紀元前88年から紀元前87年にかけて、ローマ史上初めての内戦が勃発しました。これは、二人の名将――それぞれ異なる政治勢力の旗手であったガイウス・マリウスとルキウス・コルネリウス・スッラが、ローマ共和国の主導権をめぐって衝突した戦いです。
内戦の主人公たち
マリウス
ガイウス・マリウスは紀元前157年、アルピヌム近郊に生まれました。彼はプレブス(平民)、すなわちローマの一般市民に出自を持つ階級の出であり、後にユリウス・カエサルの叔母にあたるユリア・カエサリスと結婚しています。
当時、ローマはヌミディア王ユグルタとの戦争の真っ只中でした。紀元前105年頃、マリウスはアフリカで戦っていた執政官メテッルスの副官に任命されます。自らの出自を忘れることのなかったマリウスは、兵士たちの深い信頼を勝ち得ました。ところがメテッルスだけは、その生まれを理由に彼を見下していたのです。紀元前107年、マリウスが執政官選挙への出馬のために休暇を願い出た際、メテッルスは選挙のわずか12日前になってようやく彼を送り出し、立候補の望みをほぼ断ち切ろうとしました。それでもマリウスは平民たちの圧倒的な支持を背に当選を果たし、執政官に就任。その後アフリカへ渡り、戦争を勝利へと導きます。彼は民衆派(ポプラレス)を擁護した人物であり、優れた軍事的戦術家ではあったものの、政治家としては決して有能とは言えないと評されてきました。
スッラ
ルキウス・コルネリウス・スッラ(通称スッラ)は紀元前138年生まれ。ローマ屈指の名門・富豪の家系であるコルネリウス氏族の一員であり、パトリキ(貴族)として当然のように、門閥優位を掲げる閥族派(オプティマテス)を支持しました。
スッラは、当時執政官だったマリウスの下で華々しく軍歴をスタートさせます。副官としてヌミディア戦争に従軍した彼は、ついにヌミディア王ユグルタ自身を捕虜とする功績を挙げました。この武勲こそが、後の彼の名声と信頼の礎となったのです。
二人を隔てるもの
両者を対立させる要因は、あまりにも多く存在しました。
- マリウスは平民出身の、共和政体制の強硬な擁護者であった。
- スッラはローマ有数の大貴族であり、貴族支配体制の側に立っていた。
さらに、強い自尊心の持ち主として知られたマリウスは、小アジアのギリシア系諸州の再編という重大な任務をスッラが任じられたことなど、到底受け入れられませんでした。
政治闘争から武力衝突へ
紀元前88年、同盟市戦争での確かな戦果と貴族層の後押しを背景に、スッラは執政官に選出されます。これに対抗しようと、マリウスはポントス王ミトリダテス6世との戦争の指揮権を自らの手に収めようと画策しました。華々しい武功を挙げ、権力の座へ返り咲くためです。しかしこの人事は、本来その指揮を委ねられるはずだった現職執政官スッラの名誉を深く傷つけるものでした。
マリウス派が巻き起こした騒乱により、スッラは一時ローマを追われる形となります。だが彼は、カンパニアに駐屯し東方での戦果を期待して待ち構えていた自らの軍団と合流すると、そのまま武装した軍隊を率いてローマへ進軍したのです。ここにローマ最初の内戦が幕を開けました。
カエキリウス・メテッルス家は、ヌミディアでの「裏切り」を決して許さなかったマリウスへの遺恨もあってスッラを断固支援し、一瞬スッラの勝利が囁かれました。しかし結局、護民官スルピキウス・ルフスが土壇場で強行した民会採決(極めて厳重に管理されたものではありましたが……)によって、老将マリウスがミトリダテス戦争の指揮権を勝ち取ったのです。
スッラは表面上これを受け入れるふうを装いました。しかしそれは、カンパニアの自軍と合流するための時間稼ぎにすぎませんでした。伝説によれば、ロムルスが引いた都市の境界を武器を手に越えた者は、弟レムス以来ひとりとして存在しないといいます。それゆえスッラの進軍は前例のない違法行為でした。皮肉なことに、彼自身の掲げる目的こそが「法と秩序の回復」だったのです。
ローマを制圧したスッラは、民衆派の戦力の大半を排除すると、恐怖におののく元老院を通じて、敵対者すべてを国家の敵と定める法令を可決させます。護民官ルフスは斬首されましたが、マリウスは少数の同志とともに脱出に成功。ティレニア海(現在のナポリ沖合)のイスキア島へ、さらにアフリカへと逃延び、数々の奇跡的とも言える冒険を経験します(プルタルコスはこの逃走劇を大いに脚色して描いています)。その間、スッラは目的を達して満足げに、部下を率いて黒海方面――ミトリダテス6世との戦場へと旅立ちました。
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内戦が残したもの
紀元前87年、マリウスはスッラの東方遠征中という絶好の機会を捉えてローマへ舞い戻り、ルキウス・コルネリウス・キンナと手を結びます。二人はそろって民衆派(ポプラレス)を率いることになりました。
マリウスは紀元前86年に執政官へ選出され、スッラの友人や支持者の大半を亡命あるいは粛清へと追い込みますが、ほどなくして急死しました。続く紀元前83年、東方から凱旋したスッラは、ローマにて反対派を容赦なく虐殺します。とりわけ、マリウス没後の民衆派を率いていたキンナの党派が熾烈な弾圧の標的となりました。こうして和解不可能となった両派は、紀元前82年、再び内戦へと突き進んでいくのです。