ポンパドゥール侯爵夫人(本名ジャンヌ・アントワネット・ポワソン、1721年パリ生まれ~1764年ヴェルサイユ没)は、フランス王ルイ15世の公認の愛妾として、18世紀フランス史に大きな足跡を残した女性である。
庶民の出から侯爵夫人へ
父フランソワ・ポワソンは食料供給部門の御者から身を起こした人物で、パリ兄弟に見出され、プロヴァンスでのペスト流行時に多大な貢献を果たした。しかし1725年の飢饉の際、パリへの食料供給担当官を務めていた折に不正取引の嫌疑をかけられ、8年間の亡命生活を余儀なくされた。1739年に名誉を回復している。
その不在期間中、母マドレーヌ・ド・ラ・モットは絶世の美女として知られ、多くの愛人の一人に、独身で美術愛好家でもあった徴税請負人ル・ノルマン・ド・トゥルネエムがいた。彼は愛人の子どもたち、ジャンヌとアベルの教育に責任を持ち、ジャンヌが20歳になるとすぐに、自身の甥で同じく徴税請負人であるシャルル・ギヨーム・ル・ノルマン・デティオルと結婚させ、シャトー・デティオルを贈った。
美貌と教養を兼ね備えた女性
猟務副官ルロワの記述によれば、彼女は「並外れた背丈で、ほっそりとし、優雅で気品がある。顔は完璧な楕円形で、髪は金髪というより明るい栗色……瞳には独特の魅力があり、それは色の定まらないことによるのかもしれない」。さらに「完璧に整った鼻、魅力的な口唇、非常に美しい歯……甘美な微笑み……世界で最も美しい肌」を持っていたという。
彼女は教養深く、芸術的感性にも恵まれていた。周囲は皆、その魅力、機知、音楽の才能、大胆な新機軸への趣味を称賛した。
国王との運命の出会い
自らの誘惑力に確信を持っていた彼女は、ルイ15世の目に留まるよう計画的に行動した。王に恋心を抱いていることを伝え、夫を裏切る相手は王だけだと公言し、王がセナールの森で狩りをする際には、ピンクと青の豪華な馬車で姿を現した。
その願いは、シャトールー夫人の死後、1745年3月の王太子の結婚の頃に実現し、同年9月に正式に宮廷へ紹介された。しかし王室一族や多くの廷臣たちは、寵姫の座が貴族から金融界の庶民に移ったことに憤り、直ちに敵意を示した。ヴェルサイユでもパリでも、彼女を風刺する歌が流れたのである。
21年間にわたる政治的権力
だが新しい寵姫の強みは、野心に満ちた金融界の娘であったことにある。パリ=デュヴェルネーの支援を受けてポンパドゥール侯爵領を与えられた彼女は、常に退屈しがちな王を楽しませ、宮廷生活を華やかに彩る手腕を発揮した。
彼女が王の愛人であったのは1750年までだった。結核に苦しみ、過酷な宮廷生活が健康を蝕み美貌を損なう中、賢明にも一線を退き、以降はルイ15世の相談相手、献身的な友人、享楽の主宰者として振る舞い、王の情事さえ後押しした。その見返りとして、彼女は21年間にわたり宮廷を「統治」することになる。
世論は彼女の取り巻きと莫大な出費を批判した。彼女とともに「影の大臣」として権力を握ったのは、パリ=デュヴェルネー、その弟モンマルトル、タンサン兄妹、リシュリュー元帥らである。彼女は大臣や将軍、大使の任免にまで介入した。1745年にはパリ兄弟に敵対した財務総監オリーを失脚させ、1749年には、王の政治的役割について進言した罪と、彼女への悪意ある中傷キャンペーンを主導した罪でモールパを追い落とした。
またマショー・ダルヌーヴィルを支持して聖職者勢力と対立し、ベルニス、シュアズール、スービーズ公らを権力の座に押し上げた。1756年の同盟関係の大転換(外交革命)にも重要な役割を果たし、ローマ大使ベルニスやシュアズール=スタンヴィルの協力を得て、オーストリアのマリア・テレジアとの間にヴェルサイユ条約を締結する準備を進めた。マリア・テレジアは彼女を巧みに持ち上げて味方につけたのである。
