ヤムナー川のほとりに栄えた豊かな村
イギリス領時代に「連合州(United Provinces)」として整備された地域は、現在ウッタル・プラデーシュ州と呼ばれています。アーメドプル・チャオリ(Ahmedpur Chaoroli)は、その州の西部に位置する小さな村です。村は、かつての未分割パンジャーブと連合州の境界を流れるヤムナー川から約10〜12キロメートル離れた場所にありました。
村の周囲には小麦やサトウキビの広大な畑が広がり、大地の隅々まで豊かさが行き渡る、まさに「繁栄の王国」と呼ぶべき光景が繰り広げられていました。
ムガール帝国からイギリス支配へ
この村には何世紀にもわたり、あらゆるカーストの人々が共に暮らしてきました。村の穏やかな空気と豊かさに惹かれたのでしょう、ムガール帝国の時代には、近隣のランヘーラー村からシャージー・セードゥラーム(Shahji Sedhuram)という人物が移り住み、ここに居を構えました。彼にはラーラー・ケーワルラーム(Lala Kewalram)とラーラー・カシーラーム(Lala Kashiram)という二人の息子がいました。
時が経つにつれ、勤勉なシャージーの子孫たちは大きく発展していきます。西暦1765年、アラーハーバード条約によってイギリスがムガール皇帝に年金を与えて引退させると、チャオリ・アーメドプル一帯もイギリスの支配下に入りました。
ザミーンダーリー制度と「ラーイ」と呼ばれた家柄
イギリスは国内に新しい徴税体制を築きました。その基盤となったのがザミーンダーリー(地主)制度です。ラーラー・カシーラームの子孫たちも、チャオリとその周辺で大規模な地主地を購入し、「ラーイ(Rais)」と呼ばれる名士の家柄となっていきました。
周辺の村とは一線を画すこの村には、大きなハヴェーリー(豪邸)、ノフラー(立派な門構え)、そしてラーラーたちの店が立ち並んでいました。
1947年――分割前夜の不安
1947年6月4日にマウントバッテン案が発表され、インド分割まで残りわずかな日々となった頃、チャオリの村にも、当時のインド中のあらゆる村に見られたのと同じ不安が広がっていました。
村にはムスリム(イスラム教徒)の家族が一軒だけ住んでおり、その若者たちはトンガ(馬車)を走らせて生計を立てていました。そのうちの一人は毎週金曜日になると、モスクのある近郊のジュワール(Jewar)の町へ礼拝(ナマーズ)に出かけていったといいます。
パキスタン建設への寄付と200ルピーの重み
当時、一部のモスクではパキスタン建設のための寄付が集められ始めていました。村の若者の一人も、なんとかパキスタンが成立するようにと200ルピーを捧げました。トンガで生計を立てる一家にとって、当時の200ルピーは大金でした。ジョージ6世の半銀貨の1ルピー硬貨がちょうど1ルピーとして通用していた時代であり、その価値は現在の約400ルピーに相当します。
「8月15日に大暴動が起きる」という噂
当時、この地方一帯には「来る8月15日には国中で大規模な反乱が起こるだろう」という噂が飛び交っていました。本書の著者シュリー・ギリラージ・プラサード・グプターの父親も、村の若者の一人から反乱の可能性について知らされた一人でした。
父親は、遠方の村々でもよく知られた尊敬される人物である学校教師のパンディット・カランスィンハージー(Pandit Karansinhji)に尋ねました。パンディットはこう答えました。「その日は何も起こらない。完全に平穏だろう」。実際、8月15日が訪れると、村はいつものように静かで平穏な一日を過ごしました。パンディットの見立てはまったくの的中だったのです。
ヤムナー川向こうからの不穏な知らせ
