19世紀後半、イギリスはアフリカ大陸の北から南に至るまで支配を強化していきました。アジアにおいても、クリミア戦争(1853〜1856年)で敗北したロシアの南下を抑え込みながら、インド亜大陸を完全に掌握し、さらに衰退しつつあった清(中国)への足がかりを築き上げていきます。以下では、地域ごとのイギリスの軍事的展開を見ていきましょう。
エジプトとスーダン
1875年、ディズレーリ首相はスエズ運河会社の株式をエジプトから買い取り、インドへ至る重要な航路を確保しました。1882年にはイギリスはエジプトを事実上の保護国として支配下に置き、さらに1881年から1884年にかけてスーダンで起こったマフディー率いるイスラム教徒の反乱を鎮圧しました。
南アフリカ
1879年にズールー王国を征服した後、イギリスはオランダ系移民の子孫であるボーア人(アフリカーナー)と、1880〜1881年および1899〜1902年の二度にわたって衝突します(ボーア戦争)。その結果、ボーア人が建設したトランスヴァール共和国とオレンジ自由国の独立は終わりを告げることとなりました。
中東
アジア方面でのロシア勢力拡大への強い警戒心が、イギリスをアフガン戦争へと駆り立てました。1839〜1842年の第一次、そして1878〜1880年の第二次アフガン戦争の結果、アフガニスタンは名目上の独立を保ったものの、その外交政策はイギリスのコントロール下に置かれることになったのです。
インド
1857年、イギリス軍に雇用されていたインド人兵士(セポイ)による大規模な反乱が勃発します。これを鎮圧したイギリスは、インドの統治権を東インド会社から取り上げ、王室の直接統治へと移行させました。また、1824年から1885年にかけて三度にわたって戦われた英緬戦争の末、ビルマ(現在のミャンマー)を併合することにも成功しています。
中国
アヘン戦争(1839〜1842年)の結果、香港はイギリスに割譲され、中国は外国に対して市場を開放せざるを得なくなりました。その後の第二次アヘン戦争(1856〜1860年)、そして義和団の乱(1899〜1901年)によって、中国の従属的な地位はますます決定的なものになっていきました。