ルイ14世の宗教改革
ルイ14世は「ガリカニスム（フランス教会主義）」の支持者でした。これは、フランス国内のキリスト教を一つに統合しながらも、ローマ教皇の権威からは独立を保とうとする立場です。1660年12月13日、国王は議会に対し、ジャンセニスムを根絶する決意を表明しました。しかし、その後も彼は1671年、教会和平の後にシモン・アルノー・ド・ポンヌを外務国務卿に選出するなど、必ずしも強硬路線一辺倒ではありませんでした。同じ理由から、ルイ14世はプロテスタントや「至聖秘蹟会」との対立にも向かっていきます。
即位当初、ルイ14世はローマ教皇庁との間にいくらかの軋轢を経験しました。1662年にはアレクサンデル7世が戦争で脅かされる事態さえ発生しています。しかしながら、「太陽王」の治世は1684年頃から、より宗教的な色合いを強めていくことになります。1683年に王妃マリー・テレーズと財務総監コルベールが相次いで死去すると、厳格な信仰心を持つマントノン夫人が国王の秘密の妻として宮廷に大きな影響力を握るようになりました。
マントノン夫人はナント勅令廃止の強硬な推進者の一人であったと伝えられています。ただし今日では、この見解は歴史家たちの間で次第に疑問視されるようになっています。
ナント勅令の廃止
1598年4月13日、フランス王アンリ4世によってナントで署名されたこの勅令は、一定の制限付きでプロテスタント（ユグノー）の礼拝の自由を認めるとともに、彼らにいくつかの軍事拠点の保有を許可していました。ナント勅令のうち軍事的な側面、すなわちプロテスタントが要塞を保持できる権利については、すでにルイ13世の治世における1629年のアレスの和約によって撤廃されていました。
そして1685年10月、ルイ14世はナント勅令の宗教的な側面をフォンテーヌブロー勅令（大法官ミシェル・ル・テリエが副署）により正式に取り消します。これにより、プロテスタンティズムはフランス領内において禁止されることとなりました。
亡命と経済への影響
この廃止は、多数のユグノーをプロテスタント諸国へ亡命へと追い込みました。亡命先としては、イングランド、ドイツのプロテスタント諸邦、スイスのプロテスタント各州、ネーデルラント連邦共和国（オランダ）およびケープタウン植民地などが挙げられます。亡命者の数は約20万人と推定されており、その多くは職人やブルジョワ階級の人々でした。一方、最貧層のプロテスタントたちは1679年以降、竜騎兵による迫害（ドラゴナード）にさらされていました。
こうしてカトリックが復興され、プロテスタントの礼拝堂は教会へと改修されました。しかし多くの場合、カトリックへの帰依は表面的なものにとどまったといわれています。近年のミシェル・モリノーやジャニーヌ・ガリソンの研究により、廃止の経済的影響は大きく見直されています。実際、1686年のフランス経済はとりわけ好調であり、ヨーロッパ各地に形成されたフランス人ディアスポラは新たな輸出市場を生み出しただけでなく、翌世紀におけるフランス語のヨーロッパでの普及にも寄与したのです。
廃止の背景と意味
ナント勅令廃止はまた、ラングドック地方におけるプロテスタント蜂起という間接的な結果をもたらし、その頂点がカミザール戦争でした。そもそもルイ14世の時代、プロテスタントはフランスにおいて少数派であり、16世紀の宗教戦争の時期を含めても、人口の10%を超えることは決してありませんでした。
貴族層に目を向けると、16世紀に多くの貴族がプロテスタントを名乗ったのは、信仰というより政治的な事情によるものでした。もちろん、カルヴァン派の教義に完全に帰依した者も一部には存在しましたが、権力バランスを基盤とした宮廷制度を作り上げたルイ14世は、廷臣の地位を得るためには国王の宗教であるカトリックへの改宗が必要となる仕組みを通じて、多くのプロテスタント系貴族を改宗させることに成功したのです。貴族を「飼い慣らした」国王は、同時に宗教をも「飼い慣らした」ことになります。
象徴的なレベルでいえば、廃止撤回論研究者エリザベート・ラブルースの言葉がよくこの時代を表しています。フランス王国は「一人の王、一つの信仰、一つの法」のもとにあるべきだ、という理念です。
マザランの死後、ルイ14世は閣僚たちの支持を得て、1598年に王政がプロテスタントに与えた特権を段階的に制限していき、最終的に勅令を実質的な空文書へと変えていきました。こうしてみると、ナント勅令の廃止は君主の一時的な気まぐれではなく、指導者やカリスマ的な論客を欠いたフランスのプロテスタント勢力が、敬虔主義者、ガリカニスム支持者、さらにはジャンセンistsを含むカトリック陣営の宣伝工作と手段に対抗できなかった結果としての、緩やかで静かな終焉だったといえるでしょう。