<凡例> 新しい単位 (リットル、キロ、メートル) の使用を表す彫刻。 L.F. ラブルース著、1795年 • ウィキメディア・コモンズ
革命前夜にフランスを旅行していた英国の農学者アーサー・ヤングは、途中で出会った測定値の信じられないほどの多様性に驚愕しました。「測定値は各州だけでなく、各州、さらにはほぼすべての都市で異なる」彼が嘆いたのは当然です。800 の既存の宗派の背後には 250,000 もの異なる価値観が隠されていたからです...
新たな拠点に向けて出発
このような統一性の欠如が恣意性を助長し、コミュニケーションと貿易を妨げることを認識せざるを得なくなった啓蒙時代の学者たちは、貿易を促進するために度量衡システムを統一することからなる改革をすぐに主張しました。国家間の貿易と科学。たとえば、イタリアのティト・リヴィオ・ブラッティーニは、秒を打つ振り子の長さに相当する単位を採用することを推奨し、ガリレオの古い考えを払拭しました。彼女に「メートル」という名前を付けたとき、彼はさらに大きな成功を収めました。
啓蒙主義者はそのような改革の将来についてほとんど幻想を持っていませんでした。百科事典学者のディドロとダランベールは度量衡のばらつきに愕然とし、そこに秩序をもたらすという希望を自ら断念した。フランス革命は、彼らが伝統を打ち破り、新しい基盤の上に社会を再構築する、待ち望んでいた機会を与えてくれました。
啓蒙主義の学者たちは、18 世紀のフランスに共存していた何千もの価値観に秩序をもたらそうと試みましたが、成功しませんでした。待望の動乱は、 1789 年 8 月 4 日、 特権が廃止された夜に起こりました。
バスティーユ襲撃から 3 週間後の 1789 年 8 月 4 日の夜、特権の廃止により、領主による度量衡の独占も廃止されたため、市民からの提案が相次ぎました。数か月前、著名な天文学者ジェローム・ド・ラランドは、パリ全域でパリ単位を義務化するという非常に単純な解決策をすでに提唱していた。他の時代ならジェローム・ド・ラランドの提案を選択することもできたでしょうが、状況は例外的でした。
タレーランにとって、パリの措置の採用は「対象の重要性にも、賢明で難しい人々の期待にも、まだ十分に応えていなかった」。コンドルセの言葉を借りると、この測定基準が「いつの時代も、すべての人々に」提供される商品であると考えられるための唯一の解決策は、それが自然から抽出されることだった。したがって、これはタレーランが国会に宛てた要求です。
同じベースユニット
将来の測定システムについて考えるために協議が続きました。そのさまざまな単位 (長さ、表面積、重量など) はすべて同じ基本単位から派生し、10 の累乗で進められることになります。この基本単位は「メートル」と洗礼されることになります。数学者オーギュスト・サヴィニアン・ルブロンの耳には「非常に表現力豊かで、[…] ほとんどフランス語のような名前」だった一方、その細分化はラテン語の接頭語 (デシメートル、センチメートル、ミリメートル) で始まり、その倍数にはギリシャ語の接頭語 (デカメートル、ヘクトメートル、キロメートル）この提案が採用されると、化学者のアントワーヌ・ローラン・ド・ラヴォアジエは次のように結論付けました。
この新しいシステムの基本単位を確立するために、国会と科学アカデミーは、測量士のガスパール・モンジュ、天文学者で数学者のピエールなど、当時の最も偉大な科学者を集めた度量衡委員会を創設することを決定しました。 -シモン・ド・ラプラスと哲学者で数学者のコンドルセ。しかし、彼女はこの「メーター」をどこから入手するのでしょうか？さまざまな可能性を検討した結果、委員会はそれが北極点と赤道を隔てる距離の1,000万分の1に相当すると決定し、その距離はダンケルクとパリを経由してバルセロナを結ぶ子午線の弧を測定することによって計算される。天文学者のジャン＝バティスト・ドゥランブルとピエール・メシャンは、一人はダンケルクから、もう一人はバルセロナからこの距離の測定を共有しました。彼らは 1799 年にその使命を完了し、同年の 12 月 10 日に 10 進メートル法が採用されました。
ナポレオンは「通常の措置」を採用しました
共和国第一執政官に就任したナポレオン・ボナパルトは、次のように宣言しました。しかし、苦労して勝ち取ったこの科学の勝利は実を結ぶのが遅かった。商取引では古い単位の使用が根強く残っています。
惰性の前に無力な帝国政府はついに屈服した。1812年2月12日、ロシア遠征の準備真っ最中に「通常の措置」が採用された。この制度は、メートル法を旧体制のパリの基準に近づけながら、メートル法の公式使用を維持すると主張しました。たとえば、トイズの使用を復活させましたが、その長さは 1.949 メートルではなく 2 メートルに増加しました。
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これらの新しい措置はメートル法以上の成功を収めることはできず、アンシャン・レジームの基準が王政復古のもとで復活した。セントヘレナに追放され、プライドを傷つけられたナポレオンは、啓蒙主義を攻撃し、その行き過ぎを嘲笑した。彼らはそれに宇宙を巻き込みたかったのです。 »
グローバルなディストリビューション
ルイ・フィリップ国王が革命の遺産を主張し、「通常の測定法」を廃止してメートル法を採用することで国の近代化を決定したのは 1837 年になってからでした。しかし、フランスはすでにこの分野の先駆者としての地位を失っていた。ナポレオン軍の侵攻を受け、オランダ、ベルギー、ルクセンブルクが20年も先んじていたのだ。 1820 年、オランダ国王ウィリアム 1 世 st 実際にメートル法採用を正式に決定し、若い独立国家ベルギーは10年後にメートル法を維持することを決定した。このメーターはついに、国家統一と国際交流を促進するという設計目的の機能を果たしたかに見えました。
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スペイン植民地帝国が例証するように、メートル法の採用は国内および国際関係の強化に貢献しました。フランスはまた、子午線の弧の終点をバルセロナのモンジュイック城に置き、数学者で船乗りのガブリエル・シスカルが率いるスペイン委員会に頼ることによってスペインに訴えた。革命の勃発を懸念したスペイン君主国は当初、メートル法への参加の誘いを断りましたが、メートル法はイザベル 2 世の法律によって 1849 年に採用されたばかりで、古い尺度に取って代わるまでに数十年かかりました。
世界中の社会でメーターが採用されたのは、メーターが法的枠組みに組み込まれた直後ではありませんでしたが、教育、交通、商業の発展に伴って徐々に導入されました。過去 2 世紀にわたり、ビルマ、リベリア、米国の 3 つの不可避地域を除く世界のほとんどの国でメートル法が強制されてきました。
さらに詳しく
世界を測る。メーター発明の驚くべき物語 K. アルダー、フラマリオン (チャンピオン)、2015 年。
街路に吊るされた牡馬
1795 年 ジャン＝バティスト・ドゥランブルとピエール・メシャンに託されたメーターの正確な測定を待つ間、暫定メーターが採用される。この新しい措置を国民に周知させるために、チラシ、ポスター、換算表が配布され、1796 年 2 月から 1797 年 12 月にかけて、パリで最も混雑する場所に 16 個の大理石製標準メーターが設置されました。そのうちの 2 つは現在でも見ることができます。
想定内のミス
ピエール・メシャンは、子午線の弧を測定する際、秘密にしていた間違いを犯しました。極点と赤道の間の子午線の長さを求めるために、メシャンとドゥランブルのメーターが0.2 mm欠けていました。それでも、この値は最終的なメーターの測定値として採用されます。