建設者ルイ14世
国王の心中では、王国の偉大さはその壮麗な装いによってこそ測られるべきものでした。財務総監コルベールの助言を受け、国王の初期の主要事業の一つとなったのが、宮殿とテュイルリー庭園の修復です。この事業は建築家ルイ・ル・ヴォーと庭園設計家アンドレ・ル・ノートルに委ねられました。室内装飾は、シャルル・ルブランをはじめとする王立絵画彫刻アカデミーの俊英たちの手によって施されました。
ルイ14世は治世を通じてヴェルサイユ宮殿を段階的に拡張する一方、親しい友人たちを招くための別荘としてマルリー城も建造しました。この両城、さらには即位の舞台となったサン=ジェルマン城においても、庭園の修復はル・ノートルに託されています。
パリにも彼は数多くの足跡を残しました。自らの私財で建設されたロワイヤル橋、天文台、シャンゼリゼ通り、廃兵院(アンヴァリッド)、ヴァンドーム広場、そしてスペイン・神聖ローマ帝国・ブランデンブルク・オランダとの戦勝を記念するヴィクトワール広場などが挙げられます。サン=ドニ通りとサン=ジャック通りに建てられた二つの凱旋門は、「太陽王」のヨーロッパ遠征における勝利を永く讃える記念碑となりました。
さらに軍事技術者ヴォーバンの要塞化事業により、リール、ブザンソン、ベルフォール、ブリアンソンといった都市の構造は根本的に再編されました。宮廷の所在地としてのヴェルサイユや、アルザス獲得領土の防衛拠点として建設されたヌフ=ブリザックのように、新たに生まれた都市もあります。海軍「ラ・ロワイヤル」の発展を支えるべく、ブレストとトゥーロンの港湾・造船施設を整備し、ロシュフォールに軍港を、ロリアンとセートに商港を開設し、マルセイユには自由港とガレー船工廠を建設しました。
主な出来事
- 1680年: コメディ・フランセーズ創設
- 1681年: 大西洋と地中海をトゥールーズ経由で結ぶミディ運河が開通
- 1682年11月: パリの王立コレージュ「ルイ・ル・グラン」を国王の後援下に置く
- 1702年: パリを20区に分割。首都の街路に公共照明と警察組織を導入
芸術の庇護者ルイ14世
財務総監フーケの逮捕後、国王はその絢爛たる生活様式を自らのものにしようとしたといわれます。実際、彼は並外れた浪費家ぶりを発揮し、王室の財源から莫大な資金を注ぎ込みました。当時を代表する文化人たち――劇作家モリエール(友情の証として、国王はその第一子の代父となることを快諾しています)、作曲家ジャン=バティスト・リュリ、装飾家シャルル・ルブラン、そして庭園師ル・ノートル――に対して惜しみなく資金を提供し、名実ともに芸術の庇護者(パトロン)として振る舞いました。
また、フランス・アカデミーを自らの管理下に置き、その「保護者」の座に就きました。最終的にヴェルサイユ宮殿を王居と定めるまでの間は、ルーヴル宮殿の増改築にも多額の費用を投じています。こうして20年以上に及ぶ大工事を経て、1682年、国王は宮廷ごとヴェルサイユへと移り住んだのです。