開戦の事実と通説への反論
1939年9月1日、ドイツ国防軍はポーランドとの国境を突破し、第二次世界大戦が現実のものとなった。「ドイツ軍は圧倒的な優位にあった」という見方が広く流布しているが、実際には、ポーランドおよびその西側同盟国(イギリス・フランス)に対して、ドイツ軍は数的にも質的にも優勢ではなかった。
ドイツ軍が優れていたのは、戦術と空軍力のみである。ドイツ軍はあらゆる場面で敵の弱点と行動の不統一をつき、この優位性によって各国の軍を次々と撃破していったのである。
危険な賭け――ヒトラーの兵力配分
ヒトラーがポーランドへ兵力を集中させたとき、彼は最大限の賭けに出た。約100個師団を擁するフランス陸軍の主力に対峙する西部国境には、予備20個師団を含めても、わずか44個歩兵師団しか残さなかったのだ。
一方、ポーランド陸軍は歩兵師団30個、予備歩兵師団9個、騎兵旅団11個、山岳歩兵旅団3個を有していた。さらに、当時フランス国内に展開していたイギリス軍少なくとも4個師団を、これらの戦力に加えて考えるべきだろう。
これに対してドイツ陸軍は全種類合わせて約110個師団を擁し、うち装甲師団6個、軽師団4個、自動車化師団6個であった。当時のドイツ軍の戦車保有数は2,500両ほどにとどまり、その大半は軽戦車だった。
フランス軍の消極性が変えた歴史
同じ頃、フランス陸軍は約3,500両の戦車(こちらも大部分は軽戦車)を保有していた。もしドイツ兵がポーランド国境を越えていたまさにその瞬間、フランスの将軍たちが現役部隊だけでも(約40個師団)大胆な攻勢に打って出ていれば、戦争の帰趨は変わっていたかもしれない。
しかし連合国はまったく足並みがそろわず、次々と屈していった。ポーランドの将軍たち自身も、防御地点の選定で悲劇的な戦略的過ちを犯し、敵を致命的に過小評価していたことは事実である。
2,800kmの防衛線という無理難題
強力な空軍も、多数かつ強力な戦車も持たないポーランド陸軍にとって、ドイツとの国境線全長2,800kmにわたって防衛戦を展開することは、そもそも無理な話だった。何が待ち受けているのかを知らないまま、ポーランドの将軍たちは楽観的な展望を抱いていたのである。
敵の攻撃の速さと激しさに開戦直後から奇襲を食らう形となり、ポーランド陸軍は総動員すら完了できなかった。1939年9月1日の時点で即応できたのは、歩兵・騎兵あわせて17個師団と4個旅団のみである。それでも、どう考えても不十分なこれらの戦力は、四方八方に分散したまま最後まで戦い抜いた。
ドイツ軍の作戦構想
ポーランド攻撃にあたり、ドイツ国防軍最高司令部は2個の集団軍を実戦に投入した。南方のより強力なA集団軍は、フォン・ルントシュテット上級大将の指揮のもと、シュレージエン地方の独波国境に展開した。
B集団軍はフォン・ボックの指揮下、東プロイセンとポメルンの2地域に配置された。作戦全体は第1航空艦隊と第4航空艦隊(Luftflotte)によって上空から支援された。A集団軍は3個軍、すなわち第14軍(リスト)、第10軍(フォン・ライヘナウ)、第8軍(ブラスコヴィッツ)を傘下に収めた。
第10軍は15個師団を擁し、うち装甲師団4個、軽師団3個、自動車化師団2個を含んでいた。この軍は戦略的な破城槌として、第8軍と協同してポーランド軍の中枢(ウッチ軍とクラクフ軍)を粉砕する役割を担った。
第14軍には、カルパティア山脈沿いのポーランド軍の抵抗を掃討する任務が与えられた。A集団軍は5個歩兵師団を予備として保持し、後にはさらにフォン・クライストの第22装甲軍団と山岳歩兵師団2個が増援として割り当てられた。
B集団軍は規模こそ劣るものの、自軍の戦力でポーランド軍を包囲できるよう巧妙に配置されていた。ポメルンでは、グーデリアンの第19装甲軍団が先導するフォン・クルーゲ率いる第4軍が、ダンツィヒ回廊地域のポーランド戦線を突破し、キュフラー指揮下の東プロイセン第3軍と連結する任務を負った。
電撃戦の初演とポーランド軍の崩壊
空軍の支援を受けたドイツ陸軍は攻勢に転じ、新戦術「電撃戦(ブリッツクリーク)」を史上初めて実践した。戦線を張りすぎたポーランド軍は、計り知れない勇気を示したにもかかわらず、たちまち打ち破られていく。
ポモジェ軍(ブルトノフski将軍)は修復不能なほど打ち砕かれ、ポズナン軍(クルジェバ将軍)は包囲された。南部ではクラクフ軍も壊滅し、ウッチ軍も包囲網の中に閉じ込められた。作戦開始からわずか7日後には、戦いの勝敗はすでにドイツ軍のものとなっていた。ポーランド軍は幾つもの「ポケット(孤立地区)」に分断されながら、勝機など望むべくもない状況で英雄的に戦い続けたのである。
ポーランドの騎兵と歩兵は、進撃するドイツ軍の機械化部隊に見合う速度での退却ができなかった。どちらへ向かっても、そこには必ず敵が待ち構えていた。空軍(ルフトヴァッフェ)の爆撃にさらされ、ドイツ陸軍に締め上げられながら、ポーランドは9月17日、卑怯にも背後から襲いかかったソ連軍の攻勢という不意打ちを受けた。ここに終わりが訪れたのである。
犠牲の代償と電撃戦が示したもの
戦闘は1939年10月まで続き、武装抵抗は1940年の冬まで止まなかったが、ドイツ軍にとって戦いはすでに勝利済みであった。これは開戦後初の電撃戦による戦役であり、制空権と戦術・機動性の優位を握った側の完全な支配をもって終結した。
ポーランド戦役でドイツ陸軍は、死者10,572名、行方不明3,409名、負傷者30,332名を出した。これは2個半師団相当の人員損失に等しい。一方、ポーランド側の損害は死者60,000名、負傷者180,000名、捕虜約800,000名に及んだ。