ルイ 14 世の誕生以来、フランスはスペインと、より一般的にはヨーロッパにおけるハプスブルク家の覇権と継続的に戦争を続けてきました。ウェストファリア条約によって 1648 年に終結した、当時三十年戦争と呼ばれていた戦争の最後の 3 分の 1 に直接参加しました。フランスは、コンデ公率いるフロンド派に関連する国内紛争を管理しなければなりませんが、スペインが主な支持者となっています。
戦士ルイ 14 世
1658 年 6 月 23 日、ダンケルクで、フランス軍は最近イギリス軍 (当時オリバー クロムウェル卿が統治) と同盟を結び、砂丘の戦いでコンデとスペインに対して重要な勝利を収めました。これは、当時まだ 20 歳だった若きルイにとって、最初の大きな勝利の 1 つでした。
ルイ 14 世は 54 年間のうち 32 年間を戦争に費やしました。国王はコルベールに統治を任せ、当時ルーヴォワ侯爵だったミシェル・ル・テリエの援助を得て軍隊を再編し、給与の統一、1670年のアンヴァリッド宮殿の設立、徴兵制度の改革を行った。この新たな政治的推進力により脱走が制限され、軍の生活水準が向上します。彼はヴォーバンに対し、領土の周囲に一帯の要塞を構築するよう依頼する（前広場の政策）。その後、彼は 30 万人の軍隊を率い、世界におけるフランスの力を強化するために、王国を数多くの戦争や戦闘に巻き込みました。
* 1667 年から 1668 年までの分譲戦争;
* 1672 年から 1678 年まで、有名なナイメーヘン条約で終わったオランダ戦争;
* 1688 年から1697 年、アウグスブルク同盟戦争 (9 年戦争とも呼ばれる);
* 1701 年から 1713 年、スペイン継承戦争
これらの戦争により、フランスの領土は大幅に拡大しました。ルイ 14 世の治世下、フランスはオート アルザス、メス、トゥール、ヴェルダン、ルシヨン、アルトワ、フランドル地方、カンブレー、フランシュ コンテ、サール、エノー、バス アルザスを征服しました。これらの買収はヨーロッパにおけるフランスの覇権を神聖なものとし、ジェノヴァ総督のようにリスクを冒して国王に挑戦した者たちは即座にその報いを支払った。
しかし、永続的な戦争状態により国家は破産の瀬戸際に陥り、国民だけでなく貴族にも重税（人頭税、10分の1税）を課せられることになった。王室であっても税金は支払わなければなりません。ルイ14世の時代、貴族は遊女となり従順になった。国王はブルジョワに政治的権力を与えますが、コルベールはその最たる例です。ルイ 14 世は貴族に対して政治的主導権をほとんど与えることはなく、貴族に対しては警戒しています。彼の後継者であるルイ 15 世は、この政策を追求しませんでした。
彼の治世の初めに、ヨーロッパのもう一つの大国はスペインでした。 1715 年、最も手ごわい競争相手となったのはイギリス、特にイングランドでした。
海軍
1661 年にマザランが亡くなったとき、イギリス海軍、その港湾、兵器庫は悲惨な状態にありました。戦列艦のうち正常に稼働しているのはわずか 10 隻程度です。同じ時期、イギリス海軍は 157 隻の船舶を保有しており (その半数は 30 ～ 100 門の大砲を搭載した大型船舶でした)、フランス海軍との比率は 1 対 8 でした。連合共和国の管区の艦隊には 84 隻があります。一般に広く知られている考えに反して、ルイ 14 世は個人的な関心を持ち、コルベールとともにフランス海軍の発展に貢献しました。 1662 年に彼は軍団を設立しました。これには軍事と商業の両方を備えた艦隊を構成するという利点がありました。彼は週に一度海軍評議会の議長を務め、資源の動員の詳細を細心の注意を払って追跡し、毎年軍備の範囲を決定し、すべての海軍士官を直接任命したり、建造された各艦の名前を選択したりすることさえある。王は、海の軍隊が陸上の軍隊と同じくらい強力で恐れられるものになることを望んでおり、戦うためではなく、むしろ戦わないための抑止力を持つことを望んでいます。 1669 年 3 月 7 日、彼は海軍国務長官の称号を創設し、コルベールをそのポストの最初の保持者として正式に指名しました。それ以来、コルベールとその息子は前例のない人的、財政的、兵站的資源を動員し、事実上無力でフランスを主要な海軍軍事大国にすることを可能にした。コルベールが設定した目標は、少なくとも 50 門の大砲を搭載した 72 隻を含む 120 隻の艦隊に到達することでした。彼が 1683 年に亡くなったとき、ロイヤル号には 117 隻の船、1,200 人の士官、53,000 人の船員がいた。 1661 年から 1715 年のルイ 14 世の死までに、381 隻の船とフリゲート艦が建造されました。