教会と敵対した彼女は、聖職者に対しては高等法院の側につき、哲学者やジャンセニストとともにイエズス会に対抗した。ダミアンによる暗殺未遂事件(1757年)まで、完全に彼女の手を逃れていた唯一の大臣はアルジャンソン伯だったが、彼もまたこの事件を利用して彼女の失脚を図り、結果的に罷免されることとなった。
文人たちとの交流と世論対策
不人気に敏感だった彼女は、嘲笑に対しては必要とあらば投獄で処罰する一方、文人たちを厚遇し、作家たちと親しく交際することで世論の支持獲得にも努めた。こうしてケネー、クレビヨン、デュクロ、マルモンテル、モンテスキュー、ルソー、ダランベール、そしてヴォルテールらが彼女のサロンに集った。特にルソーの『村の占い師』は、彼女の計らいでフォンテーヌブロー宮廷とベルヴューで上演され、彼女自身も舞台に立った。
ヴォルテールは彼女の後押しにより、ルイ15世の偏見に阻まれながらも、王の歴史編纂官、アカデミー・フランセーズ会員、室内紳士の地位を獲得した。さらに彼女は、法院や聖職者が『百科全書』に加えた弾圧を緩和する働きかけも行った。ヴォルテールは彼女の死後、「彼女はあるべきように考えた。それを私以上に知る者はいない」と記し、「私は彼女に恩義がある。感謝の念から彼女を悼むのだ」と付け加えている。
芸術の偉大な庇護者
洗練された趣味の持ち主だった彼女は、時に語られるほど芸術そのものへの直接的な影響力はなかったかもしれない。「ポンパドゥール様式」は、彼女が王の愛人となる以前からすでに全盛期を迎えていたからだ。しかし建築家ガブリエル、画家ブーシェ、肖像画家ラ・トゥール、版画家コシャン、家具職人エーベンらへの数多くの発注を通じて、真のパトロンとしての役割を果たしたことは間違いない。
ブーシェ、ナティエ、カルル・ヴァン・ルー、ドルーエ、ラ・トゥール、ルモワーヌ、ピガールといった芸術家たちは、こぞって彼女の肖像画を描いた。
建築事業と文化への貢献
彼女は王にセーヴル磁器工場の主要株主となるよう勧め、1746年には、叔父トゥルネエムが担っていた王室建築総監の職を弟アベル・ポワソン(後のマリニー侯爵)に継がせた。建築家スフロと版画家コシャンに育てられたマリニーは、有能で賞賛に値する人物ぶりを発揮し、ロココに対する新古典主義的な潮流を推進するとともに、パリのコンコルド広場(当時のルイ15世広場)、シャンゼリゼ通り、大通りの整備に貢献した。
彼女自身も建築に何百万リーブルもの資金を投じた。購入または新築した邸宅は、いずれも最終的に王の所有となるものであった。ヌーヴ=デ=プチ=シャン通りの館(旧ポンシャルトラン館)、エヴルー館(現在のエリゼ宮殿)、クレシー城(エヴルー近郊)、シャン城(マルヌ川沿い)、セーヴル、ラ・セル=サン=クルー、そしてお気に入りのベルヴュー城(王からの贈り物)。ベルヴューでは洗練された宴を催し、中国趣味で装飾した小劇場で喜劇に出演した。
ライバルたちとの攻防
絶大な権力を誇る助言者として、彼女はヴェルサイユの「牡鹿園(パルク・オ・セル)」と呼ばれる王の私的な遊興施設に出入りする庶民出身の女性たちの存在を恐れてはいなかった。むしろ脅威となったのは、王を奪おうと企む高貴な貴婦人たちだった。デスパルベス夫人、グラモン夫人、フォルカルキエ夫人、シュアズール=ロマネ夫人、コワスラン夫人、そして比較的身分の低い出自のロマン嬢など、名を連ねる女性は枚挙に暇がない。
42歳で訪れた死
権力の頂点にあり続けた彼女は、病床においても大きな勇気と信心深さを示した後、42歳で胸部の炎症によりこの世を去った。遺体はヴァンドーム広場近くのカプチン会修道院に埋葬されている。伝説とは異なり、ルイ15世は彼女の死を深く悲しんだといわれる。彼女が弟に残したのは、現金よりもはるかに多くの財産であった。