村の人々の強い兄弟愛のおかげで、チャオリ村とその周辺の村々はほぼ完全な平穏を保っていました。しかし、村から10〜12キロメートルほど離れたヤムナー川の向こう側からは、心配な知らせが届き始めます。当時その対岸の地域は未分割パンジャーブに属しており、現在はハリヤーナー州となっています。
その少し先にはレーワリー〜グルガーオーン地方があり、当時そこではメーオー(Meo)族が、独立した「メーワースタン(Mevasthan)」建設を目指して激しい行動を行っていました。
メーワースタン構想とマハーバーラタの伝説
『マハーバーラタ』の記述や神話上の伝承によれば、構想されていたメーワースタンは、クリシュナ神とアルジュナがカーンダヴァの森を焼き払って蛇たちを滅ぼしたとされる土地と重なります。1947年頃、この一帯にはメーオー族が大量に居住していました。
ある日、村にこんな知らせが入りました。「メーオー族が大挙して集結し、ヤムナー川向こうの村々を襲撃する」と。
メーオー族の計画
メーオー族の狙いは、この一帯からヒンドゥー教徒を追い出し、全域を「メーワースタン」へと変えることでした。彼らの考えはこうでした。パンジャーブがパキスタンに帰属する以上、内陸部に築かれるメーワースタンはインドとパキスタンの間に位置し、容易にパキスタンへ合流できる、と。
棒と槍を手に取った農村の青年たち
メーオー族の動きを知らせる報せが入ると、チャオリと近隣の多くの村のヒンドゥー青年たちは、棒、バラム(投げ槍)、槍を持って集まり、襲撃の可能性のあるヤムナー川向こうの村々へ向かいました。
これらは農業の村であり、どの家にも刀剣があることは稀でした。村人たちが常備していたのは、畑を野獣から守るための棒や棍棒、槍といった道具だけでした。
祖父ムクンダラール・グプターの参戦
武装したメーオー族が攻めてくると、ヒンドゥー青年たちは彼らの進路を塞ぎ、レーワリー方面へと追い払うことに成功しました。この戦いに参加した一人が、著者の父方の祖父シュリー・ムクンダラール・グプター(Mukundilal Gupta)です。当時、彼は自分の家で唯一の成人男性でしたが、家の女性たちの制止を振り切って戦いに加わったのです。メーオー族が敗走してから三、四日後、村の青年たちは無事帰還しました。
満月のガル・ガンガー祭と騒乱
当時、ガル・ガンガー(Garh-Ganga)では毎回満月の日に祭りが開かれていました。この機会に、チャオリ村の人々は20〜25台の乗り物でガンジス川の沐浴に向かうのが習慣でした。この一帯にはムスリムの村も数多くありました。
共同体間の暴動が最も激しかった頃、ある満月祭の日に騒ぎが発生しました。当時こんな言葉が言い伝えられていました。「ガル・ガンガーのジャート族がいなければ、人々はどうなっていたことか」
略奪から救われた女性たちと新しい家庭
この騒乱の後の大混乱の中で、一部の青年たちはおよそ25〜30人の女性を保護しました。彼らは乗り物から乗客を降ろし、保護した女性たちを乗せました。そして、チャオリとその周辺の村々の、まだ妻を持たぬ青年たちがこれらの女性たちと結婚し、新たな家庭を築いていったのです。
これに関して一首の民謡(ムクタカー)が作られました。その断片は次のように伝えられています。
「お話ししましょう、サンヴァト2003年の物語を……」
「スートネー、ドーティー、ドーティー、ドーティー……」
「ガンガージーに身を清め、清め、ガンガーデーイー、その名はダーラー……」
小さな村の出来事、しかし北インドの縮図
チャオリのような小さな村での出来事と言えばそれまでですが、当時の北インドの村々では、こうした光景がごく日常的なものになっていました。多くの人々が暴動で命を落としました。負傷者も数え切れず、無数の女性たちがその尊厳を奪われました。
そうした暴力の渦中にありながら、なお新しい居場所と家族を得られた女性たちは、本当に幸運であったと言えるでしょう。