カエサルとは何か
カエサルはローマ皇帝の称号の一つであり、歴代皇帝がユリウス・カエサルの後継者であることを示す、極めて重要な意味を持っていました。
カエサルから派生した君主の称号
古代以降、ヨーロッパや中東の各地で、皇帝や支配者の称号として「カエサル」に由来する名称が使われるようになりました。
- カイザー（Kaiser）：ドイツ皇帝の称号
- ツァーリ（Tsar）：ロシア、ブルガリア、セルビアの君主の称号（1914年以前は「Czar」と表記）
- チサール（Csiszár）：ハンガリーで用いられた称号（発音は「チッサール」）
- カイサル（Kaysar）：オスマン帝国で使用された称号
ローマ帝国におけるカエサルの称号
「カエサル」という名称は、一般にユリウス・カエサルと、紀元前27年から紀元98年まで統治した11人の皇帝――アウグストゥス、ティベリウス、カリグラ、クラウディウス、ネロ、ガルバ、オト、ウィテリウス、ウェスパシアヌス、ティトゥス、ドミティアヌス――を指します。ただし、後半の6人については、カエサル家とは血縁関係が一切ありません。歴史家スエトニウスは、これらの皇帝たちの生涯を『十二帝王伝』として記しています。
アウグストゥス以降、「カエサル」は皇帝のプラエノーメン（個人名。家族を示すノーメンの前に置かれるもので、現代のファーストネームと厳密には同じではありません）の一つとなり、多くの場合「インペラトル」とともに用いられました。
四分統治制（テトラルキア）とカエサル
293年、皇帝ディオクレティアヌスは四分統治制（テトラルキア）を導入しました。この制度では、正帝である二人のアウグストゥスに対して、副帝として二人のカエサルが任命されました。しかし、306年にコンスタンティウス・クロルスの軍隊が息子コンスタンティヌスをカエサルと宣言するなどしてテトラルキアが崩壊すると、この体制も姿を消しました。
コンスタンティヌス1世はこの称号を再び用いましたが、その目的は息子たちに帝位に準ずる地位を与え、帝国の各地域に配置して自らの代理とすることでした。
その息子コンスタンティウス2世は、従兄弟のガッルス、続いてユリアヌスをカエサルに任じました。この時期のカエサルの地位は、テトラルキア期のカエサルとコンスタンティヌスの後継皇子の中間に位置づけられていました。すなわち、皇帝一族の一員として皇帝特有の神秘的な威光を帯び、皇帝の代理として一定の権力を行使できた一方で、きわめて厳しい監視下に置かれていたのです。
しかし、ガッルスがアンティオキアでの失政により処刑され、ユリアヌスが帝位を簒奪すると、以後の皇帝たちはこの制度を危険視し、二度と用いなくなりました。そのため、テオドシウス1世が息子アルカディウスを帝位への第一歩として昇格させた際には、カエサルを経由せず、直接アウグストゥスとしたのです。
ビザンツ帝国におけるカエサルの称号
コンスタンティノープルでは、皇帝ヘラクレイオス（在位610年～641年）がカエサルやアウグストゥスといったラテン語の称号を放棄し、代わりにギリシャ語の「バシレウス」を採用しました。とはいえ、カエサルの称号はビザンツ帝国の称号体系に残り、バシレウスの直後に位置づけられる高位の称号であり続けました。
コンスタンティノープルで執り行われた例外的な儀式において、この称号は初めて異邦人の君主――ブルガリアのハーン、テルヴェルに授与されました。これはユスティニアヌス2世（在位705年～711年）が、帝位奪還に尽力してくれたテルヴェルへの報酬として行ったものです。
その後、カエサルの称号はごく稀な場合にのみ、しかも皇帝一族の重要人物に限って授与されるようになりました。11世紀に入ると、名誉称号の乱立に伴い、カエサルの序列は次第に低下していきます。
- アレクシオス1世コムネノスが新たに「セバストクラトル」を創設すると、カエサルは第3位に引き下げられました。
- 続くマヌエル1世コムネノスは「デスポテス（専制公）」の称号を設け、カエサルはさらに第4位へと落ちました。
- 最終的にアンドロニコス2世パレオロゴスは、カタルーニャ人傭兵団の指揮官ロジェ・フロールにカエサルを授与し、この称号の権威は大きく損なわれました。