン（jazeran）と呼ばれる網目構造で作られていた可能性も否定できませんが、それは明らかに極めて稀な例でした。
17世紀における定義
ジャン・ニコ（Jean Nicot）の『フランス語宝典』（1606年）によれば、ホーバークは「袖と襟（ゴルジェット）を備えた鎖帷子」を指す言葉でした。同書は『アマディス』という騎士道物語からの引用を挙げています。「それでもアマディスは軽々と立ち上がった。彼のホーバークの袖に槍の破片が残っていたにもかかわらず」とあり、また第一巻では「アマディスは彼に追いつき、剣の切っ先で一撃を加え、腰に沿ってホーバークを真っ二つに切り裂いた」と記されています。
また、その縮小形として「オベールジョン（haubergeon）」という呼び方もあります。暦の中では「傲慢に対して謙遜のオベールジョンをまとう」という表現が使われています。
さらに300年前のフランスの古い戦士たちは、通常「オルスコル（haulsecoll）」「ブラサル（braçals）」「キュイソル（cuyssols）」と呼ばれる防具を使わず、ホーバークで体の各部を覆っていました。ボロボロの鉄の外套をフォルディエール（fauldiere）に着け、首からスカーフのようにエスク（盾）を吊るし、鋼鉄のすね当てと靴、そして籠手を含むあらゆる防御具を身につけていた様子は、当時の古い墓碑彫刻からも確認できます。
ジェアン・ド・メールの著作第1巻第22章には、「誰もが目についた武具を身につけるよう一般に命じられた。綿を詰めた古いラクレのようなもの、二重網目のホーバーク、錆びたラセランなど」という記述があります。今日では、戦士はホーバークや外套の代わりにキュイラス（胸甲）を着用し、ゴルジェットや袖、タセットの代わりにオルスコル、ブラサル、キュイソルなどを身につけるようになりました。
輪つなぎの技術とその伝播
輪つなぎ（リングメイル）の技術は、東欧および近東では古代から知られていました。これらの地域においては、ケルト人（ガリア人）によって発明され、ローマ軍団によって広められたと考えられています。ローマ帝国の崩壊に伴い、この種の防具は次第に忘れ去られ、製造が容易で安価なブローニュ（broigne、革や布に金属片を縫い付けた防具）へと取って代わられていったようです。
11〜12世紀：鎖帷子の再導入
11世紀から12世紀にかけて、西欧の戦士たちはギリシャ人、レヴァント地方の人々、アラブ人、北アフリカの戦士たちと戦い、あるいは共闘する機会を得ました。これらの地域では、輪つなぎの鎖帷子が保持されており、しばしば鱗状のキュイラスと組み合わせて使用されていました。
こうした防具の優位性を目の当たりにした西欧の戦士たちは、自らの文化に適応させる形でそれを採り入れました。すでにブローニュ用に使われていた衣服の形状（ホーバーク）がそのまま流用され、「鎖帷子のホーバーク」が作られるようになったのです。こうして「ホーバーク」という言葉の意味は次第に変化し、輪つなぎの衣装を専門的に指す語へと特化していきました。
14世紀：小型化への転換
14世紀に入ると、民間・軍用を問わず衣服のサイズが小型化していきました。ホーバークも同様に短くなり、「小さな」ホーバークである「オベールジョン（haubergeon）」が標準となりました。このオベールジョンこそが、俗フランス語でいうところの「コット・ド・メイル（cotte de mail）」です。
形状の特徴
ホーバークの形状は、一般的に長袖を備えた衣服であり、襟元から頭を通して着用します。騎乗を可能にするため、ホーバークは通常、前部または側面にスリット（割れ目）が設けられていました。
正確な形状（サイズ、袖の幅、スリットの位置や長さなど）は、時代や地理的な出身地によって異なっていました。
クリーブランド美術館では、ホーバークおよびオベールジョンの実物をいくつか見ることができます。
最初のホーバークをめぐる論争
最古のホーバークはノルマン式網目（リングメイルの変種）で作られていましたが、その制作年代については論争があります。
11世紀前半〜半ば説
一つの学派は、最初のホーバークを11世紀前半から半ばに位置づけています。エルサレム巡礼の際、ノルマン人の戦士たちは途中でイタリアに立ち寄り、定住しました。当時のイタリアの一部（ロンバルディア、シチリア）は、ギリシャ（東ローマ）支配とムスリム（マグレブ）支配に分かれていました。彼らは現地の戦争に参加し、やがて重要な領土を征服することになります。これが後のシチリア王国（ノルマン朝）の起源です。しかし彼らは、ノルマンディーに残った家族との絆を絶やすことはありませんでした。この学派によれば、最初のホーバークは、ノルマンディーとギリシャ・ムスリム支配下のイタリアとのこうした結びつきから生まれたとされます。
12世紀説
もう一つの学派は、最初のホーバークを12世紀のものとしています。この説によれば、第一次十字軍から帰還した戦士たちが、輪つなぎの技術を荷物とともに持ち帰ったのだといいます。
証拠の限界
両学派とも、バイユーのタペストリーのような図像資料、各地（ヘイスティングズの戦いの跡地などを含む）で発見された鎖の断片、あるいは文書での言及などを根拠としています。
しかし残念ながら、図像資料は細部が不明瞭で決定的な証拠にはなりません。同じ画像がブローニュともホーバークとも解釈されうるからです。収集された鎖の断片も、年代や出所の認証がなされていることは稀です（同じ場所で複数の戦闘や野営が繰り返された可能性、戦場の場所の不確かさ、人為的ミス、さらには意図的な演出まで考えられます）。
文書資料についても決め手を欠きます。一方では、記述に使われた用語がまだ固定されていなかったため、扱われている対象が本当に輪つなぎの鎖帷子なのか判別が難しいことがあります。他方では、記述の仕方そのものが混乱のもとです。その防具があまりに特別なものであったため、唯一無二の異国からの輸入品として言及されたのか、それとも実戦向けに現地で作られたものなのか、判断がつかないのです。
現在の一致点
今日、すべての研究者が一致しているのは一点だけです。すなわち、「ヴァイキングの侵略が輪つなぎの再導入をもたらした」とする旧来の学説は、完全に否定されたということです。